“九一三事件”后，被下放到江西劳动的邓公感觉到了希望，他很快写信给中央，表示自己还想继续为党和人民工作。
毛主席给出肯定的批示，随后邓公在1973年回到北京，开始协助周总理处理国务院的事务。他的能力极为突出，到任不久便对铁路、工业、农业等方面进行整顿，让这几大领域得到一定的恢复。
主席和周总理看在眼里，决定把整顿军队的重任也交给他。1975年1月5日，一号文件明确表示让邓公出任中央军委副主席兼总参谋长。
军队是国家稳定的基石，比任何一个部门都要复杂，如果整顿的方式出现纰漏，很可能会引起动荡，所以邓公也非常小心，跟国防部长叶帅一起商量解决的办法。
邓公认为，目前最好的方法是调动，如此可快刀斩乱麻，1月14日他在军委会议上说：不仅干部要互相调换，部队也要互相调防。
这种策略，相当于毛主席1973年八大军区司令员对调的翻版，能快速梳理一遍盘根错节的关系，让军队更加纯粹地忠于中央忠于党。
只是，调一个军区司令员和调一支部队是完全不同的，军区司令员职务高，很多双眼睛在盯着，出差错的概率不大。部队人数多，真实情况不容易掌握，反而有搞小动作的机会。所以必须要有一个值得信任的干部前去考察。
这名干部还要满足几个条件：有足够的威望，熟悉军队建设，这样一来才能确保不被糊弄、出现问题下面的人也会配合解决。
那么该派谁去呢？两人在这关键时刻最好是不离开中枢，否则怕出现麻烦。想来想去，叶帅最后推荐了粟裕。
粟裕自从1958年被批后就退居二线，身上没有特别重的担子，此时离京不会有什么影响。而且他战功赫赫，威名在解放军中都有流传，下面的指战员一定会听从指示。
于是叶帅把粟裕叫到了家里说：粟裕同志，华东是你战斗过的老地方，我和小平讨论后认为你去考察最合适。你的任务明面是去调查南京军区的几个部队，不过也要搞清华东地区军队的实际动向，顺便联络一下老同志，你能做到吗？
粟裕非常坚定：请你和小平同志放心，我一定能完成任务。
1975年4月17日，粟裕带着六个人乘火车离开北京，他的第一站是去合肥，那一带驻扎着12军。
当时安徽省委书记、省军区领导说宋佩璋，出自二野系统。邓公跟他打过招呼，所以他先带着粟裕去视察了12军。后来宋佩璋又告知粟裕，各地委正在省里开会，粟裕便临时又开了场座谈会。
当着众多地委干部的面，粟裕说了一句意味深长的话：中国只会有一个指挥系统，如果出现了两个，值得我们思考。
尚未摆在明面上，粟裕也是点到为止，大家都是聪明人，也能听出大方向，据参会人员后来回忆：当时粟裕同志语重心长的嘱咐，让我们看清了局势！
离开安徽后，粟裕马上赶往南京军区，这里他的老部下、老战友很多，为了能把情况挖掘透彻，他花了近一个月的时间与当地的干部、领导交流观点。
主管民兵工作的南京军区副司令员是粟裕的老部下，几乎是每天都陪同他视察，既然是自己人，粟裕说话也比较直接：苏北是老根据地，战争年代民兵发挥了重大作用，有优良的革命传统。如今民兵工作仍要按照我们的传统体制来建设……
粟裕不止一次说：你的担子很重，立场要坚定、头脑要清醒。对方连连点头称是。
此行最后也是最麻烦的一站是上海，这里跟那四个人联系非同一般，局势错综复杂。粟裕到此发现，军队还是听中央的命令，但有许多民兵属于不稳定因素。
为了避免打草惊蛇，粟裕尽可能减少了外出的次数，就算在室内讨论重要事情，他也会把水龙头打开，防止被窃听。
他让随行的几位同志秘密勘察情况，自己也到军队里去了解动向。把上海的底摸清以后，粟裕一行马上就离开了上海。
不过在临行前，他还是秘密去看望过一次陈丕显，安慰受到迫害的老战友困难时刻即将过去。6月14日，粟裕回到北京，他很快就做了《对南京军区几个单位的调查报告》、《对加强人武部门干部队伍的几点意见》、《对连队建设中几个问题的调查》三份文件。
而向邓公、叶帅汇报工作，他将此次行程讲得特别详细，最后还做了个总结：团以下的军队很稳定，那些人的手插不进去。
这个答案让邓公、叶帅特别高兴。随即在6月24日，邓公主持召开了军委扩大会议，他发言时吸取和采纳了粟裕调查所得的一些材料和观点，决定正式对军队开始进行大力整顿。
军委扩大会议结束，中央、毛主席批准成立以叶帅、聂帅、粟裕等人组成的领导小组，对各大单位进行一系列的人员调整。在这个过程中，粟裕多次提出自己的想法，并得到了采纳。他们的举措，让军队情况迅速得到好转。
可惜的是，邓公后来还浮沉过一次，而叶帅一直留在中央作斗争。1976年10月6日，各方共同努力，驱散了围绕多年的阴霾，让国家进入一个新的时代。
等邓公第三次复出，再度对军队“动刀”，80年代还有过一次著名的“百万大裁军”。对于此举，叶帅和粟裕都大力支持。
他们都是出身军旅之人，也时刻关注着国际动向，知道数量庞大而臃肿的军队并不能代表战斗力，现代战争更要注重尖端科技，人数太多有时反而会耽误发展、增添后勤压力。
他们这几位领导人一直如此重视军队，就是希望打造出听党指挥、先进优秀、能打敢拼的队伍，幸运的是，通过他们的努力真的做到了！