欢迎阅读史源历史专栏第3376期。开国将军中，有一个责任心极强，但却具备鲜明性格特质的人，叫张爱萍。张爱萍因伤错过了解放战争的大部分时间，所以虽然是三野的重要干部，名气却不像许世友、叶飞、宋时轮、陈士榘那么大。张爱萍个性非常强，有时令上级首长感到挠头。他真正的贡献，在建国后要更大一些。
张爱萍在五十年代指挥陆海空三军部队，收复了一江山岛和大陈岛，1955年获得上将军衔。后来搞两弹一星工程，张爱萍是军队的主要负责人之一，国防事业凝聚着张爱萍的心血。将军最喜欢搞现代化武器研发，更新军队装备，深得领导认可。
张爱萍的个性有多强呢？1959年庐山会议，彭老总遭到猛烈批判，大家不得不对老帅避而远之，唯一一个和彭总坐同一架飞机回北京的将军，就是张爱萍。张爱萍在红军时期，曾是彭总红三军团的重要将领。老首长落难，张爱萍不顾个人安危坚持陪伴彭总，其做法很有古君子之风。
从上世纪八十年代初开始，张爱萍就吵着要“退休”，为此多次向上级递交辞呈。结果不但没能辞掉国防科委主任等职务，反而又被任命为国务院副总理；张爱萍服从安排干了几年后，再次向组织请辞，没想到这一次又被委以国防部长重任。直到1987年，中央才正式批准了他的辞职报告，允许张爱萍退居二线休养。
不是张爱萍累了，也不是真的年纪大干不动了，而是老将军思想境界高。张爱萍一直认为，打下新中国政权的，确实是当年浴血奋战的将帅和子弟兵，但将军也有老的时候，不能搞终身制干到死，这样下去对国家和人民是不负责任的。邓公复出后提倡干部年轻化，鼓励老干部退居二线，有一些人闹情绪不想放权，张爱萍就很看不惯，他决定用自己的实际行动来拥护组织的决策。
为了化解一部分人的抵触情绪，同时尊重老干部们的过往贡献，中央在1982年成了“中顾委”，让大家退休后依然有事做，可以为国家发展建言献策。张爱萍在1987年当选为中顾委常委，但他却拒绝参会。工作人员劝说张爱萍，让他起一下表率作用，结果老将军把眼一瞪：退了就是退了！还顾什么问？
张爱萍不想参会，是担心中青年干部有顾虑，放不开手脚。虽然中顾委的职责是以提建议为主，没有特别具体的权力，但张爱萍认为：建议提多了，新干部就会顾忌影响，担心老一辈不满意，畏首畏尾如何能把工作干好呢？因此他退居二线后，只是挂着中顾委常委的名号，并不过问军务、政务，每日养花遛鸟、读书作画，用自己的方式去默默支持后辈。他常说：退下来的人，就该有退下来的样子。这种思想境界和觉悟，不愧是真正的革命家。
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