4月30日，澳大利亚与PsiQuantum公司宣布签订一项近10亿澳元（约6.2亿美元、47.24亿人民币）的协议，旨在建造世界上第一台商业上“有用”的量子计算机。
仅在一天前，澳大利亚还投资了1840万澳元，在悉尼大学成立了国家量子计算中心。
量子计算技术的投资是2023-2024年联邦预算的一个重点，澳大利亚正致力于在布里斯班开发量子计算机。为此，昆士兰州政府和澳大利亚政府已经分别拨款4.7亿澳元，用于资助、贷款及购买PsiQuantum公司的股份。
这一投资是本届政府“未来澳大利亚制造政策”下的最新且最大规模的举措之一，紧接着政府之前已承诺投资10亿澳元用于国内太阳能电池板制造业。
PsiQuantum公司正在积极推进计划，力争在2027年底前让该设施投入运营。作为交换，公司将：
1）在布里斯班设立其亚太地区总部，建造并运营几代公用事业规模的容错量子计算机；
2）在当地创造多达400个高技能工作岗位；
3）与当地量子产业和先进制造业集群建立合作伙伴关系；
4）建立专门的气候研究中心；
5）创造新的数字和先进技术供应链机会；
6）投资大学和研究合作，包括提供博士职位、指导和实习机会。
该公司表示，这将是世界上第一台“有用”的量子计算机；将能解决基于化学、数学和物理学的各行各业的商业有用问题，从而在包括可再生能源、矿产和金属、医疗保健及运输等关键行业中，推动未来几十年全球经济的发展。
根据波士顿咨询公司的预测，到2040年，对容错量子计算机的投资将为澳大利亚带来480亿澳元的额外国内生产总值和24万个新的工作岗位。对此，澳大利亚首席科学家Cathy Foley表示，量子计算机很快将成为人们日常生活的一部分。她指出：“量子计算将彻底改变我们的计算方式，它利用了以前无法利用的物理原理。”
Cathy Foley
她进一步解释道：“我们将能够解决目前无法解决的复杂问题，这些问题包括非常基本的问题，比如计算卡车运输的最佳路线、组织港口的运作，甚至制定高中的时间表。”
Foley博士还提到，昆士兰州政府已拨款500万澳元，研究量子计算如何帮助筹划2032年布里斯班奥运会的后勤工作。她表示澳大利亚科学界对政府在国内投资发展此技术感到“非常兴奋”。
Foley博士说，澳大利亚科学界“非常兴奋”地看到澳大利亚政府在其境内投资开发其技术。
她强调，澳大利亚的科学家们希望避免重复光伏电池的历史——这一技术虽然由新南威尔士大学发明，但最终在中国被商业化。
Andrew White
昆士兰大学教授Andrew White回顾了25年前布里斯班研究人员在量子力学上的突破，并预测在接下来的30到40年，这项技术将被更广泛地应用，并将“改变一切”，就如同个人电脑所做的那样。
联邦工业与科学部长Ed Husic表示，是在国家首席科学家的参与下，内阁最终决定选择PsiQuantum公司。“他们已经达到了阶段性目标，”他补充道，联邦的投资将依赖于PsiQuantum公司能否实现其各项目标。
Ed Husic
Husic先生还强调，政府不希望量子技术流向海外，而是希望通过支持这些技术，加强国内的科技制造能力。“PsiQuantum选择离开是因为他们认为我们没有兴趣或愿望支持这种技术。现在，这些澳大利亚人希望回到家乡，以确保我们能够成为科技制造强国。”
总理Anthony Albanese在布里斯班宣布了这项投资，他表明政府非常重视在此建立量子产业，并相信这些资金将直接创造多达400个高技能工作岗位，希望澳大利亚能成为全球其他国家的量子增长中心。“我们很荣幸能与昆士兰州政府合作，为我们国家的未来进行有远见的投资。”
澳大利亚总理Anthony Albanese表示，澳大利亚可以成为“强大的量子生态系统”的家园
昆士兰州州长Steven Miles表示，这项投资将为昆士兰州带来巨大机遇。“量子公司将为昆士兰州带来数十亿美元的经济机遇，创造数千个高薪技术工作岗位，并为昆士兰人提供参与改变世界的职业机会。”
Steven Miles
澳大利亚政府正大力推动量子计算的发展。继2021年在量子技术领域投资超过1亿美元之后，政府继续加大对该领域初创公司的资金支持。
目前，如Diraq、Quantum Brilliance和Analog Quantum Circuits（AQC）等公司已经成功融资数百万美元。特别是Q-CTRL，该公司于2023年10月与TAFE合作，为澳大利亚各地的TAFE学生提供先进的量子技术培训。
不过，政府对PsiQuantum的投资使其之前对澳大利亚其他量子公司的支持相形见绌，其中甚至包括前澳大利亚年度人物Michelle Simmons的硅量子计算公司（Silicon Quantum Computing）。
Simmons教授的公司去年（2023年）以1.95亿澳元的估值融资5000万澳元
PsiQuantum公司是由昆士兰大学的两名毕业生Jeremy O'Brien和Terry Rudolph于2016年在美国加利福尼亚州帕洛阿尔托共同创立的。公司的目标是在2029年前构建和部署世界上第一个实用的容错量子计算系统。公司首席执行官O'Brien教授最近再次确认了这一时间表。
与许多竞争对手不同，PsiQuantum的技术基于光而非物质，这意味着其系统无需维持传统量子系统所需的极低温度；然而，其设备仍需接近绝对零度才能正常工作。
去年，该公司与美国能源部签订了合作协议，专注于为其超低温运行的设备开发先进的制冷技术，这一合作使其在某些领域领先于竞争对手。
该公司已在英国安装了一个测试柜，类似于服务器房中的大型计算机柜（test cabinet），并且正在斯坦福安装另一个测试柜。要使PsiQuantum的计算机商业化，还需将多个这样的柜体连接在一起。
PsiQuantum机柜的原型
作为此次交易的一部分，公司将迁至布里斯班，并在那里建造一个类似仓库大小的超低温量子计算中心。
长期以来，量子计算行业面临着一个核心挑战：如何构建一台拥有足够量子比特的计算机来实现纠错功能，从而真正发挥量子计算的潜力。PsiQuantum公司采用光子学方法，将量子比特编码于光粒子中。该团队坚信，利用半导体行业的现有技术，是实现百万量子比特机器的唯一可行路径。
自2017年以来，PsiQuantum与Globalfoundries保持密切合作。两家公司一直在秘密推进一个重大的量子项目，该项目有望对整个量子生态系统产生重大影响。PsiQuantum的首个商用系统计划实现100万物理量子比特规模，并采用模块化架构，能够充分利用现有的低温冷却技术。
光量子芯片
先进的低温成套设备样品
PsiQuantum 可以利用传统的合约制造技术（conventional contract manufacturing）快速大量封装
PsiQuantum正在建造和测试低温柜（cryogenic cabinet），其冷却能力是迄今为止建造或运行的最大稀释制冷机的数千倍。由于光量子比特的工作温度较高，这些低温柜也可以出奇地简单，并且可以利用现有的低温技术建造
计算场所
PsiQuantum认为，技术的可制造性是成功的关键。公司已经取得了重要进展：证明了量子硅光子技术能够在大规模生产中实现。到目前为止，Globalfoundries已经生产了超过一千个PsiQuantum的300毫米晶圆，这些晶圆包含了25层堆叠，其制造过程涉及超过500个工艺步骤。
GlobalFoundries制造的PsiQuantum Q1芯片层
目前，PsiQuantum公司正在与英国达雷斯伯里科技设施中心（Daresbury SFTC）及加利福尼亚州的SLAC国家加速器实验室（SLAC National Accelerator Laboratory）合作，对其中等规模的量子系统进行验证。
公司首席执行官Jeremy O'Brien教授表示：“公用事业规模的量子计算机为我们构建全新的实用计算基础设施并引发下一次工业革命提供了机会。”
他还提到：“这个平台将能解决当前无法解决的问题，成为我们设计必需解决方案的工具，以保护我们的未来。我们很高兴能与澳大利亚及昆士兰州政府合作，这表明PsiQuantum团队在实现量子计算承诺的道路上又迈进了一大步。”
PsiQuantum公司与全球多家根植于基础化学与科学的领先企业合作，其合作领域包括新药开发、高效可再生能源技术（如电池和太阳能电池）、以及生产绿色氨气和绿色氢气等可再生能源过程的重大改进。
PsiQuantum上一次披露融资是在2021年，当时它宣布从贝莱德等基金获得了4.5亿美元的D轮融资，估值31.5亿美元。微软的风险投资基金M12、黑石（BlackRock）、淡马锡（Temasek）、澳大利亚的黑鸟风险投资公司（Blackbird Ventures）都是该公司的投资者。
这家量子初创公司已筹集近13亿美元资金（包括私人和公共资金），可能成为全球资金最充裕的独立量子公司（超过Quantinuum）；目前公司估值约为50亿美元。
随着即将到来的一轮私人资本融资，估值可能会有所变动，但PsiQuantum公司目前拒绝透露最新估值。
公司首席业务官Stratton Sclavos表示：“澳大利亚政府的支持标志着PsiQuantum公司实现世界首台实用量子计算机使命的又一重要里程碑。随着实用级量子计算机的问世，我们的应用团队正在与制药、半导体制造、航空航天、化工和金融服务等行业的领先企业合作，以确保系统投入运行后，容错量子应用能够立即部署。”
澳大利亚政府与PsiQuantum公司签订的近10亿澳元投资协议，不仅是对该国在全球量子计算领域领导力的一次显著强化，也是对未来科技发展的一项战略性投资。这项协议强调了量子计算技术在科技进步中的中心角色，以及澳大利亚政府推动国内高科技产业发展的坚定承诺。
设立亚太区总部并计划在2027年底前启动量子计算设施，不仅预示着技术上的重大突破，还将为布里斯班乃至整个澳大利亚带来深远的经济影响。这包括创造高技能工作岗位，促进当地量子和高端制造业的发展，以及强化与学术研究机构的合作。
此外，建立专门的气候研究中心以及推动新的技术供应链，都将提升澳大利亚在全球科技创新竞争中的地位。这些措施将特别在可再生能源、医疗保健和运输等关键领域展示量子计算的应用潜力。这种前沿科技的追求不仅解决了当前的复杂问题，也为澳大利亚在全球科技舞台上展示了其决心和远见。
随着PsiQuantum与Globalfoundries的合作进展，以及与国际科研机构的合作，我们正目睹科技领域可能发生的格局转变。量子计算技术的发展和应用前景预示着新工业革命的曙光。如果PsiQuantum实现其建设拥有百万量子比特的计算机的目标，将开启全新的计算时代，解决当前科技无法触及的复杂问题，这将是科技进步的重大胜利，同时也是对未来科学和工业潜力的深远承诺。
参考链接（上下滑动查看更多）：
[1]https://www.abc.net.au/news/2024-04-30/australia-signs-deal-for-first-useful-quantum-computer/103781352
[2]https://www.businesswire.com/news/home/20240429080449/en/PsiQuantum-to-Build-World%E2%80%99s-First-Utility-Scale-Fault-Tolerant-Quantum-Computer-in-Australia
[3]https://www.forbes.com/sites/moorinsights/2021/05/10/last-weeks-big-technology-reveal-psiquantums-previously-secret-q1-photonic-quantum-computer-with-globalfoundries/?sh=5fca6d4a196d
[4]https://www.afr.com/technology/labor-s-bold-1b-bet-on-aussie-quantum-start-up-20240429-p5fnb7
[5]https://www.abc.net.au/news/2024-04-30/quantum-computer-investment/103784314
[6]https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2024/04/29/university-of-sydney-awarded--18-4-million-for-national-quantum-.html
[7]https://www.itnews.com.au/news/federal-and-qld-governments-put-940m-into-quantum-computer-607541
[8]https://www.smartcompany.com.au/startupsmart/news/australia-invests-billion-silicon-valley-quantum-startup-psiquantum/
[9]https://www.startupdaily.net/topic/quantum-computing/federal-and-queensland-governments-bet-big-on-us-based-psiquantum-in-940-million-deal-to-bring-quantum-computing-home/
[10]https://www.bordermail.com.au/story/8610984/billion-dollar-boost-for-quantum-powerhouse-bid/
[11]https://www.crikey.com.au/2024/04/30/labor-transparency-psiquantum-quantum-computer-brisbane/
[12]https://ia.acs.org.au/article/2024/australia-makes--1bn-bet-on-us-firm-psiquantum.html
[13]https://www.canberratimes.com.au/story/8610793/psiquantum-australian-investment-boost/
[14]https://www.theregister.com/2024/04/30/australia_psiquantum_investment/
[15]https://thequantuminsider.com/2024/04/29/psiquantum-receives-940-million-aud-from-australian-government/
[16]https://www.industry.gov.au/news/leading-quantum-company-chooses-australia-site-its-groundbreaking-utility-scale-quantum-computer
[17]https://www.afr.com/technology/quantum-computing-explained-and-what-s-different-about-psiquantum-20240430-p5fnm3
[18]https://www.aumanufacturing.com.au/psiquantim-to-build-1bn-fault-tolerant-quantum-computer
[19]https://theconversation.com/australia-may-spend-hundreds-of-millions-of-dollars-on-quantum-computing-research-are-we-chasing-a-mirage-218595