1979年，长春电影制片厂摄制了一部上下集彩色故事片《吉鸿昌》，作为建国三十周年献礼片上映，引起了很多人的关注。特别是影片结尾吉鸿昌将军在北平陆军监狱英勇就义的场面尤为感人。他在雪地上以树枝为笔一气挥就绝命诗：恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！尔后正襟危坐，面对枪口，气概逼人，震撼群敌。影片同时配以雷振邦创作的插曲，激昂凄厉，壮哉人生，给观众留下了难以磨灭的印象。
不得不说，在1979年之后的三年间，内地集中涌现了一批优秀故事片，直面时代，鲜活感人，在思想性和艺术性上都达到了较高的水准。《吉鸿昌》就是其中的一部，将历史人物、故事与画面、插曲很好相结合，展示出了一种油画般的质感。老演员达奇饰演的吉鸿昌形神兼备，正气凛然，勾勒出了历史上“吉大胆”的生动形象。可以说，这也是达奇一生艺术创作的高峰。
吉鸿昌担任察哈尔抗日同盟军北路总指挥，痛击日伪，收复多伦四城，英名威震塞外。他的主要生平事迹，已经有大量文章予以介绍，这里并不多作叙述。电影中他最后被军统特务诱捕的情节，表现比较简单，而且加入了相当多的艺术虚构，对历史的反映难说准确。下面就结合史料梳理一下，希望能有助于厘清一些问题。
关于吉鸿昌被捕遇害的情况，国内正面史料的观点比较集中。即他领导察哈尔抗日同盟军失败后，潜藏于天津英法租界内，受党的委派积极进行抗日反蒋活动。蒋介石多次拉拢吉鸿昌不成，恨其屡屡反叛，遂密令军统特务除掉吉鸿昌。军统天津站站长陈恭澍受领任务后，命手下收买枪手，监视吉鸿昌的居所，伺机暗杀。吉鸿昌的警觉性很高，多次更换住处，并租下法租界国民大饭店38号房间，以打牌为掩护联络各方势力进行抗日反蒋活动。
陈恭澍和手下特务绞尽脑汁研究暗杀方案，后来借跟踪与吉鸿昌交往密切的任应岐，掌握了吉在国民大饭店的确切落脚点。1934年11月9日，吉鸿昌在国民大饭店房间内与任应岐、李干三及李宗仁派来的代表刘少南聚会，边打牌边谈论反蒋抗日之事。军统派一个女特务借茶房送水之机拍皮球进屋，看好了房间内各人所坐的位置，记住了靠里侧暖气身穿白衬衣的吉鸿昌，并在房间门上作了白十字暗号。女特务回来后报告上级，于是枪手准备行动。
偏巧房间内几个人搬庄换门，刘少南换到吉鸿昌的位置，并因暖气热而脱去外衣，露出了随身穿的白衬衣。不久枪手突然冲进房间开火，误打死了刘少南，有子弹打到洋灰地面弹起伤了吉鸿昌的左肩（也有说是右肩）和任应岐的脚面。吉鸿昌等人进行反击，打掉了枪手的手枪，枪手见势不妙，仓皇逃跑。法租界工部局巡捕闻讯后赶到现场，将留在房间内的吉鸿昌等人以“非法毒品交易”为名抓捕。
几天后，吉鸿昌和任应岐被国民党方面引渡（李干三获释），相继关押在天津警局、第51军军法处拘留所和曹家花园陆军监狱。后吉鸿昌、任应岐和吉的连襟林少文等被解往北平，关押在陆军监狱。11月24日，吉鸿昌、任应岐被国民党北平军分会以“危害民国”之罪名，在陆军监狱秘密枪杀，吉鸿昌时年39岁，任应岐时年42岁。林少文在现场陪绑，后被释放，记下了吉鸿昌就义时的英雄事迹。