欢迎阅读史源历史专栏第2414期。1955年全军授衔仪式，并不是所有符合条件、具备资格的将帅都参加了评衔。出于综合方面的考量，有一些德高望重的元勋错过了这次授衔，当然他们都是主动表示辞让的，其中就包括总理。
在最初拟定的元帅名单上，一共有十三个人，十三人之外还有一位级别最高的大元帅，将授予主席。换句话说，具备资格的远不止最终的十位开国元帅，元帅里面必然是有总理位置的，而且总理的排位会非常高。如果总理当年参加授衔仪式，则排在第二元帅的可能性最大，排在第一的可能性也有。不管怎样，若总理评元帅，解放军副总司令彭总在元帅中的位置都不会是第二位了，而将是第三位。总理的资历和军内地位，是略高于彭老总的。
从1927年建军初期开始算起，彭老总在1928年发动过平江起义，是军队的早期创建元勋之一，而总理在这方面的功绩比他更大，总理是南昌起义的头号人物，担任前委书记，论当时领导人的顺序，甚至比贺老总、朱老总两位元帅都要高。南昌起义是我党早期领导的最重要起义，地位高于平江起义，时间也更早，从这方面来衡量，总理的资历明显比彭老总更有优势。
在红军时期，总理曾经出任过红军总政委，地位与总司令朱老总平齐，并且在长征初期，曾和博古、李德一样，位列“三人团”成员之一，是中央最高决策层的成员，这更是当时的彭老总不能比的。总理进入中央军委，成为军委副主席的时间，也要在彭老总之前，这在入围元帅和排名顺序上是起到很关键作用的。
总理还是黄埔军校最早的创办者之一，曾经是黄埔的政治部主任。开国元帅里面，徐帅和林帅都曾经是他的学生，将军里面，陈赓、周士第等人更是如此。总理的这个早期身份是相当重要的，彭老总并不是哪一个元帅的老师，从这一点上说又是总理更突出：元帅都要称总理为老师，总理自然是具备元帅资格的。从这几点上看，尽管总理不曾指挥大规模的作战部队，在军事指挥和具体战绩方面不及彭老总，但是在评衔时却比彭老总有更大的优势，排在他前面几乎是必然的。
其实就算比较战争年代的具体贡献，总理也未必在世界级名帅彭老总之下。因为战场不仅仅是明刀明枪的争夺，还有隐蔽战场、第二战场。众所周知，解放战争中我军以少胜多，最初只有一百多万正规军，却战胜了国民党四百多万大军，其实战场上的胜利只是一半的原因。我军策动了大量国民党将领起义投诚，并且将特情人员安插到国军高层、执行层，提前得知对方的战略战术意图。
很多大战役中敌人的布置情况（如淮海战役），我方都能提前得到准确信息。像廖运周、张克侠、郭汝瑰、侯镜如等高级特情人员，取得的成绩数不胜数。当时情报战线的负责人是李克农，他的汇报对象和最高领导人就是总理。应该说总理在这方面的贡献是巨大的，很难讲他和彭老总之间，哪个人对于战争胜利的影响更大。
如果总理参加评衔，彭总只能位居元帅的第三位。至于总理和朱老总哪一个排在第一，理论上讲朱老总的可能性更大一些，他长期担任人民军队总司令，地位仅次于主席。有朋友会提出疑问：如果总理评为元帅，那岂不是会挤掉一位元帅的名额？答案并非如此，在文章开头已经讲到，若像总理、二野政委这样的元勋参加授衔的话，则元帅名额就会适度增加，而不是局限于十个人。像叶帅、徐帅、聂帅等人，他们的地位并不会受到任何影响。
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