在一百多年前的两场海战中，有一位被寄予厚望的清朝海军名将。他的表现不能用令人失望来形容，因为那简直是灾难，这位舰长便是方伯谦。方伯谦在丰岛和黄海两场战斗中，指挥巡洋舰济远号尽数逃跑。不光逃跑，为了能跑出去居然还命令部下挂白旗，甚至挂日本国旗，从而使日军麻痹大意，成功驶离战场。
影视作品中的邓世昌与方伯谦
方伯谦是清朝政府实行洋务运动后，第一批被送到英国留学的海军少年兵之一。就连我们熟悉的邓世昌都没有这个待遇。当时和他一起留洋的是刘步蟾、方伯谦、萨镇冰这批人。在格林威治皇家海军学院期间，方伯谦的学业是中国留学生当中最好的，他的聪明才智其他人不具备，英国教官对方伯谦和刘步蟾两人评价最高，评估这两人将是清国新型水师的领军人物。虽然挂职是济远舰长，但是他的职衔是海军副将，相当于今天的副司令员，方伯谦的官职还是很高的。由于年龄和履历的优势，将来有很大的发展空间。但甲午战争两次逃跑之后，北洋舰队和朝廷终究是不能容忍他，将方伯谦按照军法斩首示众。
方伯谦的济远舰
且来看看方伯谦的两次逃跑，被处决是否有冤情。
第一次是在接近朝鲜半岛的丰岛海域，济远舰执行的是护送陆军任务，遭遇的对手吉野，浪速，这两条日本新式军舰无论航速，火力，吨位，射速都在济远之上，打了一会济远自然是不敌，方伯谦下令逃跑。这次逃跑导致僚舰广乙被击毁，运兵船高升沉没，1500名陆军官兵葬身海底。
第二次是北洋舰队全队与联合舰队在大东沟激战正酣，致远被击沉之后，济远受伤并不严重，然而在第一次海战中饱受诟病的方伯谦，这次不知道哪里来的勇气，居然再次下令军舰逃回旅顺港。这一逃跑导致北洋舰队阵型混乱，主力定远镇远受到围攻，最终4艘军舰战沉。
难道真的是不想活了？方伯谦被撤职待审期间，为逃跑做出了辩解，说两次撤离都是因为军舰受损严重，大炮也无法射击了，再战必沉，自己的撤退命令是为了给朝廷保存实力，留下军舰以后再战，不光无罪，还应该受到奖赏。而自己挂日本旗的做法，是为了效仿古代兵法，诡诈之计，并不是真的投降。但是他的辩解没能为自己争来一条命，就连其他各舰舰长也没有人站出来替他说话，大家对他都是有意见的，认为方伯谦太没有气节了，这其中就包括刘步蟾、林泰曾两位重量级人物。舰队司令丁汝昌更是怒不可遏，写奏折给光绪皇帝力陈了方伯谦的罪状，请求依律治罪。
济远号上的克虏伯大炮
为什么危难之时方伯谦没有得到一句好话？从他日常的处事来看，这个人的确是很有问题的。北洋舰队由于兵种的特殊性，不允许官兵家眷在港口安家，但是方伯谦不光在旅顺和威海购买了多处私宅，更是娶了三房太太，这在部队引起了很大争议，军人的自律性在方伯谦身上完全没有体现。而维持他庞大开支所用经费，甚至有挪用济远号军舰维修费的嫌疑。安逸享乐动摇了方伯谦的意志，在生死攸关的时刻想到的必然是自己的小家庭和舒坦日子。
方伯谦海军知识渊博，履历也十分光鲜，关键时刻却屡次逃脱战场，只能说是胆怯导致的。但这种胆怯，作为一名职业军人当然无法被原谅。