说起古代的著名武将，很多人首先想到的就是霍去病、李靖这些绝世名将，他们战功卓著，收复了大片国土，在历史上留下了赫赫威名。
可如果问你，古代收复国土最多的名将是谁，恐怕这个问题很多人都回答不上来。
如果对古代历史不太了解的话，这个问题对普通人来说确实有点难以回答。因为古代收复领土最多的这位名将就是清朝的乌雅兆惠，他虽然功勋卓著，但是在历史上并没有太大的名气，很多人不知道他的名字也情有可原。
不过，虽然很少有人知道乌雅兆惠这个名字，但是他的功绩却丝毫不比霍去病、李靖等人差。而且，乌雅兆惠的军事才能也十分出色，尤其擅长以少胜多，以弱击强，他曾经多次以两三千的兵马战胜十倍兵力的强敌。
众所周知，早在西汉时期朝廷就开始在西域驻军，并且设置了西域都护府，负责守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。
此后，魏、晋等朝代都延续了汉朝的做法，在西域设长史府负责管辖西域事宜。唐朝时期朝廷除了设置安西都护府之外，后来还新设立了北庭都护府，负责管辖天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大区域。
在古代历史上，西域一直是我国的固有领土，但是到了清朝的康雍乾时期，西北地区的准噶尔人和回族贵族却反复叛乱，并且由此引发了一系列的边疆问题，朝廷对此伤透了脑筋。
虽然康熙在世时曾三次亲征噶尔丹，并且也取得了一定的成绩，但是始终没能有效解决边患。到了雍正时期，随着抚远大将军年羹尧被杀，朝廷在西北战事方面处处失利，清军在博克托岭、和通泊之战中遭遇惨败，解决西部边疆问题已经迫在眉睫。
虽然雍正时期西北战事不容乐观，但是由于雍正皇帝实行了一系列的新政，比如“摊丁入亩”、“火耗归公”等等，使得清朝的国力迅速增强，这为乾隆皇帝向西域用兵打下了坚实的基础。
乾隆二十年，清军在平定准噶尔后，乾隆皇帝下旨将被囚禁的大小和卓释放，并派遣波罗尼都招抚天山南路各城。可不久后，阿睦尔撒纳就发动叛乱，企图与清王朝讨价还价，而和卓兄弟则趁机控制了喀什噶尔、叶尔羌等地。
乾隆二十二年，小和卓霍集占处死清军副都统阿敏道，拥兵自立。这一系列的反叛让乾隆皇帝大为震怒，虽然现代人大多数认为乾隆好大喜功，但是他在领土问题上却毫不含糊，当即任命在北疆之战中立下大功的乌雅兆惠为定边大将军，负责平定南疆征讨大小和卓。
当时的南疆已经乱成一片，阿睦尔撒纳和大小和卓的叛乱引发了一系列的连锁反应，使得一些蒙古部落贵族错误的认为清军没有能力控制天山区域，于是也接连发动叛乱，并且还联合起来攻击乌雅兆惠率领的清军。
乌雅兆惠率领清军孤军深入，时刻处在四面为敌的状态，好在乌雅兆惠作战十分勇猛，在他的带领下清军常常能够击败数倍甚至十倍于己方的兵力。当然，在平定南疆的过程中，乌雅兆惠也不是没有遇到过危机，其中最凶险的一次就是黑水营之战。
乾隆二十三年八月，乌雅兆惠由伊犁南下，率领清军4000余人进攻和霍集占占据的叶尔羌城。霍集占知道清军远道而来，携带的粮草补给必然不多，所以采取了坚壁清野的策略，并且在清军必经之路上挖沟筑台，准备和清军打一场持久战。
乌雅兆惠将大营驻扎在黑水河畔，所以被称为“黑水营”。由于清军补给困难，无法久战，所以乌雅兆惠决定冒险攻击敌人牧场，一方面可以俘获牛羊补充粮草，另一方面也可以引叶尔羌城里的敌人出城决战。
然而，就在乌雅兆惠率领一千骑兵从叶尔羌河上的木桥通过时，年久失修的木桥突然发生了垮塌，敌军也趁机派出5000骑兵1万步兵偷袭清军。此时清军骑兵过河者方才400余人，乌雅兆惠知道己方退路已断，逃跑也只有死路一条，于是带领已过河的清军主动朝敌军杀去。
敌军没想到仅有400余人的清军敢主动发动攻击，一时间被清军骑兵冲击的人仰马翻，乌雅兆惠则趁机带领手下士兵浮水过河还营。此战清军损失100余人，总兵高天喜力战殉国，“黑水营”也被敌军团团围困。
霍集占性格谨慎，不敢与乌雅兆惠硬碰硬，于是加强兵力对“黑水营”进行围困，企图将乌雅兆惠困死其中。随着时间的推移，“黑水营”中的食物逐渐吃完，清军只能杀马充饥，而且雪上加霜的是，前来增援的靖逆将军纳木札尔由于贪功冒进，在半路上被敌人截杀，全军覆没。
虽然清军陷入劣势，但是乌雅兆惠却并不气馁，一直鼓励将士，所以清军虽然食物匮乏，但是却始终保持高昂的斗志。面对这块难啃的硬骨头，霍集占也十分无奈，他虽然知道清军已是强弩之末，但是却迟迟无法攻下“黑水营”。
“黑水营”被围困三月有余，双方都无计可施，乌雅兆惠坚决不降，霍集占也是毫无办法。随着时间的推移，“黑水营”中的清军形势开始好转，朝廷派来的第二批援军经过几个月的急行军抵达叶尔羌河，清军援兵与霍集占的军队随即发生了激烈的战斗。
双方交战的枪炮声引起了乌雅兆惠的注意，他判断此时朝廷派来的援军应该已经抵达，于是果断出击，与援兵内外夹击奇袭敌营。霍集占见大势已去，只好匆忙逃离，剩余卓兵独力难支，其余部族见清军如此勇猛，也都纷纷表示愿意归附。
乌雅兆惠趁势追击，最后在巴达克山全部歼灭叛军，霍集占与兄长大和卓木波罗尼都被巴达克山首领擒杀，霍集占首级被传送京城。至此，南疆之乱基本平息。
乌雅兆惠在北疆时就战功赫赫，又平定南疆大小和卓之乱，使得天山南北共190余万平方公里的土地复归中国版图。西域底定后，清代中国疆域的正西端延至帕米尔以西的喷赤河流域，版图臻于极盛。邻近新疆的浩罕、布哈尔、安集延、巴达克山、爱乌罕、博洛尔、乾竺特等部落纷纷遣使入贡，表示臣服中国。
乌雅兆惠先后收复了190余万平方公里的土地，使他成为古代收复土地最多的名将。由于她的卓越贡献，在他率领大军班师回朝时，乾隆皇帝还纡尊降贵亲自为其牵马，封其为一等武毅谋勇公，位列紫光阁功臣的第二，地位仅在大学士傅恒之下。