中国人爱鸡,因其亲近,因其名字吉祥,因其代表光明……总之,五千年来,鸡在中国文化中就有着重要的地位。早在春秋时期的诗歌中就有“风雨如晦,鸡鸣不已”的名句;魏晋时期有美观实用的“鸡首壶”流行于世;明清以降,各种石雕木刻中不乏鸡的形象。
在传统的中国绘画中,鸡更是宠儿。鸡画归花鸟画科的分支翎毛类。五代时期南唐翰林待诏梅行思最擅长画鸡,人称“梅家鸡”,惜真迹早失。现存最早的卷轴鸡画应是藏于故宫博物院疑为北宋徽宗赵佶所作的《芙蓉锦鸡图》,此图华丽秀雅又不失自然情趣。明清时期,纪吕,沈周、八大山人等画家都画过鸡。
近代,中国画坛沿袭了明清以来,职业画家与文人画家合流的趋势,传统的文人画逐渐世俗化、市民化、市场化。形象优美、内涵丰富。为大众所乐见的鸡就更多地进入了画家的视野。画家们常因“鸡“与”吉“同音而作《大吉图》。