5岁那年，年幼的杨长林遭人拐卖，就此离开了家乡，直到40年后，在养父的支持下，他才重返故乡，与家人再度相逢。
然而面对这个“陌生”的弟弟，杨长林的姐姐却告诉他说：我的弟弟在三十年前就已经回来了。
这是怎么回事？天底下总不可能有这样巧合的事情，两个孩子名字一样，家庭住址一样，走丢的时间也一样吧？
走在寻亲路上的杨长林
已经年近半百、在寻亲路上走了足足四十年的杨长林百思不得其解。
一、接连降临的不幸
杨长林之所以会被拐卖，与他的父亲杨天怀脱不了干系。
多年前，少女刘兰英经人介绍，认识了长得人高马大、一表人才的杨天怀。刚认识时，杨天怀对刘兰英十分温柔体贴，对刘兰英的父母也十分恭敬。
看杨天怀既有样貌又有人品，刘兰英一家对他都相当满意，没过多久，刘兰英便同杨天怀结为了夫妇。
回到家乡的杨长林
让刘兰英没想到的是，杨天怀的温柔体贴只是他伪装出的假象，当他们之间的第一个孩子杨秋菊出生后，他就像变了个人一样，整日游手好闲，酗酒赌博，还总是对刘兰英拳打脚踢。
面对如此陌生的丈夫，刘兰英痛苦无比，不过这时她只觉得杨天怀的变化是自己造成的，倘若自己生了个儿子，丈夫肯定就不会变成如今这个样子。
于是，刘兰英咬牙坚持了下来，继续在这段不幸的婚姻中苦苦挣扎。
几年后，刘兰英生下了她和杨天怀的第三个孩子，同时也是第一个儿子杨长林。看到老杨家终于有后了，杨天怀欣喜不已，但在狂喜过后，他很快又变回了那个暴虐的男人。
家暴就在你我身边
即便有了杨长林，杨天怀仍旧是那副无药可救的模样，每次家暴时，他连三个孩子都不放过。因为他的暴行，整个家庭都笼罩在阴影当中。
1980年的一天，杨天怀在醉酒后再次对刘兰英和孩子们实施了家暴。为了躲避接下来的暴行，刘兰英同此前很多次一样，带着孩子回到了娘家。
不过这次刘兰英只带上了二女儿杨秋梅，因为她觉得大女儿已经长大了，就算杨天怀要打，她也会逃跑，而小儿子杨长林作为家中唯一的男丁，杨长林必然不会对他下狠手。
但令刘兰英没想到的是，尽管杨长林还是个不谙世事的天真小童，父亲的种种暴行也早就让他产生了厌恶之感。当察觉到母亲带着姐姐离开后，杨长林赶忙跟了出去，想和温柔的母亲一道离开这个冰冷的家。
杨长林的二姐杨秋梅
可当时杨长林只有五岁，没走出家门多远他就迷路了。晃悠了半天，他居然来到了鱼龙混杂的火车站附近。
在这里，几名人贩子看杨长林年纪不大还没有大人照看，便强行将他拐上火车，带离了家乡。
颇为戏剧化的是，无论是杨天怀还是刘兰英，都没有意识到儿子被拐卖了。先一步离开家的刘兰英当然不知道儿子后来的举动，而杨天怀则以为儿子是跟着妻子回了娘家，也没有多加理会。
直到几天后刘兰英带着二女儿回到家中，他们这才发现杨长林走丢了。
二姐杨秋梅诉说当年不幸
二、两场悲剧，幸得好心人救助
被人贩子带走后，杨长林几经周折，暂时在一户农村家庭落了脚。
原本这户人家对杨长林就很不满意，因为此时的杨长林已经开始记事了，要不是他们家没有儿子，人贩子开出的价格又很便宜，他们压根儿就不会买下杨长林。
当女主人的小儿子出生后，这户人家对杨长林的态度就更差了。即便杨长林已经到了上学的年纪，他们也没想着让杨长林上学，而是将他当成一个奴隶，让他在家里玩命般地干活。
只要杨长林稍一表现出反抗的意思，他们就会对他拳打脚踢，完全不把杨长林当人来看待。
杨长林的养父李来应讲述当年情况
如此非人的待遇，年幼的杨长林自然无法承受。一段时间后，趁着这户人家外出的功夫，他果断选择了跑路，并且一跑就是十几公里。
最终，杨长林硬是凭借着一双腿跑到了河南南阳。
由于没到年龄又没有工作能力，杨长林一路走来相当不容易。吃饱穿暖于那时的他而言几乎是一种妄想，流浪过程中，他还经常因为各种原因受伤，来到河南南阳时，杨长林已经遍体鳞伤，模样十分凄惨。
幸好在这里，杨长林遇到了一个叫做李来应的好心人。
杨长林的养父李来应
捡到杨长林时，李来应和妻子已经有了亲生孩子，不过看杨长林着实可怜，李来应还是收养了他，并把他当做自己的亲生儿子看待。
在这个温暖的新家庭里，杨长林得到了新的名字：李建刚。他得以继续学业，过着不愁吃穿的正常生活，长大成人后，养父李来应还卖掉家中铺子，为他盖了新房，弄了门店，让他能和妻子步入新的人生阶段。
有养父养母的庇护，有妻子孩子的陪伴，杨长林的人生终于结束了颠沛流离，只是随着年岁渐长，他逐渐开始思念起从前的家人来。
对那个暴虐的亲生父亲，杨长林自然是没有什么怀念之情的，他真正放不下的只有母亲和两个姐姐。
杨长林（杨建刚）的妻子提到李来应
几十年来，杨长林也曾想过寻找家人，可因为担心养父养母伤心，他从不敢付诸行动，只一遍遍地在网络上搜索被拐儿童的寻人启事。
但眼看自己的人生已经走过了四十多个年头，马上就要到天命之年了，杨长林实在等不下去了。怀着忐忑的心情，他将想要寻亲的念头告诉了养父，谁知一听这个想法，养父当即就答应下来。
与养子相伴多年，李来应明白杨长林绝不是那种忘恩负义之辈，他也非常心疼养子，小小年纪就被迫和家人分离。
就这样，在家人的大力支持下，杨长林开始寻找自己的血缘至亲。
杨长林认为必须要去寻找亲人
由于还记得家里人的名字和老家的大致位置，杨长林的寻亲之旅非常顺利。没过多久，他就拿到了二姐杨秋梅的联系方式。
然而令杨长林万万没想到的是，在电话中，听完自己来意的二姐竟然疑惑地反问他说：我确实有个走失的弟弟，但走丢十年后他就回来了，你是谁？
这下，杨长林懵了：既然杨家已经有了个杨长林，自己又是谁？
三、再次相逢，已然物是人非
其实，那个回到杨家的杨长林真名叫做刘邵标，是李长林的表兄弟。
他之所以会成为杨长林，并非鸠占鹊巢，而是实属无奈。
再度相逢的杨长林与姐姐
当年在发现杨长林走丢后，杨天怀愤怒不已。他不仅不觉得自己有错，还将孩子走丢的责任全部推到刘兰英身上，家暴时下手更加严重。没过多长时间，大女儿杨秋菊就被他打成了脑震荡，刘兰英和小女儿浑身上下也满是伤痕。
看着女儿们的惨状，刘兰英终于醒悟过来，丈夫的暴虐行为和自己没有关系，他的种种表现只是因为他的恶劣本性造就的。
又一次家暴过后，刘兰英决绝地同杨天怀离了婚，带着两个女儿回到了娘家。
可她万万没想到即便是离了婚，好吃懒做的杨天怀也不肯放过她们母女。一旦手头没钱，杨天怀就会来到刘兰英家撒泼打滚，不仅向刘兰英索要钱财，还总是将她和两个女儿痛打一顿，谁要是敢上前劝阻，他甚至会连对方一起打。
负责杨长林一案的警方
一段时间下来，刘兰英和女儿仍然生活在痛苦之中，日子过得十分辛苦。
不过就在1990年，她们的境遇终于发生了转机。
这年，刘兰英的侄子刘邵标听说了姑姑家的惨状，年轻气盛的他怎么也咽不下这口气。当再次见到姑姑时，他干脆跟着姑姑回了家，蹲点等待杨天怀出现。
几天后，喝得醉醺醺的杨天怀又一次来到刘兰英家中。他一边不停地辱骂刘兰英，责怪她将自己的宝贝儿子弄丢，一边提起拳头，打算痛打刘兰英和两个女儿。
二姐杨秋梅讲述当时情况
看这位前姑父如此行为，刘邵标当即上前将杨天怀痛打一顿，并告诉他说自己就是杨长林，既然现在自己回来了，他就没必要再来索要钱财。
由于常年酗酒，再加上当时距离杨长林走丢已经过去了十年，杨天怀压根儿不记得儿子长什么样了。听完刘邵标的话后，他真的以为儿子已经回来了，便灰溜溜地离开了刘兰英家。
只是杨天怀频频骚扰刘兰英的根本目的从不是孩子，而是钱财。手里没钱后，他很快又找到刘兰英，要求她必须拿钱出来。
见杨天怀死性不改，刘邵标干脆以杨长林的身份住到了刘兰英家中，每次杨天怀一来，他就会将其痛揍一番。
杨长林与家人在一起
最终，杨天怀终于不敢继续来骚扰刘兰英一家，而刘邵标也就此以杨长林的身份融入了刘兰英家。
从姐姐口中了解了来龙去脉后，杨长林对刘邵标感激不尽。他只遗憾自己回来的时间太晚，没能亲眼见上母亲一面，让这位付出了太多的老人在对儿子的无尽思念中去世。