传闻东方有三座仙岛：瀛洲、蓬莱与方丈。
秦朝时期，徐福为替秦始皇寻找长生不老药，带领五百童男童女前往海外仙岛。
后来不知所踪，历史在此留下一个永远的谜语。
宋朝时期，天下疫病流行，苍生遭难，仁宗皇帝忧心。
然而渺小人力，又岂能与天灾抗衡，但又不能坐视不理，任由其自由发展。
中国历史上出现过数十位仁宗，但赵帧绝非符合符合这个“仁”字的标准。
身为皇帝，他夜间腹中饥饿，害怕此事演化成宫中惯例。
因而，宁肯自己受罪，也不愿随意浪费。
在他统治期间，宋一代衍生出诸多闪耀千古的人物：欧阳修、范仲淹、狄青、苏洵、苏轼、苏辙、包拯等等。
因而，面对受苦受难的苍生，他于心不忍。
《水浒传》里提到宋仁宗降生后的一段传说，其中提到宋仁宗在降生之后啼哭不止，无论谁哄，都无法止住哭声。
一老道人早已参透天机，在其耳朵旁轻声说出一句：“文有文曲星，武有武曲星。”
听闻这句话后，婴儿方才停止了哭声。
由此可知，宋仁宗乃是一个受到上天格外垂青的皇帝。
八仙齐聚
八仙，也就是在这个时候，出现在道教的体系当中。
众所周知，八仙为以下八个人物：
铁拐李、钟离权（汉钟离）、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。
关于八仙的故事，在民间数不胜数。
诸如铁拐李在成仙之前，其实乃一个貌美的年轻小生。
后来由于修仙的需要，灵魂出了窍，却不想在返回的时候肉身竟然不见。
灵魂长期漂浮在外，就会面临着魂飞魄散的风险。
无奈之下，铁拐李只能暂时寄柱到一位刚冻死的乞丐身上。
可惜的时候，灵魂与这具残缺的身体，好像磁铁的正负两极似的。
完美无缺地结合到一起。
从那以后，两者再也没有分开。
铁拐李和汉钟离，是其中最先成为神仙的人物。
按照故事的规定，要想解决天下苍生，必须到蓬莱岛上采取仙花灵草，要想采取仙花灵草，八仙必须聚到一起。
天庭做事，总要有自己的规矩。
至于为什么会有这样的规矩，暂且不论，就像玫瑰花本身可以散发玫瑰香味一样，当成一种客观存在即可。
两人四处寻找散落在各地的散仙，吕洞宾、张果老、蓝采和等人被一一找到，最后一位找到的是曹国舅。
曹国舅的身份在八仙中最为高贵，其妹妹贵为皇后，其地位自然不言而喻。
按照故事的发展，曹国舅最终放弃了世俗的名利，与其余七位仙人组成八仙，开启了海外求启仙花灵草之行。
东海波涛汹涌，海上妖魔鬼怪、魑魅魍魉横行。
八人并非位置极高、法力甚强的神仙，无法腾云驾雾直接跃过大海。
八个人必须各自凭借本领渡过大海，曹国舅成仙最晚。
陷入了为难的境地，幸好得到汉钟离赐予的法器，才彻底扳回了一局。
曹国舅乘坐着法器玉如意，漂浮在充满着各种危险的东海之上。
东海龙王乃海中的霸主，他以及水中的龙族与天庭的玉帝之间，还有矛盾未曾解决。
玉帝不会在这个出面，作为三界的第一负责人。
他必须在八仙解决问题，掌控好形势后，才能出面做总结性的发言。
这样的做的结果是，既能顾了天庭的体面，又能不伤和气地化解两者之间的矛盾。
八仙自然懂得玉帝的意思。
曹国舅在东海之上，几次遇到危险，八个人之间同心协力，互相帮助，才化解了各种层出不跌的危机。
采回仙花灵草之后，八仙将其施福于人间百姓，疫病顿除，世界重新归于祥和宁静。
八仙为什么不乘云
八仙故事的主干，到这儿本来可以告一段落。
只是经过将近千年的流传，各种版本不一。
导致某些八仙的爱好者理不清其中的头绪，有人按照现代的思维方式提出一个问题：
为什么八仙不直接腾云驾雾，即使有一个会腾云驾雾，也可以带着其他七人啊！
《西游记》提到了孙悟空学习腾云的情节，孙悟空自认为学会了腾云，菩提祖师看完之后，说道：“似你这般，只能算爬云。”
何谓爬云，就是坐在云朵上，向前移动几丈远。
待其真正学会腾云之术后，方才明白，真正的腾云乃朝游北海，而暮宿苍梧（据说北海与苍梧相隔十万八千里）。
问题又来了，既然孙悟空一个筋斗云十万八千里，西行之路十万八千里，为什么孙悟空不背着唐僧直接乘云而去呢？
这个问题与八仙过海的问题，如出一辙。
东海的尽头，便是仙道的尽头。
八仙过海，过的其实是苦海，修行之人，渡出苦海才能重获新生！
其中有一个故事版本，给出这样的解释。
在八仙完成任务后，要返回人间，汉钟离生性好玩。
提议道道友们各显神通，如同现代的长跑比赛，看谁能第一个抵达彼岸。
于是，就有了“八仙过海——各显神通”这句歇后语。
这种解释固然可以，但是与古人编纂这个故事的初衷大相径庭。
中国的神话故事，蕴含着高尚的道德情操与人生理想。
精卫填海，告诉世人，即使渺小如一只鸟，也不要放弃自己的努力。
唐僧西天取经，告诉世人，只要人脚踏实地，一步一个脚印，就一定可以成长为佛陀。
不是说拿到了大乘佛法，就可以成为佛陀。
佛陀需要日常的修炼，而十万八千里就是一种考验，经过这种考验后，才能浴火重生。
你就发现在故事的结尾处，不但困难得到了解决，就连自身的能力也会得到增强。
窃以为这就是为什么古人要安排八仙过海，各显神通这一故事情节。