日本的空置房屋数量飙升至创纪录的900万套，比纽约市的人均住房数量还多。这个东亚国家仍在努力应对人口不断减少的问题。
在日本，被遗弃的房屋被称为“akiya”，这个术语通常指的是隐藏在农村地区的废弃住宅。
但在东京和京都等主要城市，越来越多的akiya出现了，这对日本政府来说是个问题，因为日本政府已经在努力应对人口老龄化和每年出生的儿童数量惊人的下降。
“这是日本人口下降的一个症状，”千叶神田国际关系大学(Kanda University of International Studies)讲师杰弗里·霍尔(Jeffrey Hall)说。他说，“这真的不是盖太多房子的问题”，而是“人口不足的问题”。
根据日本总务省(Ministry of Internal Affairs and Communications)编制的数据，日本14%的住宅物业处于空置状态。
这些数字包括第二套住房和因其他原因空置的住房，包括因业主在海外工作而暂时空置的房产。
专家在接受采访时表示，他们并不都像传统的akiya一样被毁灭，akiya的数量不断增加，给政府和社区带来了一系列其他问题。
这些问题包括:扼杀振兴衰败城镇的努力;由于缺乏维护而成为潜在的危险;在一个容易发生地震和海啸的国家，灾难发生时，救援人员面临的风险加大。
太多家庭的问题
Akiya通常是代代相传的。但专家告诉美国有线电视新闻网，随着日本生育率的急剧下降，许多人没有继承人可以传给，或者由已经搬到城市的年轻一代继承，他们认为回到农村地区没有什么价值。
他们说，一些房子也被搁置在行政管理的边缘，因为当地政府由于记录不佳而不知道房主是谁。
这使得政府难以重振快速老龄化的农村社区，从而阻碍了吸引对另类生活方式感兴趣的年轻人或想要逢低买进的投资者的努力。
根据日本的税收政策，一些业主经常发现，保留房屋比拆除房屋进行重新开发更便宜。
来自神田大学的霍尔说，即使业主想要出售，他们也可能很难找到买家。
他说:“这些房子中有许多与公共交通隔绝
近年来，社交媒体上的热门视频显示，人们(主要是外国人)将廉价的日本房屋改造成时尚的宾馆和咖啡馆，吸引了许多粉丝，但霍尔警告说，这并不像看起来那么容易。
他说:“事实是，这些房子大多数都不会卖给外国人，或者说，对于不会说日语、也不太会读日语的人来说，大量的行政工作和背后的规则并不容易。”
“他们不可能以便宜的价格买到这些房子。”
人太少
近年来，日本的人口一直在下降——根据2022年的最后一次统计，日本人口比前一年减少了80多万，降至1.254亿。
官方数据显示，2023年，新生儿数量连续第八年下降，创下历史新低。
日本的出生率多年来一直徘徊在1.3左右，远未达到维持人口稳定所需的2.1。就在上周，日本总务省(Ministry of Internal Affairs and Communications)说，截至4月1日，15岁以下儿童的数量已连续第43年下降，降至1,400万左右的历史最低水平。
所以，所有这一切都意味着住房太多而人口太少的问题似乎将持续一段时间。
东京城市大学(Tokyo City University)建筑与城市设计系教授秋山由纪(Yuki Akiyama)说，空置房屋过去曾引发过问题，比如今年1月日本中部地区石川县的诺藤半岛发生7.5级地震之后。
他说，地震发生的地区充满了akiya，它们在灾难期间给居民带来了危险，也给震后重建带来了挑战。
他说:“当地震或海啸发生时，空置的房屋可能会因为损坏和被摧毁而阻塞疏散路线。”
秋山说，地震后，由于所有权不明确，当局很难决定哪些受损财产可以清理，这给“重建带来了障碍”。
这位教授说，在其他空置房屋高度集中的农村地区，akiya已经停滞了发展。
他说，如果这些房产保持原封不动，“这个地区的价值就会降低，因为在这里，你不能正常买卖，也不能进行大规模开发。”
“人们会认为这个地方没有价值，整个地区的房地产价值会逐渐下降。”
秋山设计了一个人工智能程序来预测最容易受到秋宫影响的地区，但他强调，这个问题并非日本独有——美国和欧洲一些国家都有这种情况。
然而，他说，日本的建筑历史和文化使得那里的情况特别糟糕。
他说，日本人看重的不是房屋的寿命，而且与西方不同，日本人通常不认为住在历史建筑里有什么好处。
“在日本，房子越新，售价就越高，”他说。