坐船从台湾省高雄出发，向西南行驶24小时，可以看到一个状如月芽的美丽小岛。它就是有着“不沉的航空母舰”之称的东沙岛。
东沙岛虽小，但在南海280座岛屿中却具有特殊的地位。
东沙岛拥有丰富的海洋资源，仅鱼类就有531种，经济性鱼类产量极为丰富，自古以来便吸引了大批中国渔民前来捕捞。
岛上的植物有百余种，其中棋盘脚树、止宫树、琼崖海棠等树木生长旺盛，这也让这个小岛远远望去一片郁郁葱葱。
一、东沙岛的历史沿革
中国对东沙岛的最早记载，是晋朝裴渊所著的《广州记》： “珊瑚洲在东莞县南五百里，昔人从海中捕鱼，得珊瑚”。裴渊书中提到的“珊瑚洲”就是东沙岛。
1813年，英国海军测量舰“发现”号途经东沙岛时，舰长派人登岛，发现岛上有中国人建造的庙宇，它就是如今仍然矗立在东沙岛上的大王庙。
英国人将这个小岛称为“东沙岛”，意为万岛之东的一座“海中浮沙”。
英国自然学者科林伍德曾登上过东沙岛。
根据他的记载，岛上有大量的白腹鲣鸟，见到生人后，这些白腹鲣鸟纷纷起飞，东沙岛上空顿时形成一片广达数英里的“白腹鲣鸟云”。
甲午战争后，日本占领台湾，并将势力逐步扩张至南海。
1901年，日本打算将东沙岛据为己有，于是派人登岛考察，以探虚实。
随后，日本人在岛上强行挂上日本国旗，又兴建了码头，将东沙岛更名为所谓的“西泽岛”。
对于日本的做法，清政府令两广总督张人骏与日本交涉。
张人骏一边向日本人拿出了证明东沙属于中国的历史文献，一边命广东水师军舰“飞鹰”号巡视东沙，向日本施加压力，终于迫使日本承认东沙岛为中国领土。
1909年11月，广东省知府蔡康赴月牙岛主持升旗立碑仪式，正式宣告收回东沙岛主权。
民国成立后，日本人贼心不死，又在1917年非法登上东沙岛，盗采岛上资源。
在全国人民的抗议下，北洋政府派兵登陆东沙岛，强制日本人撤离，随即屯兵驻守，并在岛上立下了“收复东沙海军纪念碑”，以彰显主权。
之后，中国在岛上兴建相关设施，还重修了先民在岛上所建的天后庙，还在岛上建立了一座测报气候的观象台，以及指引航行的灯标。
日本发动全面侵华战争后，于1937年9月派军舰炮轰东沙岛，随即派兵侵占了东沙岛。驻守在东沙岛的海军观象台长等30余人被俘，被日本人送到高雄、花莲等处服劳役。
日本投降后，东沙岛由中国收回。于是政府派了一个独立排来到东沙戍守，并成立了东沙管理处，下辖守备排、气象组及电讯组。
鉴于东沙环礁航道浮标悉遭日军投降前破坏，海军海道测量局急派测量队前往标定锚区方位、设置环礁内航道浮标，维护运补安全。
1947年2月，东沙管理处卫哨发现了岛东南侧的沙滩上有一艘搁浅的小船，船上无人，但却有约一英尺高的关公木雕神像稳坐舟内，毫无半点倾斜！
官兵决定将关圣帝君供奉于东沙大王庙，就地供奉了起来。
二、东沙岛的建设
收回东沙岛后，岛上在原来日军机场的基础上，对机场进行了扩建，修建了可供运输机起降的新的水泥跑道，并新建了塔台、归航台和夜航设施。
岛上最高峰时驻有400余名军人。
驻军所需的油、弹、粮、水等物资，由海军进行补给。
中美实现关系正常化后，台湾当局将东沙群岛的行政隶属划归高雄市管辖。
为强化东沙防务，台武装力量又翻修了岛上的机场跑道，提高了岛上的导航、机务、拦截管制、通信能力。
1987年1月，台湾购买的美制C-130H运输机成功降落在东沙机场，从此东沙与高雄之间建立起了固定的航线。
1990年，东沙岛卫星电话开通，东沙与台湾各地均可以电话联络。
三、台湾某些人眼中“不沉的航母”
近年来，中国人民解放军海军舰队经常在东沙海域进行跨区远程奔袭海上拉练，航母编队也频频经东沙穿行南海。
为此台湾方面竟制定了一套所谓的“计划”，计划的内容主要是如何在24小时内将海军陆战队运送至东沙岛。
2018年4月，蔡英文当局为了确保东沙岛，以所谓“移地训练”之名，安排部队回驻东沙岛。
台湾方面官员表示，驻东沙岛的队伍已完成各种培训，能确保岛上安全。
而日本共同社则发表文章称，解放军曾在南海水域举行以东沙群岛为想定的大规模登陆演习，一旦解放军真的有所动作，很难相信台湾几百人的守岛部队能守住东沙岛。
但在台湾，却有部分人认为东沙岛是一座海上堡垒，解放军很难攻克它。
“台海军”退役上将季麟连就曾在接受采访时表示，东沙岛是一艘最巨型无需动力的超级航母，“台军”有能力将它固守住。
季麟连曾在1983年被任命为“台军”的东沙指挥官。
在他担任东沙岛指挥官期间，在“台海军”全力支持下，驻岛“台军”历时两年，将东沙岛改造为一个“全面地下化、据点化”的堡垒。
截至2023年，岛上建有一个拥有1700米长跑道的小型机场，可供小型民航飞机及C-130运输机起降。
C-130运输机载重量仅有19.8吨，主要担负着为该岛运送物资补给的任务；
而目前能在东沙岛完成起飞和降落的，也只有立荣航空客机这类乘员仅为几十人的小型客机。
不过一旦有事，可将东沙岛内的泻湖填平，以延长飞机跑道，到了那时，一些大型飞机也可以在岛上完成起降。
季麟连自信的一个根本原因，是东沙岛四周海岸均为深度1~2米广阔浅礁地形，大型船只无法靠近，只能停泊在外海，再乘坐小艇登陆。
目前台湾方面在岛上部署了3艘10吨级海岸巡逻艇、3艘20吨级海岸巡逻艇，岛上也有数百名军事化人员驻守，拥有多架81毫米迫击炮和120毫米迫击炮。
目前东沙岛的基础设施已基本完善。岛上建有发电厂、雷达站、医院、气象站等基础设施，甚至还建了一个小型水库。
由于东沙岛的地下水比较充沛，稍加处理便可满足岛上官兵的日常所需，因此不必从台湾长途补给，这也给了季麟连之流更大的信心。
四、大陆收回东沙群岛控制权的可能性
蔡英文当局一直将美国当成后台，指望依靠美国守住东沙岛。
面对中国的日益崛起，美国近年来也在主动调整其亚太军事部署及其东亚军事战略，在确保美驻日、驻韩前沿基地作战能力的同时，与日本共同建设与经营以关岛为中心的所谓“第二岛链”基地，使其成为第一线基地的战略依托。
在这种情况下，美国清楚，指望台湾牵制住中国大陆是不可能的，只能利用其干扰、迟滞中国大陆发展，这也是为什么西方媒体刻意炒作“解放军模拟登陆东沙”的关键所在。
从长远的角度讲，台湾和日本都是美国精心布置的棋子，便于它把主要精力投入到经营关岛及“第二岛链”，为下一轮扩张预做战略准备。
早在2006年，美国国防情报局在题为《如何影响中国的国家战略和军事战略》的报告中就指出：
“我们无法断定中国领导人最终能否解决台湾问题。我们不应低估美国利用台湾牵制与削弱中国的难度。毕竟，海峡两岸都是中国人，一旦有外部势力介入，海峡两岸的人民也不是完全不可能联手御敌的。在这种情况下，美国就要使用手中的另外一颗棋子——日本。”
在美国的战略棋盘中，台湾只是可用却随时可弃的棋子。
蔡英文之流应该不会忘记，国民党当局逃台前后及1979年曾被美国两次被抛弃。
在中美战略博弈中，卒子永远是卒子，主子是不会考虑卒子的死活的。
知名国际问题专家胡锡进认为，台湾当局也认识到自己根本无力长期履行对东沙岛控制。至于大陆会不会拿下东沙岛，这不是能力的问题，而是大陆是否认为这样做必要的问题。
胡锡进认为，东沙岛孤悬海上，与大陆的最近距离小于与台湾的距离，缺少周围的呼应和支撑点，属于典型的易攻难守之地。虽然大陆如果下决心拿下东沙岛是举手之劳，但大陆不会孤立地拿下一个东沙岛。
相比东沙岛，拿下与大陆咫尺之隔的马祖、金门更加容易，但为什么我们还没有动手？因为我们要考虑到是否有政治或者战略上的必要性。
如果台当局谋“独”行动变本加厉，拿下东沙岛这样的台湾外岛以震慑台当局，显然是大陆的潜在选项之一。
参考资料：
胡锡进：《解放军要不要拿下台湾外岛？这不是能力问题，而是必要性问题》
《中国军事》杂志：《东沙牵动台海军情》