2020年12月17日是中国航天事业的一大标志性里程碑,这天嫦娥五号携带月球样品安全回到中国,成为轰动全世界的一件大事。

美国纽约时报对此评论到,尽管中国的探月计划远远晚于美国苏联,但现如今已经跻身顶尖太空国家行列!

从2003年到2020年,从嫦娥一号到嫦娥五号,中国用了短短17年的时间,就完成了环绕月球、落地月球、返回地球的三大伟大的探月任务,中国也由此从航天大国跃升为航天强国。

不过在如此辉煌的成绩背后,是无数中国航天人付出的难以想象的汗水,其中的困难远远超出了公众的想象。

不光要面临极度“烧脑”的技术攻关,也要时不时预防被其他国家突如其来的“冷箭”。

2019年,据中国探月工程总设计师吴伟仁回忆,在嫦娥二号探月过程中,就发生了一件令中国航天人意想不到的事情——来自世界第一航天强国的背后暗算,险些因此让嫦娥二号的探测成就大打折扣。

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(吴伟仁院士)

美国中断信息分享 全面围堵嫦娥探月计划

2010年,嫦娥二号成功发射,吹响了中国探月二期工程启程的号角。

此次任务包括为即将到来的嫦娥三号提前勘测着陆区域、拉格朗日L2点检测、小行星“图塔蒂斯”检测等。

(嫦娥二号)

第一项任务不必多说,第二项的“拉格朗日L2点”,简单来说,这个点是大部分卫星梦寐以求的理想观测点之一。

因为该点存在特殊的引力作用,基本上不用花费燃料就能长时间地在这个位置观测太阳系,从而低成本地收集到相当多有价值的数据。

而第三项的小行星勘测也是本次任务中极有意义的一项。

到目前为止,全世界一共只有美国、欧洲、日本、中国完成过小行星的勘测。而恰巧这颗“图塔蒂斯”小行星对于地球来说非比寻常。

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(图塔蒂斯小行星)

图塔蒂斯,取自凯尔特神话中一位战神的名字,自从被发现以来,这位“战神”就以其对地球的威胁性而令专家担惊受怕。

这颗小行星时常与地球差一点迎面撞上,是所有接近地球小行星当中最具危险性的一颗。

一旦撞击到地球,所产生地爆发力或不下于恐龙毁灭时的那次行星撞击,所以说研究清楚这颗恐怖的“战神”对于地球安全具有特别的重要性。

在此之前,美国已经多次围绕图塔蒂斯进行了相对成熟的监测,手中握有关于这颗小行星的轨道数据,出于科学公益目的,这些小行星轨道是对全世界公开的。

中国原本打算在完成嫦娥二号的绕月探测后,借助美国公开的这些数据,继续完成拉格朗日L2点、小行星“图塔蒂斯”的后续勘测活动。

(美国航天局)

然而让中国航天人感到吃惊的事情发生了——美国得知中国的计划后,竟然关闭了所有

公开的小行星数据,禁止中国从任何渠道拿到有关图塔蒂斯的运行信息。

这突然的一招让我国航天人猝不及防。要知道,在这之前,即使是对俄罗斯这样的国家,美国也并未曾关闭。

中国成功检测到图塔蒂斯,难道真会对美国造成什么重大威胁吗?

所幸的是,中国科研人员重新集结了全国各大天文台的力量,通过日以继夜的工作成功独立绘制出了图塔蒂斯的运行轨迹。

嫦娥二号最终得以顺利拿到了关于图塔蒂斯的一系列珍贵高清图像数据,美国的举动既让自己头顶“政治干预科学”的批评舆论,也未能预期阻止嫦娥二号的探月任务。

有趣的是,在中国完成嫦娥三号和嫦娥四号探月任务后,美国方面竟然主动伸手向我国索要这两大计划中的核心数据,当即被中国断然拒绝。

值得注意的是,美国突然的关闭共享并不是孤立发生的。

(沃尔夫)

同时期还发生了一件彻底将中美合作大门关上的大事,在共和党鹰派议员的推动下,臭名昭著的沃尔夫条款正式出台,成为扼杀中国航天的“霸王条款”。

反华议员推动沃尔夫条款 中美航天合作大门全面关闭

中美航天合作事业受阻,可以说是一位美国议员——弗兰克·沃尔夫的“杰作”。

沃尔夫,著名的共和党鹰派老牌政客,从上世纪90年代就开始与中国针锋相对,在众多反华议题上都可以清晰看到他熟悉的身影。

在二十多年前曾多次以人权为由向中国发难,屡屡在国内发起取消中国最惠国待遇的议案,一直以来都是以对华强硬著称。

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(美国国会)

自从升任众议院负责科学方面的小组委员会主席后,沃尔夫又把目光瞄准了中国科研方面。

尤其是随着中国嫦娥、神舟系列航天工程的成功,以沃尔夫为代表的一系列鹰牌议员对中国产生了高度的警惕。

担心中国可能在和美国合作过程中“窃取”相关技术为己所用,便在众议院推出了一条全面扼杀中国航天的条款。

简单而言,该条款的主要内容在于禁止美国官方参与的航天科研活动被中国人染指,除非得到必要的授权,原则上任何国内航天都有可能因为泄露国家机密的理由而对中国关上大门。

在2011年时,美国国内还有相当多“拥抱熊猫派”的存在,本来这项议案受到的阻力很大,相当多科学界重量人士对此表示了不满,白宫原本也并不想通过该议案。

(奥巴马)

在2009年,奥巴马访华时曾公开宣称要在航天领域和中国保持合作,2011年上旬中美才刚刚签署了科技领域合作的战略级协议。

不过尴尬的是,时任美国总统奥巴马所在的民主党已经失去了众议院大多数党的位置,推行政策举步维艰。

为了达成两党合作,奥巴马只能与共和党进行政治勾兑,签署沃尔夫条款。

条款生效后,美国不但对中国关闭了航天数据信息共享、在美国航天局内部发起“猎巫抓间谍”行动。

还禁止中国参加在美国国内举行的公开性质的航天科研会议,尽一切可能阻击嫦娥工程。

值得注意的是,在沃尔夫条款之前,美国就已经建立起一套针对中国航天的“卡脖子”系统。

上世纪90年代,中美航天曾经有一段难忘的蜜月期。

那时美国曾因挑战者号失败而陷入一段航天低谷,正好同期中国在长征运载火箭技术在国际上崭露头角,两国便在商业卫星发射这一区域合作配合。

不过没过几年美国军方就无端怀疑中方借卫星发射偷学美国导弹技术,直接下达禁令斩断了中美卫星发射合作,任何美国卫星部件自此再也无法出口到中国公司。

美国这种行为让人想起了“冷战思维”四个字,美方仍在使用传统的零和博弈思维应对中国。

不过这一说法并不准确,即使回归到冷战时期,美国对苏联也未曾如中国这般歇斯底里地在航天领域进行防范,恰恰相反,美国和苏联在太空的合作成为了人类航天史上的佳话。

(三)担忧被中国占便宜 美国作茧自缚

回顾美国航天历史我们会发现,美国对于能够威胁到自己安全的竞争对手并不是总是报以纯粹敌视、全面封杀的态度。

上世纪60年代,美国和苏联是全世界引领航天事业的两大火车头,苏联率先实现载人航天、太空行走、空间站,而美国则率先实现了载人登月,实现了人类的一大步。

(人类的“一小步”)

自70年代开始,美苏两极一改过去互相敌视的态度,不惜邀请了对方参观了自己的高级别军事中心(美国航天员参观了加加林中心,苏联航天员在阿波罗号飞船进行练习)。

在航天这项涉及国家机密的领域进行了卓有成效的密切合作,诸如飞船联合飞行、联合太空科学试验等,使得双方航天事业受益匪浅。

当时的联合国秘书长瓦尔德海姆激动地评价到,美苏航天合作是“人类史上的一个里程碑”!

可见,在美苏激烈斗争的70年代,双方仍然斗而不破互有合作,为什么到了2011年反而撕破脸将中国航天人拒之门外呢?

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(美苏航天员在共同参加实验)

实际原因不难理解。美国人认为中美合作是典型的强弱联合,与美苏强强联合不可同日而语。

美国当年和苏联合作的基础在于两国航天实力处在同一水平档次,甚至不少领域美国还大大落后于苏联,这才有了美苏的合作空间。

对鹰派政客来说,一旦让中国借着航天合作名义搭上发展航天技术的便车,显然是十分不利的。

不过这一回美国人失算了。

一方面,中国航天事业在美国全面堵截的情况下稳步前进,沃尔夫条款出台的十一年内,从着陆火星到采样月球。

从搭建北斗星座组网到建造空间站,中国将过去四十年经济增长的速度移植到了航天事业上,大踏步拉近了和美国航天的距离。

与之相反,美国航天不但未能复制阿波罗登月时代可怕的进步速度,反而在一任又一任总统朝令夕改的雄心计划中内耗了大量资金技术,白白浪费了宝贵的时间。

小布什时期,共和党提出了重新实现载人登月的宏伟计划,以此为跳板完成载人登陆火星的壮举。

民主党的奥巴马上台后一举推翻了前任的政策,将载人登月修改为小行星登陆计划。

(特朗普签署登月计划)

等到特朗普时期再次将计划翻转了180度,为了增加就业考虑,美国政府选择了更有可能产生经济效益的载人登月计划,之前几十亿美元的小行星计划就此打了水漂。

这种无视科学规律、按照领导个人喜好、政党恶斗的现象令许多美国科学家感到了无可奈何,很多人无法确定哪天如果再换一位总统上台会不会继续推翻之前定好的计划。

(四) 以合作代对抗 中国以德报怨

眼见数年的围堵策略未能阻挡中国在航天领域的稳步进步,美国人开始在航天合作上有所松动。

2018年,鹊桥号中继星和嫦娥四号探测器相继发射成功,让美国人心里燃起了合作的意愿。

(鹊桥号示意图)

美国航天局主动提出,能够借用鹊桥号为其将来探测月球背面,并利用美国的一颗月球轨道卫星来观测嫦娥四号降落时相关的基础数据。

作为交换,美国将为中国提供这颗轨道卫星对嫦娥四号所有观测到的数据。

有了嫦娥二号的前车之鉴,中国本可以对这次请求置之不理,以直报怨。

但是考虑到世界航天事业和中美关系大局,中国还是不计前嫌,慷慨地同意了美国人的合作请求,两国在8年来首次在航天领域实现了携手合作。

吴伟仁对此说过,过去我们沐浴了世界科技发展的雨露,现在应该对世界科学技术作出贡献!

这就是中国航天人的格局!