东汉建安四年，僭越称帝的“仲氏皇帝”袁术扛不住周边诸侯们的围攻，准备去掉帝号，然后去投奔同宗兄弟袁绍。
曹操收到消息后，不愿意看到袁氏兄弟合流，因此委派刘备、朱灵、路招去袁术北上的必经之路，位于徐州的下邳去拦击袁术。
刘备就是利用这一次出击，袭杀了曹操委任的徐州刺史车胄，第二次占据徐州，跟曹操决裂。
在名著《三国演义》第二十一回《曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车胄》中，作者对刘备的这一经历，相对于正史，有较好的还原，但也有所虚构和夸张描述：
（刘备）遂起身对操曰：“术若投绍，必从徐州过，备请一军就半路截击，术可擒矣。”操笑曰：“来日奏帝，即便起兵。”次日，玄德面奏君。操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行......却说玄德知袁术已丧，写表申奏朝廷，书呈曹操，令朱灵、路昭回许都，留下军马保守徐州。
《三国演义》中说曹操给了刘备五万人，还被刘备擅自留在了徐州，这就很夸张。
但有很多三国爱好者也相信的这个数字，聊三国聊到这一段历史时，会嘲笑曹操，佩服刘备好命，本来无一兵一卒，还寄人篱下，可轻松就夺占了五万大军。
演义中对于三国时期各个战役时军队人数的夸张描述，其实是贯穿全篇的，动不动就是数十万大军出动，这些都是不可信的。
就以正史中的汉末三国时期最著名的三大战役为例，官渡之战时，曹操麾下的全军都不足五万，赤壁之战时，孙刘联军大概也不到五万，刘备以举国之力参与的夷陵之战，全军也就五万上下。
由此可知，曹操绝对不可能因拦击袁术，而给刘备五万人，当时的曹操也组织不起这么多军队，他后来打官渡之战，关乎生死存亡，都没这么多部队。
关于刘备这次借机离开曹操，重夺徐州，根据正史中的记载，有几个问题可以说明一下。
首先，刘备、朱灵、路招带去的兵马肯定没有五万，联合起来能有万把人就不错了。
其次，朱灵、路招带去的兵马，刘备一个没夺，部队行进到下邳，拦住了袁术，等到袁术病死，任务完成，刘备放朱灵、路招带着属于他们的部队回去了，《三国志·先主传》中记载：
先主据下邳。灵等还，先主乃杀徐州刺史车胄。
刘备重夺徐州，是要跟曹操敌对的，他不可能留曹操的兵在徐州，那不是给自己留下了定时炸弹？根据史料记载，在那个时期，曹魏大军出征，士兵的家眷都要留在老巢的。
最后，刘备麾下并非无一兵一卒，他跟张飞、关羽是有部曲的，这些部曲才是刘、关、张袭杀车胄，重夺徐州的班底。
刘备的部曲是哪来的？其实是曹操帮他养活的。
建安三年，寄居在小沛的刘备因为缺军资，就抢了吕布购买的马匹，吕布大怒，派出高顺、张辽进攻小沛，刘备败逃，史载：“备单身走。”
史书中没说关羽、张飞逃出来时，带没带少量残兵，但即使带出来了，也不会有很多。
此时的刘备，麾下大概真没几个兵，他连老婆都丢在小沛没带出来，可见很狼狈。
但是，刘备去投奔曹操后，曹操想跟刘备联手对抗吕布，就给了刘备资源，让刘备召集溃散的旧部，《三国志·先主传》中记载：
曹公厚遇之，以为豫州牧。将至沛收散卒，给其军粮，益与兵使东击布。
曹操对刘备真不错，不但给资源，还给了豫州牧名分，依旧把刘备当一方诸侯看待。
这不是曹操大度，而是他需要刘备，当时的曹操势力并非强大，他要打吕布，单凭自己的实力，还未必有把握搞定，曹操当时的军队数量并不多。
那么。就需要团结一切可以利用的力量，刘备虽然被吕布打得很狼狈，可刘备在徐州经营了好几年，有人脉有人缘，有很多徐州人是愿意跟随刘备的。
曹操给资源，刘备去招揽旧部，壮大刘备，可以帮助曹操战吕布，也能削弱吕布的实力，刘备招揽的旧部越多，吕布可组织的兵力就相对减少。
这些刘备借用曹操给的资源，招揽回的旧部，在跟曹操联手击败吕布后，一直跟着刘备，他们就是刘备后来重夺徐州的班底。
当然，这个人数不会太多，估摸着不会超过五千，否则，跟刘备煮酒论英雄的曹操就会不放心了，毕竟，刘备当时人就在许都，部曲自然也在许都。
所以，刘备当时要重夺徐州，用不着去忽悠曹操的兵，那反而会让曹操起疑心，刘备需要的只是带着自己的兵离开许都的理由。
至于到了徐州地界，哪怕刘备身边只有几百部曲，以刘备在徐州的经营时间，赶走曹操委派的徐州刺史车胄是轻而易举的。
刘备能成功袭杀车胄，顺利重夺徐州，肯定会有内应的，根本用不着借助曹操的兵，可别小瞧了刘备。
参考文献：《三国志》