北京时间5月8日，中国女排正式出征世联赛第一站分站赛，球队踏上征程，这也是中国女排非常重要的一站比赛，球队需要全力争取好成绩，我们把本赛季的世界联赛当成中国女排的最后一根救命稻草，毕竟这是中国女排最后进入到奥运会的机会，如果说中国女排可以在世界联赛上打出好成绩保持比较高的世界排名，中国女排参加巴黎奥运会就没有太大的压力，但是反之中国女排将无缘奥运会。
蔡斌也是顶着巨大的压力参加比赛，毕竟中国女排作为世界冠军奥运冠军，这支球队如果说在蔡斌带领下连奥运会门票都拿不到，那就真的成为举世瞩目的体育新闻了，所以说蔡斌要全力以赴率队冲击好成绩，拿到奥运门票。针对这一次的世联赛比赛阵容，大家也都是高度关注，因为此前朱婷宣布回归参加世联赛，蔡斌是否会愿意用朱婷呢？这一点也值得期待。
朱婷决定了中国女排的上限，没有朱婷的中国女排在过去两年的成绩十分惨淡，蔡斌率队看上去也是种难以突破瓶颈期，球队的成绩不温不火，与此前郎平执教的巅峰时期形成了鲜明对比，大家对于朱婷的回归无比期待，李盈莹在进攻端独木难支，确实需要朱婷回归帮忙。但是就在这一次出征世联赛第一站分站赛之前，我们看到排协公布了蔡斌最终的大名单，也算是揭晓了蔡斌的重大决定。
朱婷落选了中国女排第一站分站赛的16人大名单，伴随着朱婷的落选，也让中国女排主攻位置出现了变数，张常宁竟然入围，这确实有些让人感到意外，毕竟张常宁在此前排超联赛久疏战阵，上个赛季复出后就发了几个球，也没有打比赛，完全没有任何比赛感觉还能够参加世联赛这也让大家对于中国女排的前景感到担忧，如果是这样的话，中国女排还能否拿到奥运门票都不好说了。
中国女排第一站在里约热内卢站的四个对手分别是韩国队、美国队、加拿大以及塞尔维亚，除了第一场韩国队实力偏弱，后边三场都不好打，蔡斌第一站比赛在没有朱婷的情况下，一旦取得比较糟糕的成绩，会对于接下来的分站赛带来巨大的压力和心理包袱，所以说第一站比赛朱婷不回归确实是非常令人遗憾的消息，蔡斌把这个机会给了张常宁，就看张常宁能不能帮助中国女排创造奇迹了。