美军装甲部队的主力为M1A1坦克，该武器于1986年7月装备军队，以后参加了美军的数次陆地战争。M1A1主战坦克乘员四人，战斗重量57.1~59吨，连火炮长9.83米，车体长7.918米，宽3.66米，车高2.37米，加上炮塔机枪的枪架高2.89米，车底距地高0.432米，履带宽0.635米。
M1A1坦克
该坦克的动力系统为莱康明AGT-1500燃气轮发动机，功率1500马力，虽然燃气轮机相较于柴油机，具有结构紧凑、重量轻、加速快等优点，但耗油量较高，因此行程距离为460公里；M1A1主战坦克的武器为一门M-256式120毫米44倍径滑膛炮，辅助武器为一挺M-240式7.62毫米同轴机枪，一挺M2式12.7毫米车长用机枪，一挺M240式7.62毫米装填手机枪，两具M-250式66毫米烟雾弹发射器；炮塔与车体正面复合装甲为400~500毫米。
车上安装有先进完善的火控、夜战、防核生化、自动消防抑爆等系统。M1A1坦克机动性强、火力精准，为世界上先进坦克之一。1991年2月17日海湾战争爆发，以美国为首的多国联军对伊拉克发动了38天的空袭，2月24日，出动陆军对伊军发起地面进攻。M1A1主战坦克共有1848辆参战，这是该武器首次大规模使用。在海湾战争中，地面战进行了4天，美军的M1A1坦克总共有23辆被各种弹药命中或触了地雷。
其中9辆M1A1主战坦克被彻底摧毁，但这9辆坦克中的7辆，是被多国联军自己的空中力量误击的。例如在1991年2月26日夜间，一架美军AH-64“阿帕奇”武装直升机分辨不清，发射“地狱火”反坦克导弹击中了友军的一辆M1A1坦克，致使车组乘员全部受伤。另外两辆被毁的坦克属于第24机械化步兵师197旅，它们在战斗中陷入泥沙中无法动弹，在救援无望的情况下，由美军自行破坏。那14辆受伤的M1A1经过维修后，继续在军中服役。
美军的M1A1主战坦克因为装甲防护良好、消防抑爆系统稳妥及时，所以在海湾战争中没有人员丧生，只有几人伤势较重。实战证明，该坦克各种部件还是可靠的。