在三国的历史当中，不仅有着武将的对决，同时还有谋臣的博弈。如果说在三国的前半段都是在争地盘，那么三国的后半部分出现的两个人物，就不得不好好说一下，两人便是诸葛亮和司马懿。这一对冤家的博弈过程，也为三国的历史岁月增添了不少的光彩。诸葛亮是司马懿的一生之敌，几乎次次交手都会被对方算计。
司马懿遇事决断果敢，生活上不拘小节，拥有过人的谋略和才能。如果两个人要是在同一阵营的话估计就会惺惺相惜，作为对手两个人旗鼓相当且又太过了解，而且诸葛亮死后，司马懿反而更悲伤。
最著名的空城计，司马懿在与诸葛亮的交锋中，很少有占下风的时候，当时的司马懿手握十五万大军，一人一口唾沫都能把诸葛亮淹死。司马懿如果真的害怕城内有埋伏的话，完全可以派几千军马进城一探虚实。即便是城内有大军埋伏，几千军马的损失对于司马懿的十五万大军来说也微乎其微，司马懿照样可以与蜀军正面对决。而如果城内没有大军，几千军马擒住诸葛亮也如同探囊取物。
甚至司马懿还可以直接命令弓箭手向着城楼上的诸葛亮射箭，诸葛亮也势必会死于乱箭之下，而才智过人的司马懿却毫无作为，只是“惊恐撤军”。司马懿此举只有一个解释：司马懿内心并不害怕蜀军埋伏，他只是不想杀诸葛亮而已。
至于为什么，那是因为在魏国朝堂之上，司马懿威信极高，文武百官都对司马懿十分尊重。曹操担心自己死后，无人能够镇压得住司马懿。于是，曹操在临终之前嘱咐自己的子孙们：司马懿可以重用，但一定要提防。曹丕对司马懿有知遇之恩，司马懿知恩图报，对曹丕忠心耿耿，然而好景不长，曹丕在位没几年就死了，司马懿彻底没了靠山。
曹叡即位之后，谨遵祖父的临终遗言，极力排挤司马懿，将司马懿在朝堂上的权力架空。之后，诸葛亮的离间之计再次让曹叡对司马懿的不满达到了极致，直接让将司马懿逐出魏国朝堂，赋闲在家。当时司马懿的处境就是暂获皇帝信任，被皇帝当枪使。
看起来风光无限，实际上与城中的诸葛亮一样，地位岌岌可危。司马懿意识到，如果此时杀掉诸葛亮，大胜而归，回到魏国，兵权被回收，等待他的仍旧是曹叡的排挤，甚至是杀身之祸。想要在魏国真正翻身，就需要培养自己的势力，让曹叡不敢轻举妄动。司马懿假装害怕，选择撤军，装模作样仰天长叹自己不如诸葛亮。为了抵消皇帝的疑虑，甚至还派出了一支军队去送死。
空城计两个人一个保命一个保权，谁也没输，在众人眼皮底下演戏，还没彩排没通知，只能说默契足够啊。
由于诸葛亮不停地北伐，过度劳累，身体每况愈下，司马懿抓住了这点，继续坚守不出。诸葛亮为了能早日击败司马懿，为蜀汉拿下长安等地，送给了司马懿一套女性的衣服，想以此来羞辱司马懿，让司马懿被愤怒冲昏头脑，前来和蜀军决战。
司马懿收到诸葛亮送来的女人衣服后，虽然表面上很气愤，但实际上，他已经猜出了七八，他问使臣诸葛亮的饮食、睡眠，以及工作情况，司马懿得知，诸葛亮连罚二十军棍之事都要过问，一天只吃数升饭时，对将士说道：“孔明食少事烦，其能久乎？”这更坚定了司马懿不出战的想法。使臣回来后，将司马懿的话报告给了诸葛亮。诸葛亮知道司马懿不会出战了。但是身体每况愈下，他已经没有机会击败司马懿，匡扶汉室了，再没有人有能力击败司马懿，灭掉曹魏了。死前诸葛亮都在为了蜀汉和司马懿斗争，但是终究熬不过司马懿。
后来诸葛亮时候，姜维用假诸葛吓跑司马懿，司马懿在追歼姜维途中，遇到姜维掉头进攻，反而后撤，并不是害怕诸葛亮，而是不想消灭蜀汉军队。司马懿不想趁机消灭蜀汉军队，不是同情蜀汉，也不是宽恕蜀汉，而是为了他司马懿自己，留着蜀汉牵制曹魏，以图自保。
司马懿预测，一旦曹魏消灭蜀汉。曹魏在外部没有了威胁，就会对内部动刀子。司马懿很高明，先是追击，后遇到姜维的掉头进攻而撤退。没有给曹魏皇帝留下任何把柄。诸葛亮在死后还间接的救了司马懿一命。
诸葛亮死后，最担心的就是司马懿，难过的是最了解自己的对手没了，另一方面是曹魏集团，在抵挡不住诸葛亮的时候就对司马懿委以重任，没有危险的时候就束之高阁。所以司马懿的处境一直都是随着诸葛亮变化的，司马懿打败了诸葛亮灭掉了蜀国那他自己命也没了。所以有诸葛亮，司马懿才有意义。