明正德年间，长沙府青台镇，住着一个名叫赵文才的年轻书生。他出身显赫，从小被仆人簇拥，生活优渥，无忧无虑。
但命运多舛，赵文才二十岁那年，他的父亲被一桩大案牵连，被抓的盗匪陷害他。因此赵家被官府查办，家产被抄，全家沦为平民。
一家人只好搬回乡下的祖屋，生活变得艰难，赵文才的父亲忍受不了这样的耻辱，不久便郁郁而终。
赵文才从此孤身一人，幸得邻居，一个同样出身贫寒的书生，名叫李安成，对他始终以礼相待。
两人经常一起饮酒作诗，赵文才喜欢讲述自己过去奢华的生活，李安成总是听得津津有味，对此向往不已。
李安成的妻子，名叫王美娟，是个温柔有心的女子，尽管没有受过教育，但对赵文才的风采和过去的身份颇为倾慕，时常背着丈夫向赵文才暗送秋波。
赵文才心知王美娟对自己的好感，但他坚守原则，从未逾矩。他深知，朋友之妻不可欺。如果做了出格之事，那朋友也没办法面对了。
那年秋分时节，李安成突然病倒，昏迷不醒，生命垂危。赵文才焦急万分，四处寻医问药。还把祖上的一件首饰变卖了，为李安成筹集医治费用。
一天夜里，李安成奇迹般地苏醒过来，急切地让王美娟去叫赵文才。
李安成含泪对赵文才说：“赵兄，我恐怕命不久矣。我妻美娟，我知道她对你有感情。如果我走了，你就娶她为妻，继续生活吧，我相信你的为人。”
赵文才脸色大变，连忙拒绝：“李兄，这万万不可，这会败坏风俗。”
李安成见赵文才不肯答应，无奈地笑了笑，咳出几口血，便撒手人寰。
李安成去世后，王美娟成了寡妇。她经常找赵文才帮忙，赵文才出于对已故朋友的情谊，总是尽力照顾她。
一天晚上，赵文才刚刚躺下，就听到王美娟在敲他的门，她焦急地说：“赵相公，我家的蜡烛都用完了，能不能借给我几支，我改天一定还你。”
赵文才立刻起床，从抽屉里拿出几支蜡烛，递给了王美娟。王美娟又说外面太黑，让赵文才陪她回去。
两人一起回到李家，王美娟突然变得大胆起来，拉着赵文才进了卧室。她迅速脱下衣服，搂住赵文才的脖子，开始撒娇。
赵文才挣扎了几下，但被王美娟的体香所吸引，心神不宁。王美娟趁机说：“赵相公，你还记得我丈夫临终前的话吗？今晚你就依了我，娶我为妻吧。”
赵文才被王美娟引诱，终于忍不住，与她缠绵起来。
一夜的激情，让赵文才深陷其中，这女人虽不是少女，但却让他无法自拔。事后，赵文才履行了对李安成的承诺，娶了王美娟为妻。两人成了一对恩爱夫妻，每晚都沉浸在欢乐中，享受着年轻人的爱情，让旁人羡慕不已。
有一天，王美娟去东墙的谷仓取粮食，发现一只白狐睡在谷仓里。她立刻生气地拿起棍子，把白狐赶了出去。
第二天，白狐又回到了赵家的谷仓。王美娟叫来赵文才，两人一起用棍子把白狐打了一顿，把它赶走了。为了防止白狐再回来，赵文才请工匠把窗户封死，门也加固了。
到了晚上，白狐再次回到谷仓，但无法进入。它非常生气，说：“你们这对夫妻，不让我安生，你们也别想好过！”说完就溜走了。
农历七月十四的鬼节之夜，夫妻俩祭拜了李安成后，早早地就寝了。
然而，深夜时分，赵家的院门和房门突然自行打开，一个身影匆匆闯入，直奔卧室，对着床上的赵文才和王美娟怒吼：“你们这对奸夫淫妇，竟敢背着我做出这种丑事！”
赵文才点亮了灯，一看之下，吓得魂不附体，那人竟是已故的李安成，而且身上穿的还是他下葬时的寿衣。王美娟也吓得跪地哭泣：“夫君，我嫁给赵文才是遵循你临终的遗愿，你为何现在回来责骂我？”
李安成听后更加愤怒，冲上前去，对着赵文才和王美娟各打了两个耳光，怒斥道：“我当时只是想试探你们，没想到我一死，你们就立刻勾搭上了。我在阴间也咽不下这口气，今夜趁着鬼门关大开，特意回来教训你们！”
赵文才听后既羞愧又害怕，连忙求饶：“李兄，别生气，是我的错，任你打任你罚。”那鬼魂李安成听了，真的又给了赵文才两个耳光。
李安成怒气冲冲地说：“你必须写下休书，休了这个恶妇，然后把谷仓腾出来，让那只白狐住进去。如果你做不到这两件事，就别怪我再次回来取你们的性命。”赵文才吓得连连答应，立刻拿出纸笔，写了一封休书，李安成看过后，这才满意地消失了。
次日，王美娟哭着离开了赵家，两人分道扬镳，各自回到了单身生活。
半个月过去了，赵文才看到谷仓里的白狐自由自在地出入，夜里还发出欢快的吱吱声，这只还经常带回几只母狐狸，在谷仓里尽情嬉戏，简直把那里当成了自己的家。
畜生
赵文才却陷入了深深的郁闷之中，他开始怀疑，李安成让自己休妻也就罢了，为何还要提出让狐狸住在自己家的谷仓里？
第二天，赵文才便去了道观，向一位老道士讲述了这件怪事。
老道士卜了一卦后，摇了摇头说：“李安成早已经轮回转世了，不可能回来吓唬你。”赵文才又问：“那究竟是什么东西在戏弄我呢？”
道士没有回答，只是让赵文才带他回到了赵家。
到了夜里，道士来到谷仓前，开始念咒。突然，谷仓里的白狐变得异常凶猛，冲出来与道士激战。经过一番激烈的搏斗，道士一剑斩断了狐狸的腿。
狐狸痛苦地求饶，在道士的追问下，终于说出了真相。
原来，那个假扮李安成的鬼魂其实就是这只白狐。自从被赵文才夫妇赶走后，它一直怀恨在心。这只狐精通一种梦境窥探的法术，能够进入人的梦中，探知他们的经历。
利用这种法术，狐狸得知了他们三人之间的事情，于是心生一计，在中元节之夜，化作李安成来到赵家，吓唬赵文才，让他休妻，还让自己住进了谷仓。
道士收服了这只狐狸，将其镇压在道观后山。赵文才也重新迎回了王美娟，两人从此过上了幸福恩爱的生活。
简评：
毫无疑问，赵文才是一个非常有品格的书生，为人正直善良，在朋友的妻子引诱下，也没有做出对不起朋友的事，这样的人，在当今社会实在是难得一见。当然，朋友去世后，临终托妻，娶了他的遗孀，也算是一段佳话。
这狐妖，强行占据别人的家园，被赶走后还怀恨在心，进行恶意报复，虽然没有害死人，但却破坏了别人的美满姻缘，实在是罪不可赦。
赵文才的形象，展现了一个即使在困境中仍保持高尚品格的人物。他面对诱惑时的自制力，以及对已故朋友的忠诚，体现了传统美德中的正直和忠诚。
其次，故事中的白狐代表了那些心怀不轨、报复心强的个体。它利用梦境窥探的邪术，破坏了他人的幸福，最终自食恶果，被镇压百年。这警示人们，恶意行为最终会受到应有的惩罚。
此外，故事还揭示了表象之下可能隐藏的真相。李安成的“鬼魂”其实是白狐所变，这提示我们在面对看似确凿的证据时，也要保持理性和怀疑精神，避免被表象所迷惑。
故事告诉我们，世间的是非善恶，往往不是一目了然，需要我们用心去辨识和判断，如果只看到表面，并不深入查找背后的原因，往往容易犯下错误。