1942年11月7日，新四军3师在师部驻地召开检阅大会，新四军领导人陈毅、饶漱石、张云逸等亲临大会检阅。
为了保证大会顺利进行，3师师长黄克诚对8旅22团3营营长郑本炎说：“你率领3营和涟东总队5、7连，一起到佃湖地组织防御，不准日军靠近大会。"
郑本炎遵命而去。
9日，日军从响水口、小尖子、百禄沟据点抽调了日军达子万联队和伪军36师各一部，共800余人，企图破坏3师的检阅大会并袭击3师领导机关。上午8时，敌人走到佃湖，立即遇到3营和涟东总队的阻击。
3营依托阵地，顽强地打退了日军多次进攻。但是，日军达子万中佐不甘心，用携带的钢炮猛烈轰击，还下令施放毒气。可是，还是打不过新四军的坚守阵地。
激战到下午7 时，22团主力驰援而来，随即对日军展开反击，一举将日军包围，然后进行紧缩、压制。在激战中，3营打得十分英勇，郑本炎指挥一个班击毙了日军联队长达子万。
战斗在晚九点前结束。此战共毙敌200余人，还缴获了日军的“扫荡”计划和作战地图。
3营扛着战利品回到了师部。黄克诚说：“你保障了全师检阅大会的顺利进行。”随后，师部授予3营奖旗：
“百战百胜第三营”。
随后，黄克诚又下令营长郑本炎：“将日军联队长达子万尸体送还。”
郑本炎奇怪地问：“为什么?”
"这样做，去瓦解日军。”
“这能瓦解鬼子？”郑本炎奇怪地说。
“去试一试吧。”黄克诚说。
随后，郑本炎带人将被击毙的达子万的尸体擦拭干净，用白布缠好，再用一口黑漆棺材装上，找了当地几个老乡，派他们抬着，送回百禄沟日军据点，并附交一封郑本炎写的信。
此举完全出乎敌人意料之外。
当棺材送过去时，百禄沟据点的所有日军跑到街头，跪着迎接。
新四军此举对日军上下震动很大，百禄沟的日军如果遇见新四军，再也不像以前那样凶猛死追猛打了。日军师团长平林获知百禄沟日军意志动摇，气得嗷嗷直叫，立即下令将百禄沟日军全部调走，重新派来一部日军前来进行“扫荡”。
新四军军长陈老总知道此事后，赞扬说：
“黄克诚瓦解敌人的这个办法确实高明，很有智慧！做得好！”
陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。