75,000 年前，一名 40 多岁的妇女被埋在一个山洞里，埋葬在一个为容纳她的尸体而挖空的沟壑中。她的左手蜷缩在头下，头后可能放了一块石头作为垫子。
这名女子被称为 Shanidar Z，得名于 2018 年在伊拉克库尔德斯坦发现的 洞穴。这名女子是尼安德特人，是一种大约 4 万年前消失的古人类。
研究她遗体的科学家们煞费苦心地用 200 块骨头碎片拼凑出了她的头骨，这个过程花了 9 个月的时间。他们利用面部和头骨的轮廓来指导重建，以了解她可能的样子。
BBC 为 Netflix 制作的新纪录片《尼安德特人的秘密》中介绍了这一引人注目的娱乐项目，该纪录片将于周四上线。
古人类学家、剑桥大学考古系副教授艾玛·波默罗伊 (Emma Pomeroy) 博士说，尼安德特人的头骨有明显的眉脊，没有下巴，看起来与我们人类智人的头骨不同。新电影。波默罗伊说，沙尼达尔 Z 面部重建表明这些差异在生活中可能并不那么明显。
“那里有一些艺术许可，但其核心是真正的头骨和我们对（这些）人的了解的真实数据，”她说。
“相对于她的身材来说，她的脸实际上相当大，”波默罗伊补充道。 “她有很大的眉脊，通常我们不会看到，但我认为穿着现代服装你可能不会多看一眼。”
尼安德特人在欧洲、中东和中亚山区生活了大约 30 万年，与现代人类重叠了 3 万年左右。对现代人类 DNA 的分析表明，在这一时期，尼安德特人和智人偶尔会相遇并杂交。
新分析
当波默罗伊第一次挖掘这具骨架时，它的性别并不是很明显，因为只保存了上半身。它缺乏明显的骨盆骨。最初研究遗骸的团队依靠一种相对较新的技术，包括对牙釉质内的蛋白质进行测序来确定 Shanidar Z 的性别，这在纪录片中首次披露。
来自剑桥大学和利物浦大学的研究人员通过将其臂骨的长度和直径与现代人类的数据进行比较，估计该标本的高度约为 5 英尺（1.5 米）。对牙齿和骨骼磨损的分析表明，她去世时年龄在 40 多岁。
“这是一个合理的估计，但实际上我们不能 100% 确定他们并不老，”波默罗伊说。 “我们可以说，这是一个寿命相对较长的人。对于那个社会来说，他们的知识和生活经历可能非常重要。”
Shanidar Z 埋葬的洞穴在考古学家中广为人知，因为 1960 年在那里发现的尼安德特人坟墓让研究人员相信尼安德特人可能用鲜花埋葬死者——这是对古人类愚蠢而野蛮的普遍观点的首次挑战。然而，波默罗伊团队随后的研究对花葬理论提出了质疑。
相反，他们怀疑在坟墓中发现的花粉可能是通过授粉蜜蜂到达的。
尽管如此，多年来，科学家们发现了越来越多的证据，证明尼安德特人的智力、复杂性和复杂性，包括艺术、绳索和工具。
尼安德特人多次返回沙尼达尔洞穴安息死者。研究发现，该遗址出土了 10 具尼安德特人的遗骸，其中一半似乎是被故意连续埋葬的。
研究表明，尼安德特人可能不会用鲜花来纪念死者，但沙尼达尔洞穴的居民可能是一个富有同情心的物种。例如，埋葬在那里的一名男性尼安德特人耳聋，手臂和头部受伤瘫痪，可能导致他部分失明，但根据研究，他活了很长时间，所以他一定得到了照顾。
波默罗伊说，Shanidar Z 是 50 多年来在该洞穴中发现的第一个尼安德特人，但该地点仍可能有更多发现。在 2022 年拍摄这部纪录片期间，波默罗伊发现了另一名尼安德特人的左肩胛骨、一些肋骨和一只右手。
“我认为我们目前的解释是，”她说，“实际上这可能是一个个体的遗骸，后来被扰乱了。”
重建头骨
Pomeroy 将重建 Shanidar Z 的头骨描述为“高风险的 3D 拼图游戏”，该头骨在死后不久就被压碎了。这些化石骨头用胶状物质硬化，在研究人员将它们送到剑桥大学进行分析之前，将它们分成小块洞穴沉积物并用箔纸包裹。
在剑桥实验室，研究人员对每个块进行了微型 CT 扫描，并利用扫描结果指导骨碎片的提取。波默罗伊的同事、西班牙加泰罗尼亚人类古生态学和社会进化研究所的考古管理员卢西亚·洛佩斯-波林博士通过目测将 200 多个头骨碎片拼凑在一起，使其恢复到原来的形状。
该团队扫描并 3D 打印了重建的头骨，该头骨构成了荷兰古艺术家 Adrie 和 Alfons Kennis 重建头部的基础，这对双胞胎兄弟通过构建多层肌肉和皮肤来展现 Shanidar Z 的脸。
波默罗伊表示，这次重建有助于“弥合解剖学与 75,000 年时间之间的差距”。