2008年汶川地震发生时，范美忠正在给学生上课，他扔下学生拔腿就跑，因为跑太快，在楼梯口还摔了一跤。他跑出来后，望了望身边左右，空无一人，他才发现，他是整个学校里，第一个跑到操场的。
“我不后悔我做的事情，我并没有什么错！”2008年5月12日汶川大地震发生的十分突然，范美忠竟然抛下班里的学生，第一个跑到了操场。
2008年5月12日范美忠正在教室中教授语文课，天气炎热学生的注意力都没在课堂上。范美忠看着没有精神的学生，心里十分生气。“好好上课，别走神了！”范美忠提醒学生们，把注意力转移到课堂上。
“老师，我感觉到教室晃了一下。”有学生和范美忠反应了这个问题，不过范美忠没当回事，以为就是小地震，一下子就过去了。“没关系，不要慌！”范美忠安抚着学生的情绪，让他们安心。
可是教室的晃动幅度越来越大，电灯和风扇都在疯狂晃动，范美忠意识到这次地震非比寻常。范美忠没有管学生，拔腿就跑，连提醒一声都没有。
范美忠不回头的往前跑，用了不到两分钟就到了操场。他弯着腰喘着粗气，才慢慢抬起头看着四周的情况。操场上空无一人，除了他，其他人都还没有来得及跑下来。
又过了几分钟，操作上才陆续有人跑出来，但只有范美忠竟然抛下了一个班的学生，自己跑了出来。
汶川大地震发生的太过突然，全国人民都没有反应过来。对于范美忠的逃跑行为，大家根本来不及理会，学校都在忙着进行躲避和灾后安排。
没想到范美忠在22日发布了一篇经历地震的文章，其中的言辞引发热议。“我不是一个先人后己勇于牺牲自我的人，在生死抉择方面，只有女儿能让我考虑，或许母亲我都不会管……”范美忠的话让人扒出他首先逃跑的事实。
“就是他不管学生，自己先跑出来的！”范美忠的事件在网络上迅速发酵，网友给他起名为“范跑跑”。
范美忠却有自己的解释，他表示要是有危险，大家一起死是没有意义的，要是没有危险，那自然不用管。而且范美忠说，学生们都是十七八的成年人了，应该自己管自己。
范美忠没有对自己的行为道歉，不感到羞耻，反而大肆宣扬无道德的行为，这样人们实在接受不了。
范美忠5月25日还对自己发表文章的原因做出了解释，只不过丝毫没有道歉的意思。正是因为范美忠的态度，网络上出现了多篇讽刺他的文章。
《范跑跑就是老师中的败类》、《范跑跑不用道歉但必须离职》、《范跑跑就是豆腐渣教室》等文章，都表达了网友对范跑跑的憎恨，为他逃跑行为感到无耻。
范美忠的行为作为老师是否失职，他是否违反了道德？这样的话题在网络上不断讨论，不过大多数人都认为范跑跑的行为是不应该的，毕竟很多老师都选择了保护学生。只有范跑跑第一个逃出来，丝毫没有爱护学生的意识。
范跑跑事件虽然在网络上影响很大，但是学校最初并没有开除他。校长表示范跑跑的教学能力有目共睹，不能因为其言论不当就辞退。
范跑跑在学校的要求下，向学生和老师们有范围的道歉。只不过范跑跑表示，自己虽然道歉，但是不认为自己的观点是有问题的。
不过网络发酵太大了，范跑跑最终被撤销了教师资格证，学校扛不住压力对其解聘。范跑跑被解聘后，觉得自己十分冤枉。他并不认为自己的行为，就不适合做老师，就不爱国。
范跑跑成为了教育界的反面案例，很多时候都会拿到座谈会上分析讨论。于范跑跑相反的一些老师，得到了大家的高度表扬。他们在危险面前，舍小我顾大我的行为，才是中华民族的优良美德。
在危险面前，人人都会害怕，人人都会有求生的本能。抵抗本能，救助他人，这是一种美德。身为人民教师，范跑跑丝毫没有爱护学生的心；身为儿子，范跑跑也没有照顾母亲的心。
范美忠的自我救助行为，或许并不会有太大的过错，这是普通人的正常反应。但是他事后发布的言论，确实对社会影响很大，违背了道德底线，同时让自己陷入了困境。
高尚的美德或许不是我们每个人都可以做到的，但是我们千万不要为自己的懦弱找借口。平凡的人不该去嘲笑上山的神，不要让美德成为笑话。