盛夏时节,艳阳高照,田野间稻浪翻滚,一派丰收景象。农夫老张在田里汩汩流淌的汗水中辛勤劳作,望着成熟待割的禾苗,心中喜悦万分。
"老张啊,用点心吧!"妻子李氏端着热气腾腾的午饭走进田间,笑着唤道。
"好嘞,正想歇歇呢。"老张擦去额头的汗珠,邀请妻子在树阴下小憩。
老两口有说有笑地用过午餐,老张突然捂着肚子"哇"的一声,面色惨白地倒在地上,翻滚呻吟,痛苦不堪。李氏惊慌失措,泪流满面地扶着老张:"老张,老张......怎么了你?"
就在此时,一阵剧烈的肠鸣声传来,老张张大了嘴,眼白上翻,浑身抽搐数下,便彻底虚脱过去,生命的火苗就这样被猛然熄灭......
新任县令陈公上任伊始,便着手复查了这起离奇惨案。翻阅前任的粗糙案卷,他蹙紧了眉头,不禁感叹前任的腐败无能。
"果真是昧良心的鲁莽了断啊!"陈公摇摇头,嘴角泛起一丝冷笑,"竟连这等简单的案子,都办些如此粗疏理不清的案牍,怪不得遭人诟病。"
陈公仔细权衡案情,当下发现了三大疑点:首先,根本没有查明并列出李氏作案动机和蓄谋杀害丈夫的理由;其次,案发地点大白天的田间, 与常理想定的隐秘密室犯案大相庭径;再者,没有搜查到任何毒物和致命物品的来源和种类。
"这三处疑点,重重叠叠,有如让人无路可进的重重迷雾......"陈公陷入沉思,打定主意要一探案情的真相。
一个多月后的清晨,李氏刚为丈夫扫过坟时,便被一群捕快带上大牢,准备受尽酷刑。
"大人,妾身实在是冤枉啊!"被押上审讯厅,李氏跪在案前,泣不成声,"妾只是个贫农家的妇人,怎会犯下这等罪行?"
陈公环视四周,严肃的目光扫视着面前这个年纪渐长、面黄肌瘦的农妇。
"说吧,都说出你杀害亲夫的原由!"狱卒拿起了铁钎,凶神恶煞地逼问着。
"啊,大人明鉴......妾当真是冤枉啊!"李氏只是痛哭流涕,几欲晕厥。
陈公见状,示意狱卒暂缓刑具,沉吟片刻。"此案确有蹊跷,不可操之过急。既然口供无从着手,那就只有亲自勘察现场了。"
次日一早,陈公带着几名捕快,缓步来到事发的田间。一路上,他无一不注意着途中的每一处细节。
"大人,这里就是老张中毒的地方。"捕快指着一处树阴,禀道。
陈公上前察看,只见地上残留着一些饭菜的残渣和污秽,就是当日二人用过午餐的地方。
"来人啊,把这地方重新布置一番。"陈公沉声吩咐,旋即走到附近的树林边缘,饶有兴趣地打量着林中的荆棘丛生的景象。
只见林中,绿荫深深,棘木错落,一簇簇艳丽的荆花在枝头怒放,簌簌的花瓣随风曳曳飘落。一阵阵腥甜的花香也随之袭来,令人头晕目眩。
"大人,你是觉得......"捕快见陈公脸色凝重,都快猜到了他的心思。
就在这时,一阵劲风袭来,数朵盛开的荆花被吹落直直地往林外飞去,其中几朵甚至无声无息地落在了那用餐的地方。
陈公盯着那薄纱般轻盈的花瓣,突然脑中闪过一个念头,微微一笑。"看来,老天是在启示我啊......"
回到县衙后,陈公唤来李氏,语重心长地说道:"今日查案勘景,惊心动魄,令人触目惊心。我已下定决心,一定要彻查此案的真相!"
"那就看在大人仁明的份上,还请洗冤雪案吧!"李氏闻言,拜倒在地痛哭流涕。
"好了,让我先亲眼看看你当日做饭的过程。"陈公语气一转,竟然平和亲切了起来,"你就按照往常的步骤,重新做上一次吧。"
李氏听令下锅,丝毫未觉异样,和往常一模一样,先烧上一锅清水,然后下捞起鱼和青菜等菜肴,添加调料。待所有菜做好,便盛了一碗米饭,摆在一旁。
陈公见状,嘴角泛起一丝若有若无的笑意,悄悄地从袖中掏出一个口袋子。"吓!"他忽然在李氏面前晃了晃,唬了她一跳。口袋中竟然跳出一只猎狗,对着那碗热腾腾的米饭狼吞虎咽起来。
李氏吓得退后几步,瞪大了眼睛。"大人这是何意?"
陈公淡然一笑,伸手拦住了那只猎狗。狗儿刚吃了几口,突然支吾咳嗽起来,很快便瘫软在地,四肢抽搐,不久便咽气了。
"啊!"李氏惊叫一声,双手捂住了嘴巴。
"放心,这只是我用来验证的一个小小计策。"陈公负手微笑,"如此看来,当日致老张死命的确是这碗饭菜所含的某种剧毒物质了。"
"可是......可是......"李氏瞠目结舌,哽咽不已。
"不过这样一来,就能证明你的无辜了。"陈公拍了拍李氏的肩膀,安慰道,"一个孱弱的农妇,哪里会懂得蓄意投毒之术?眼下我已有了几分眉目,很快就能查明真相了。"
经过一番细致而缜密的调查和思考,陈公逐渐查清了一切疑点。第二天,他再次将李氏传至审讯厅。
"李氏啊,你可曾想过丈夫当日为何会突然中毒身亡?"陈公沉声问道。
李氏抬起头来,脸上写满惶惶。"大人,告诉妾吧,妾哪有那等阴险毒计?分明是妾亲手做了那碗白白的饭菜,焉知其中竟含了这等剧毒?"
"毒自然不是你有意投下的。"陈公说着,从袖中取出一朵已枯萎的荆花,"此毒乃是这枝剧毒的荆棘之花所带来的。那日你们在树阴里用餐,飘落的花粉混入了饭菜之中,所以才会酿成这等惨剧。"
"啊,原来如此!"李氏恍然大悟,泪如雨下,"大人果然是高见明理啊,真是让妾蒙冤受屈了一番。"
"今后你须倍加小心才是。"陈公拍拍她的肩头,宽慰地说,"你的无辜已被我查明,定会给你一个公道。"
第二天,陈公特地召集了众多乡绅和百姓,在街口台前宣布了这桩权案的结果和真相。
"老张之死,确是有心人蓄意谋杀。但那幕后凶手,却是大自然中一种剧毒植物......如今李氏的无辜已经大白于天下,她理应获得一个公道。"
听闻此言,无数群众为之鼓掌喝采。李氏更是跪地而泣,仰天长叹:"多亏大人循循诘问、无分尊卑,终于查明了真相,洗雪了我这个不谙世事的妇人的冤屈。"
陈公接着又数落了前任县令粗疏苛刻、昧良心、孤陋寡闻的种种过错,号召吏治务必要刚正不阿、秉持公道。
最终,陈公不但为李氏彻底伸冤雪恸,更在向往正义美德的全体百姓面前,传达了"好公正直、必自侠"的道德期许。这起曾遗留下重重疑团的怪案,在明公大白之下,终于一一尽释,还李氏以清白。