立夏是夏季的第一个节气，标志着夏天的开始。历书中记载：“孟夏之交，天地始交，万物并秀。”这一天太阳到达黄经45度，天气下降，地气上升，天地之气交合，万物繁荣昌盛。因此这一天具有万物生殖、繁荣昌盛的象征意意义。
立夏表示告别春天，是夏天的开始。春生、夏长、秋收、冬藏，时至立夏，万物繁茂。由于我国幅员辽阔、南北跨度大，各地自然节律不一。立夏时节，我国只有福州到南岭一线以南地区进入“绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘”真正意义上的夏季；而东北和西北的部分地区这时则刚刚有春天的气息。
《月令七十二候集解》：“立夏，四月节。立字解见春。夏，假也。物至此时皆假大也。”在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏天的开始。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
合理的调配饮食，能给为整个夏季打下健康的好基础。这一天有三种食物是必须要吃的，那便是蛋类、豌豆以及竹笋。俗话说：“立夏胸挂蛋，孩子不痊夏。”立夏是夏天开始，天气晴暖并渐渐炎热起来，许多人尤其是小孩子会产生身体疲劳、四肢无力的感觉，进而食欲减退逐渐消瘦，称之为痊夏。蛋形如心，人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损，从而避免痊夏的发生。
实际上蛋类作为一种极为常见的食品，在中国文化中的地位是至关重要的。中国上古时期的宇宙学说认为，天如同鸡蛋一样是圆的，地则像鸡蛋中的蛋黄，只不过形状是方的，天地之间就像是像蛋清一样的水和气。同时，圆圆滚滚的鸡蛋，还象征了生活的圆圆满满。在中国，无论是江南塞北，妇女生孩子“坐月子”，都要吃鸡蛋、送鸡蛋。在壮族，鸡蛋和婚姻还有着不解之缘，“红蛋联姻”是壮族的婚姻习俗。另外，端午、春分、中秋甚至春节，许多民俗事象都与蛋有着种种联系。
从精神上看，要清心。以立夏为标志，气温升高后，人们极易烦躁不安，好发脾气。有些人平时温文尔雅，不急不燥，可到了夏天却性情急躁，常为小事大发脾气。其中的原因就是气温升高加剧了紧张的心理，心火过旺所致。那么如何清心？不妨静养。立夏后人们易感到烦躁不安，因此立夏养生要做到“戒怒戒躁”，切忌大喜大怒，要保持精神安静，情志开怀，心情舒畅，安闲自乐，笑口常开。还可多做偏静的文体活动，如绘画、钓鱼、书法、下棋、种花等。同时，立夏之日天长夜短，所以要增加午休，对中午不能午休的上班族来说，午间时分可以听听音乐或闭目养神30-50分钟。午睡时间要因人而异，一般以半小时到1小时为宜，时间过长让人感觉没有精神。
最后再来看立夏这一天的养生。立夏养生重在一个“清”字。春夏之交，心火旺的人通常会有口干舌燥、心烦、睡不着的情况。因此“清”就显得尤为重要。怎么清？从饮食上看，要清淡。由于气温的升高，人的脾胃功能受到炎热刺激后相对较弱，因此饮食宜清淡，清淡饮食能清热、防暑、敛汗、补液，还能增进食欲。要多吃富含维生素的，容易消化的食物，而大鱼大肉和油腻辛辣的食物要少吃。如果此时人们还多吃油腻或是易上火的食物，就会出现痤疮、口腔溃疡、便秘等病症。前文中所讲的竹笋和蚕豆都属于清淡的范畴。
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