41年前的1979年2月17日，中国人民解放军发动对越自卫反击战，50多万部队连续作战28天，歼敌5万余人，沉重打击了入侵越军，打出了国威军威。然而，由于当时内外形势复杂，对手特殊、战场特殊、气候特殊，都给作战增加了相当多的困难，对我军提出了严峻考验。特别是越北边境的地形气候特点，是我军此前未曾经历过的。
越南北部地区西起越老边境，东到北部湾，绵延有莱州省、黄连山省、河宣省、高平省、谅山省、广宁省六个省，与我国云南和广西两省区接壤，边境线图上距离为1347公里，实地距离达到2373公里。
越北边境地区属于亚热带山岳丛林地貌，山地连绵广布，地势北高南低，山脉多呈南北或西北至东南走向，海拔一般在1000多米到2000多米间，比高为300米到1000余米间。按地质分为石头山和土山两种，一般山腰以上陡而以下缓，坡度普遍较大，山顶面积狭小，山脊比较狭窄。其中有些山地为坚硬的岩溶石山，山上密布天然洞穴和石缝，洞穴有大有小，可容纳几人到几十人不等。两山之间多为深沟峡谷，谷深达数十至数百米，谷中或河流或洼地。地区广泛覆盖有森林和茂密的蒿草，山沟和江河两岸多有竹林或灌木林，草深林密，荆棘丛生，藤蔓纠葛，终年常青。山间分布有一些水网稻田地，中间有田埂可通行，田地周边长有一人多深的高茅草（没错，这种草在电影《芳华》中出现过）。
越北地区全年四季无明显差别，没有春夏秋冬，只分雨季和旱季。一般每年5月至10月为雨季，11月至次年4月为旱季。全年气温较低在1、2月，最热为4、5月，年均气温在20度以上。同一地区温差显著，昼夜、晴雨、山顶、谷地的温度差别较大，常常夜晚和早上寒冷，中午至下午炎热。进入雨季后大部分时间都在降雨，多为暴雨、阵雨和大雨，引起山洪泛滥，到处汪洋。而旱季则晴雨不定，且昼夜多雾，水汽弥漫，能见度较差。这种环境高温潮湿，全年湿度超过80%，极易滋生各种毒虫和病菌。
越北地区山地之间多河溪水网，流量随季节大起大落，河流上的桥梁既少且脆。主要河流水深在一人以上，雨季达到3、4米深，容易泛滥溢出，旱季多数河流则可徒涉。地区间道路较少，公路更少，路况较差，路面较窄，一般沿谷地、河岸一侧绕山而行，沿途弯多坡陡，隘口和涵洞较多，容易发生堵塞事故。山间小道更加难行，有些地方经常断路，而且人可通行，骡马却困难。一旦发了洪水，地形地貌改变，小路便消失了，或是被杂草吞没。
边境地区的公路主要有1号、3号、4号、7号、8号共13条，连接谅山、高平、海防、河江、老街、安沛、太原、河内等重要城镇，与我国友谊关、水口、平孟、龙邦、河口、金平等地相通。主要铁路有两条：一条是胡志明市经岘港、河内、谅山至广西友谊关；另一条是河内经安沛、老街至云南河口县。
总的来说，越北边境地形呈现山地广大、山高坡陡、丛林密布、杂草覆盖、谷深洞多、道路稀少、河流纵横、高温潮湿、雨多雾大、气候恶劣的特点，导致军队展开和机动非常困难，指战员对气候环境适应力差，非作战减员多，极大增加了后勤保障的难度。我军能最终打赢这一仗，靠的是国力军力相对较强和广大指战员浴血奋战，他们的功绩将被历史所铭记！