本赛季NBA从常规赛就预示着不平凡。西部雷霆和森林狼两支超级黑马快速崛起，爱德华兹和亚历山大步入超巨行列，而且这两支球队攻防稳定，没有明显短板，到了季后赛，雷霆横扫鹈鹕晋级，森林狼横扫太阳晋级，爱德华兹已经把他的偶像杜兰特打回家钓鱼。湖人虽然一如既往搭上季后赛末班车，但拳怕少壮，詹姆斯和浓眉费尽了全部力气，避免了被掘金横扫，却改变不了被淘汰的命运。东部这边，凯尔特人常规赛一家独大，接近8成的胜率，首发五人组净效率值比肩17年的勇士和97年的公牛，但真是面对弱队刷出来的，高端局双探花50%左右的真实命中率，难堪大任。但有一支球队很容易被忽略。
记得在休赛期，当雄鹿悄悄和开拓者完成利拉德的交易后，雄鹿的夺冠概率一度到25%，在一场比赛没打的情况下，他们就是夺冠最大热门球队。事实上雄鹿作为一支小球市大球会，过去几年战绩都不差，字母哥还曾在21年夏天带队拿到了总冠军。但是密尔沃基根本无法和纽约、洛杉矶、波士顿这些大城市相比，吸引不来球星加盟，霍勒迪都花费了他们三个首轮签。所以雄鹿为了给字母哥找帮手，真是不惜代价。可字母哥和利拉德的纸面组合，是联盟最强进攻二人组，都有场均30+的能力，但如果加上一个老里弗斯呢？前任格里芬带队胜率接近7成，被逼下课，老里弗斯上任就5成胜率！
实际上雄鹿本赛季的命运，从常规赛收官阶段一连串失利就能看出来，人家奇才、灰熊、猛龙摆烂摆地好好的，雄鹿见谁输谁，借用ESPN的分析，老里弗斯不想遇到76人或者热火，认为球队打不过。可季后赛遇到步行者，还是打不过！两场胜利，都比较丑陋，一场是利拉德半场轰下35分，带队一度拉开30分分差，结果下半场0分，步行者一路追分，雄鹿最终惊险15分险胜。另一场缺少了利拉德和字母哥，反而是贝弗利+米德尔顿+波蒂斯带队赢球，爆冷23分大胜。字母哥和利拉德，到底意味着什么？首先，有一点可以肯定，利拉德的交易，是彻头彻尾的失败，甚至让雄鹿没有翻身余地。
举几个数据就明白了，常规赛利拉德场均24分7助攻，但有效命中率51%，联盟第261位，后15%的水平！作为一名投手，利拉德是建立在出手数堆积的基础上，效率很低，但这也能进东部全明星首发！到了季后赛，利拉德场均32.3分5助攻，看起来很好了，可是季后赛场均正负值-9.7，在场净效率值-13.6，有效命中率53.8%，这个表现，和本赛季奇才的普尔差不多，甚至普尔的防守效率值和正负值更好！习惯了球队老大的作风，来到雄鹿后，利拉德防守经常被点名军训，这是防守习惯问题；对手利用挡拆错位，利拉德基本就看着不追，这是态度问题。最累的还是字母哥和大洛，内线风声鹤唳。
主帅老里弗斯也难辞其咎。和杜兰特踩在巨人肩膀上成就夺冠梦想一样，老里弗斯当初带着凯尔特人夺冠，也成了他生涯最高光时刻。在快船带队时，季后赛成了不断被逆转的背景板；到了76人，把恩比德捋成顺毛驴，各种迁就恩比德，包括在哈登来到球队后，对哈登的打压，他很多做法是非常过分的。没有哈登，老里弗斯不可能连续当选东部最佳教练，没有哈登，老里弗斯带队的76人，可能直接被凯尔特人横扫出局。可是不太理解雄鹿还是送上一份4000万美元的合同，赢了揽功，输球推卸责任，每一场都留着暂停过年再用，他是雄鹿本赛季衰败的主要原因。
包括之前字母哥在面对凯尔特人时，无对抗的情况下倒地，遭遇比目鱼肌拉伤，和恩比德一样，恩比德作为中锋走“非主流”的投射+控运打法，字母哥则是横冲直撞类型，他的身体负担也太大了。过去5年时间里，字母哥只在22年健康征战季后赛，其他时间里，不是脚踝伤势就是膝盖伤势，包括小腿拉伤，从没健康过！而用名记马克斯泰因的话说，雄鹿从夺冠后，一年又一年的失败，包括可能连续两年首轮出局，字母哥还会留在这个“烂摊子”上么？说是烂摊子，实际上雄鹿框架不差，但利拉德和老里弗斯，实在无法帮到字母哥。
或许雄鹿过去很长一段时间，太过于在意去追求球星，但包括米德尔顿、波蒂斯、大洛甚至贝弗利，他们在季后赛都能贡献很多能量。之前的布登霍尔泽，包括格里芬，带队成绩也都很好，可到了老里弗斯接手，一手好牌打稀烂，季后赛首轮出局也只是时间问题！说白了，雄鹿该重建了，真想留住字母哥，老里弗斯必须走人！指望利拉德在34岁年纪再改变自己的防守习惯也不现实，一步错步步错，如果你是字母哥，你还会留在球队么？