希特勒在位的时候，先后有三个接班人，第一个是赫斯，但在1940年，赫斯因为离奇地出现在伦敦被囚禁终身，从而丧失了接班人的地位，第二位接班人的就是戈林，但由于想提前接班又被希特勒罢黜。最终接班人是德国海军司令邓尼茨。
戈林作为一战时期的王牌空军战斗英雄，二战纳粹德国的空军总司令、仅次于“元首”希特勒的“二把手”、德国唯一的最高军衔“帝国元帅”的戈林为何要提前接班，而战后作为德国的头号战犯的戈林为何最后能够逃脱审判从而自杀成功。
赫尔曼·威廉·戈林出身不错，父亲是外交官出身，戈林在一次世界大战中为著名的“王牌飞行员”，有着击落22架敌机的纪录，并获得了德国最高级别的军事勋章——“大铁十字勋章”。曾受到德皇威廉二世的接见。战后戈林是纳粹党最早的一批成员，在二战期间头衔众多，德国空军总司令、盖世太保首长、国会议长、冲锋队总指挥、经济部长、跨及纳粹德国党政军三部门的诸多重要职务，并曾被元首希特勒指定为接班人，与希特勒关系最为亲密。
1914年， 21岁的戈林以优异的成绩毕业于德国著名的普鲁士军官学校，并被授予了少尉军衔。到了一战后期，戈林担任“红男爵”里希特霍芬生前所在的第1战斗机联队的最后一任指挥官。戈林身高1米78，年轻的时候相貌英俊，身材健壮，如果不是这样戈林也当不了王牌战斗机飞行员。至于在二战期间戈林显得肥胖，臃肿，很大原因在于戈林中枪受了重伤。在治疗的过程中，只能靠注射药物来减缓疼痛，最终药物成瘾，导致体重迅速飙。其中也不乏戈林的暴饮暴食。
一战结束后，戈林成为民航机飞行员。而就在人生迷茫之际，戈林突然认识了一个当过流浪汉的美院落榜生，这个来自奥地利的落榜生就是希特勒。很快，二人就因志趣相投而成为密友，很快戈林就被希特勒任命为纳粹党的武装组织“冲锋队”的队长。戈林也对希特勒无比崇拜，死心塌地，为其事业鞍前马后，四方奔走。
1923年希特勒发动啤酒馆暴动试图夺取政变失败，希特勒被捕，戈林逃到国外。此后希特勒改变了暴力夺权的策略，开始以合法手段进行政治忽悠，戈林继续全力协助并作为纳粹党的第一批议员进入德国国会，二战爆发前，戈林担任德国国会议长。1933年1月，希特勒终于当选为德国总理，次年8月又升级为德国元首，戈林成为德国的航空总监、航空部长，更关键的是，希特勒曾经公开宣布戈林是他的继承者。
纳粹德国在1933年成立的秘密警察“盖世太保”和设立的第一批集中营，戈林是创立者。对犹太人系统性的种族灭绝计划，即1942年的《最终解决方案》，也是他签发授权的。
他把空军弄成什么样子了?光凭这一点就该毙了他! ——阿道夫·希特勒
戈林于1935年起长期担任德国空军总司令，在戈林一手的培养下，德国建立起一支强大骇人的空中力量。因为当时把空战当主力的只有德国。但问题是戈林从不把空军当成是国家的武装，而是把空军当成自己的私有财产，不允许任何人干涉他的空军事务，除了希特勒，他不允许任何人说他的空军不行，所以德国陆、海军将领都烦透了他。
但必须指出的，戈林重点发展空军从战略角度来说是正确的，闪电战之所以能顺利进行除了坦克部队，空军的制空权非常重要。德国空军提前压制对方空军，破坏对方行军节奏，摧毁坚固堡垒发挥了重要作用。实事求是的说，空军取得惊人胜利，应归功于赫尔曼•戈林元帅个人作出的杰出努力，但戈林并非一个出色的军事家。
1939年9月，希特勒正式挑起第二次世界大战，戈林欣喜若狂，就此成为了德国纳粹的最大帮凶，在1940年6月法国投降后，希特勒于7月授予一批战功赫赫的战将以元帅军衔，特晋封戈林为唯一的“帝国元帅”，使戈林比其他元帅都高出一级。至此，戈林成为整个第三帝国两件至尊“宝贝”的唯一拥有者，即：镶嵌600多颗钻石的帝国元帅权杖，和破天荒直径达63毫米的大铁十字勋章。
1941年6月闪击苏联的时候，戈林的空军确实给苏联带来了极大的损失，但后期显然失误了。到1943年斯大林格勒战役时，苏军完全夺取了战略制空权，德国空军在戈林指挥下开始走下坡路。战争后期，希特勒对戈林越发失望，曾有一次当众把戈林骂得体无完肤。可以说，闪电战屡屡受挫很大程度是丧失了制空权，包括后期德军攻坚能力不足也和这个有关。
其实战争期间，戈林不仅仅主掌德国空军，他还要忙很多事情。除了希特勒，第三帝国最忙的人就是他，他是帝国的二把手兼元首接班人，可以说，戈林是一个极为优秀的空军指挥官，而且是纳粹党前期的得力干将，只不过是希特勒给了他两个根本不适合他来干的位置——不管部部长和接班人。
戈林这个人不应该搞政治，虽然他的希特勒崇拜者，当接班人能力还是差点，更关键的是他对希特勒的生活并不想效仿，他的个人生活极为奢华，戈林使劲地往自己腰包里搞钱。他的财产在第三帝国无人可比，说他富可敌国，真不夸张。在二战期间，光从法国就有大约2.6万节火车厢的艺术品、其中有一百多箱都是他个人的都运到自己的豪宅。
而且总是自认艺术天才，还超级爱美，自己设计衣服，其衣服装满了两个别墅，而且一天要换三次服装。墨索里尼的女婿，意大利外交部长齐亚诺伯爵在日记描写，戈林穿上自己设计的衣服就和十九世纪罗马街头的高级妓女。
戈林除了爱钱，还很爱小动物，他推动修订德国的《森林法》，在德国建立了自然保护区，号召全国人民一起来保护野生动物，坚决禁止对动物进行活体解剖。可是，当戈林在为保护小动物努力奋斗的时候，纳粹集中营正用活人做实验。
随着德国在二战中的惨败，戈林的好日子终于到头了，1945年4月苏军围攻柏林，纳粹第三帝国即将玩完，戈林居然打电话给希特勒，问询自己何时接班。希特勒当即把戈林解除一切职务并软禁了他。
二战结束了，由于希特勒已经自杀身亡，戈林成了纳粹德国头号战犯，这回他算是真正接替希特勒了。在法庭上，戈林宣称对一切事情都一无所知。经历了长达218 天的审判后，戈林很清楚等待着他的结局。但非常神奇的是，1946年10月15日，戈林竟然在监狱里服毒自尽了。是一个美国军官帮他取回了被没收的氰化物胶囊。戈林的自杀，可能是因为他最后存有的一丝尊严吧。
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