解放战争中的淮海战役，是三大战略决战中最激烈的一场。战前我军并未占据兵力优势，但在华野、中野的通力合作下，最终歼灭国民党军55万余人，几乎奠定了解放战争的胜局。中原野战军司令员，是有“军神”之称的开国元帅刘伯承。但刘帅在建国之后，几乎绝口不提淮海战役，仿佛此战跟他无关一样。
有人认为淮海战役的主力，是华东野战军，甚至连战役构想都是粟裕大将提出来的；以刘帅宽厚低调的性格，自然不喜欢“抢功”，不提也正常。这种说法并非毫无道理，华野投入到淮海战役中的作战兵力确实远超中野，碾庄及陈官庄之战，都是华东野战军打的，而中野在整个淮海战役中的参与程度相对有限。
一直以来，关于谁才是淮海战役指挥者，众说纷纭。粟裕的呼声最高，但论职务，他甚至连华东野战军的正牌司令员都不是；小平同志是政治干部，但他被中央委任为淮海战役总前委书记，理论上地位最高。至于刘伯承元帅，他个人是非常推崇粟裕的。建国后刘帅曾高度赞扬粟裕大将：粟司令用兵如神、百战百胜，是我军指战员学习的榜样。刘伯承比粟裕年长15岁，几乎是两代人了，并且总体资历也高于粟裕，他能如此评价对方，可见粟裕的能力和战功之高。
但其实，刘伯承的贡献并不小。在淮海战役初期，刘伯帅亲自带着中野两个纵队的兵力，牵制国民党军两个主力兵团，给东边的华野足够时间及空间消灭黄百韬兵团；打下宿县、切断津浦铁路孤立徐州，更是刘帅的奇招；双堆集之战中野与黄维兵团12万对12万，刘帅硬是率军包围了强大敌人，后期虽有华野支援，但能够歼灭黄维兵团，刘伯承及中原野战军功不可没。如果中野拖不住黄维兵团，徐州国民党军集团将超过40万人，战役后期发展难料。
之所以不愿意谈淮海战役，有一个鲜为人知的原因。刘伯承建国后主抓军事教学、研究理论工作，但子女和下属从没听过刘帅分析淮海战役。刘伯承私下说道：打得太惨了。我做梦时经常梦到，老人家找我要儿子，年轻女子找我要丈夫，小孩跟我要爸爸。淮海战役不光是解放军伤亡大，国民党兵死了，不也毁了一个家庭吗？
子女闻言愕然。刘帅骨子里，确实是儒帅、仁帅。在他看来，带兵打仗的目的是为了解放全中国，是他必须要做的事业；但生灵涂炭并非他所希望的，尤其是惨烈的战略决战，伤亡太大。战争已经结束，就要避免更多的悲剧，让他去剖析淮海战役，是刘帅很难做到的。据统计，淮海战役我军伤亡失踪人数达到13万余人，其中直接战死的官兵超过2.5万，比辽沈和平津两大决战的总和还多。我军如此，战败的国民党军就更不必说了，被歼灭的55万人中，仅伤亡数字就超过17万。