近日，澳大利亚加入包括中国和日本等强国在内的亚洲的区域合作伙伴，来创建世界上最大的单一贸易集团，出口商希望此举为与最大的贸易伙伴解冻关系铺平道路。
经过八年的谈判，联邦贸易部长Simon Birmingham 周日宣布区域全面经济伙伴关系（RCEP）正式建立，该体系将把一系列双边协议（包括澳大利亚的10项区域自由贸易协议）编入一套类似欧盟的，控制印度太平洋地区的单一的贸易规则。
“这是一项巨大的成就，”Birmingham参议员说——该协议将覆盖本地区的15个国家，占世界人口和经济总产值的30％。
在本周总理Scott Morrison 前往日本访问之前，Birmingham参议员表示“就时机而言，这是一项极为重要的协议”。
“象征性地，我们看到全球贸易体系面临巨大压力，当然澳大利亚也面临着压力。该协议表明，我们地区作为过去几十年中一直是世界上最具经济活力的地区，仍致力于开放。”
RCEP将提供一套适用于签署国之间贸易的统一原则，并将成为争端解决的集中场所。
这项声明引发了对于该协议会重置澳洲与中国的紧张关系的希望。其表示，澳洲最重要的经济伙伴已经为澳大利亚的小麦，牛肉，大麦，煤炭，木材和葡萄酒出口设置了障碍。
全国农民联合会（National Farmers Federation）主席Fiona Simson告诉天空新闻，“这可能是我们关系新篇章的开始”。
Birmingham 参议员说，中国的参与意愿是“我们愿意继续在区域合作和区域经济伙伴关系中开展工作的重要标志”，他敦促中方不仅尊重协议书，而且要尊重其“精神”。
位于珀斯的美国亚洲研究中心（USAsia）总监Jeffrey Wilson 近十年来研究RCEP流程工作。他说，虽然该协议不会为澳大利亚出口商打开任何新市场或降低关税，但它将极大地简化本地企业与其他签署国开展业务的流程。
例如，小麦出口商将仅被要求填写一套海关表格。
“这很重要，”Wilson先生说。“这是自世贸组织创立以来的最大的贸易协议。他说，在接下来的六个月中，这并不能解决大流行导致的没有货运航班的问题。“但是在协议之后，这将增强我们回到COVID之前的能力。”
在参与32轮谈判的16个国家中，只有印度未签署RCEP。
Birmingham 参议员说，印度选择不加入最终协议是“令人遗憾的”，“我们将欢迎印度回到桌面上来”。
“这对于澳大利亚来说削弱了一些价值，特别是考虑到印度本来会成为我们还没有签署任何类型的自由贸易协定的RCEP合作伙伴，”他说。