神龙元年，一代女皇武则天已经是82岁，重病在身，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣在首都洛阳紫微城 发动兵变，逼迫女皇武则天退位，拥立中宗复辟，史称“神龙革命”。武则天命太子李显为监国。第三天被迫禅让。第四天，李显正式复位。二月初四，复国号为唐，这意味着女皇的时代正式成为历史。
但自武则天驾崩之后，大唐进入混乱时代，可以说，武则天的四个儿子都很无能，既不像其父高宗李治那样扮猪吃老虎，更不像武则天那样雄才伟略，中宗李显前后两次当政，共在位五年半，如果说第一执政没有经验的话，那第二次还不如第一次呢，第二次真的是不理朝政，出于对于妻女的愧疚，对皇后韦氏、女儿安乐公主彻底放纵，而且宠信武三思，导致致使朝政混乱不堪。到最后韦氏想学婆婆武则天，安乐公主想当皇太女，因为嫌弃老公碍眼，在景龙四年六月壬午日被韦皇后和安乐公主毒死，终年55岁。
韦皇后虽然想学婆婆武则天，但他有一个最大障碍，就是他唯一的儿子李重润早死。再就是武则天执掌朝政二十余年，武则天在一大批寒门的支持下才得以当上皇帝，而韦皇后却想一蹴而就，一口吃一个胖子，实在是过于天真。以及执政时间不长且政治声誉不佳。
在李显被毒死的之后，韦皇后立即以李显的名义，指派驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦璿等娘家人控制长安，命心腹刑部尚书裴谈、工部尚书张锡为同中书门下三品，让他们仍然担任东都留守。韦后又任命吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜为同平章事，朝政大权尽落韦后之手。 最后韦氏让给上官婉儿起草了一份遗诏，立李重茂为皇太子，李旦辅政，韦后为皇太后摄政，以平衡各方势力。
从这场政治安排就看得出来韦皇后在政治上的幼稚与无能，因为在这种情况下。亲唐势力的朝臣，太平公主一系，相王一系等各个派系都绝对不能允许出现第二个武则天。实际上还是那句话，地基不稳地动山摇。就在这种情况下，三方势力迅速联手结成以太平公主与李隆基的政治同盟，决定发动政变，景龙四年农历六月二十下午计划开始，也就是在中宗李显驾崩不足半个月之后。
此时26岁的临淄王李隆基英姿勃发，他带着他的死党葛福顺，李守德、刘幽求、薛崇简（太平公主儿子）、麻嗣宗等人匆匆赶往宫中禁苑——钟绍京官舍。因为钟绍京掌握了禁苑通向太极宫的通道。作为计划中最重要的一环，就是由掌握宫中禁苑钥匙的钟绍京打开宫门，可惜的是，事到临头钟绍京吓得瘫倒了，还是钟绍京的妻子许氏打开了门，到底是大唐的女子啊，一个小吏的媳妇都这么厉害。
李隆基与众人宫门之后，立即着手今晚行动计划：由葛福顺率左翼万骑攻打玄德门，李仙凫率右翼万骑攻打白兽门，李隆基自率200余人守在玄武门外，三方约定成功后在凌烟阁前会合。这已经是自大唐开国之后第三次 在玄武门发生军事政变，之所以选择玄武门，是因为唐朝太极宫德北面开二门，偏西为玄武门，玄武门地据龙首原高坡，北临西内苑，前俯宫城，为控制太极宫的制高点，控制住玄武门就等于控制了皇宫的制高点。
当夜，葛福顺突袭羽林营，诛杀韦后党羽韦跨、韦播、高嵩，策反了羽林军，并带领禁军攻入玄德门，李仙凫亦引兵攻入白兽门，于三更会师于凌烟阁。李隆基引兵进入内宫，韦皇后得知发生政变后，根本无法控制禁军，所以只能逃入飞骑营反被斩首，宗楚客、安乐公主、武延秀、上官婉儿等人也陆续被杀，并于全城搜捕韦氏集团人员，凡身高高于马鞭的男性皆处死。
三人合力很轻松的就一举推翻韦后的统治，这次政变史称“唐隆政变”，政变结束之后，唐少帝李重茂被废。农历六月二十四，相王李旦在三儿子李隆基和妹妹太平的拥立下，扶上了龙椅。
唐隆政变之前，李隆基只是相王李旦的第三个儿子，皇位是无论如何也轮不到他头上，李隆基实际上就是一个高贵但是普通的宗室王，过完他长寿但是乏味的一生。但唐隆政变彻底改变了一切，但是，李隆基是个不甘于命运的人。他在有限的资源和条件里，结交了一批关键的人。比如联系是郁郁不得志的落魄官员，比如刘幽求。他们为李隆基策划一些野心勃勃的事情，再就是禁军中低级军官，比如王毛仲、葛福顺、陈玄礼等。他们职务虽然不高，但却是一线军宫，因此成为廷政变的核心人员。
事后我们如果复盘的话，他们的图谋不轨的节奏十分明显。但幼稚的韦皇后实在是过于无能了，当然，李隆基能够政变成功，还有一点就是太平公主的背后的助力，太平公主是中宗死后长安城中不可小觑的力量。在宫里，她不仅有上官婉儿连通中枢，还控制着一部分宫人势力，许多实权的内侍、儿子薛崇简担任卫尉少卿，负责宫中一部分驻防。而韦后主政显侵犯的她的利益，就此她与李隆基结盟。
李旦登基后，朝堂形成两大政治集团。太子李隆基集团和太平公主集团。对于生性柔弱的李旦来说，平衡两大政治集团利益绝非他的能力可以解决的，当时太平公主实力强大。7位宰相：刘幽求、魏知古、崔是、陆象先、窦怀贞、岑曦、萧至忠。除了刘和魏其余都是太平公主的人。
随着势力的膨胀，太平公主就想学母亲武则天成为第二个女皇，为此他首先对李旦表示，李隆基不是长子，因此不配为太子，景云二年正月，太平公主在皇城的光范门，拦住了郭元振等人们，胁迫他们上奏废立太子。宋璟当即给了太平棒头一喝：“太子有功社稷，是未来的君王”。太平公主随后又造谣，李隆基意图发动政变，让父子兵戎相见。不想适得其反，李旦直接让李隆基授命监国，并宣布今后的政务全部交给太子，除了五品以上官员任命。
景云三年年七月，彗星经天，司天监报告这预示着大唐要换主了。这显然是李隆基的授意，李旦没有任何犹豫，爽快的把皇位传给了李隆基。但朝廷三品以上官员的任免权和军政大事的决定权还是由太上皇决定，李旦的让位加剧了李隆基和太平公主的矛盾。双方都在积蓄力量，准备除掉对方。
712年七月初一，宰相魏知古把太平一党初四发动政变的消息告知了李隆基。对此李隆基根本没有任何意外，首先解除羽林军统帅常元楷和李慈，随后诛杀太平公主死党萧至忠、岑曦、窦怀贞等人，最后就是太平公主的政变以失败告终。太平公主关键在于低估了自己的侄子。李隆基既不像自己的伯父李显那样懦弱，那样顾虑重重，他深知皇权斗争的残酷，不是你死就是我亡。三天之后，李隆基下诏，太平公主被赐死在家中，陪葬于乾陵。
值得一提的是，在抄家时发现公主家中的财物堆积如山，珍宝器玩可以与皇家府库媲美，厩中牧养的羊马、拥有的田地园林和放债应得的利息，几年也没收不完。716年六月，睿宗李旦驾崩。李隆基终于迎来了属于他的时代。
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