明天启年间，保宁府青山镇有一个年轻书生，名叫朱文高。他博学多才，在乡间颇有名气，尽管他勤奋苦读十几年，却始终未能考取秀才。
尽管如此，他从不气馁，坚信只要努力，终有一天会取得功名出人头地。
朱文高的父亲是个商人，常年在外奔波，为朱文高的学业提供资金支持。但有一天，朱父突然失去了联系，后来得知他在外地失踪了。不久之后，朱文高的母亲因悲痛过度也去世了。朱文高曾远赴他乡寻找父亲，但最终无功而返。
在朱文高父母健在时，村里许多人都与他们家关系密切。然而，随着双亲的去世，这些所谓的“朋友”开始对朱文高这个穷书生冷眼相待。
在村子的东边，住着村里最富有的赵家。
赵家的女儿，名叫春霞，长得非常漂亮，她和朱文高从小就有婚约。但赵父却说，朱文高如今一贫如洗，连个仆人也雇不起，怎么敢来提亲呢？
出人意料的是，朱文高在20岁生日刚过不久，就鼓起勇气去赵家提亲了。
赵父回忆起往昔，说：“你父亲和我是老朋友了，这也是为什么我们当初为你们俩定下了这门亲事。但现在情况不同了，我不会占你便宜。只要你能满足我两个条件，我就同意让春霞嫁给你。”
“第一，你得准备一百两银子作为聘礼，这样春霞随时可以嫁给你。第二，三年之内，你得考中举人。如果你做到了，春霞不仅可以嫁给你，我还会额外赠送你三十亩良田作为嫁妆。”
村里的人听说了赵父的条件后，都暗地里嘲笑，这不是明摆着在戏弄朱文高吗？他连个秀才的名头都还没拿到，怎么可能在三年内就成为举人呢？
让他家拿出一百两银子，那简直也是天方夜谭，现在就算让朱文高拿出五两银子，恐怕也是做不到的事。
但朱文高并没有因此生气，他礼貌地向赵父鞠了一躬，然后选择了第二个条件。他承诺，如果三年后他不能成为举人，他绝不会有任何怨言。
赵父在提出这两个条件后，心里也有些后悔。
他意识到三年的时间太长了，他知道朱文高没有这个能力，但出于对朱文高父亲的旧日恩情，他还是说出了这个条件。
但现在话已出口，他也无法收回，只能静观其变，等待看朱文高的笑话。
春霞因为这件事哭了好几回，她不仅外表美丽，内心更是善良。她说，朱文高是个有品德和毅力的人，即使跟着他吃苦，她也愿意。
她相信未婚夫的能力，谁也不能断定朱文高会一辈子贫穷。
她的父母却责备她太天真，打算为她找一个富裕的家庭。但春霞坚决不同意另嫁他人，她坚信朱文高将来一定能成为举人。
朱文高回到家后，他闭门不出，埋头苦读，希望能够尽快进入县学，获得秀才的称号。
时光荏苒，一年后，一位名叫杜峰的退休老官员从省城返回故乡。
他年过六旬，家财万贯。听闻春霞的美貌远近闻名，便亲自登门拜访赵家，提出想要纳春霞为妾，并愿意支付千两白银作为聘礼。
赵父一听，心中立刻动了念头，但他表面上却装作犹豫，声称女儿已有婚约，除非对方解除婚约，否则不能另嫁。
杜峰随后派人带着百两银子，来到朱文高家，要求朱文高放弃婚约，并承诺会帮助朱文高在府城获得秀才的资格。
朱文高毫不犹豫，立刻将杜家的仆人责骂回去。他心中焦急万分，春霞已经被权贵盯上，他担心自己能否在她被迫出嫁前成为举人。
两个月后，在杜峰的软硬兼施下，赵父终于屈服了。
他背弃了对朱文高的承诺，强行将女儿嫁给了杜峰。春霞被迫换上了鲜红的嫁衣，头戴红盖头，被一顶华丽的花轿抬往杜峰居住的盘龙镇。
送亲的队伍刚走到村后的山路上，突然一道黄色的身影疾速奔来，一跃而入，钻进了花轿之中。抬轿的人大吃一惊，连忙停下轿子，询问春霞发生了什么事情。
轿内静悄悄的，没有一点声音。一位年长的老妈子走到轿子旁边，正要掀开轿帘查看，这时春霞在轿内平静地说：“没事，你们继续走吧。”
就在这时，一个东西从轿窗飞出，落在了不远处的地上。众人定睛一看，原来是一只看起来温顺可爱的小黄鼠狼。
大家恍然大悟，原来是这只小动物不小心闯进了轿子里，于是不再多管，继续抬着轿子向杜峰的家前进。而被扔出来的小黄鼠狼在地上呆坐了片刻，眨巴着眼睛，然后竟然一溜烟跑向了朱文高的家。
朱文高看到这只黄鼠狼后，立刻关上了门，端来一盆温水，轻轻地把黄鼠狼抱起来清洗。才洗了几下，就听到一声女子的娇柔声音，黄鼠狼竟然变成了一个美丽的女子，正是春霞。朱文高赶紧放下她，尴尬地向她道歉。
春霞脸上带着羞涩，却并不害怕，她主动走向朱文高，握住了他的手。
两人互诉衷肠，终于能够在一起。春霞好奇地询问这一切是怎么回事，朱文高便把这一连串的奇遇，细细地告诉了她。
原来，当朱文高得知春霞即将被迫嫁给杜峰时，他心急如焚，跪下来向祖先祈祷，希望他们能保佑春霞。就在这时，一只黄鼠狼突然从神龛上跳了下来，开口对他说：“朱家的子孙，不用担心，我已经知道了这件事。”
这只黄鼠狼接着说：“你只需在家中耐心等待，你的未婚妻很快就会回到你身边。不久会有一只黄大仙从外面回来，你只需为她洗洗脸，记住了！”
说完，那黄鼠狼就离开了，朱文高焦急地等待着，没想到真的如黄鼠狼所说，春霞以黄鼠狼的形态回到了他的家中。
就在那个夜晚，朱文高和春霞结为了夫妻，两颗心终于紧紧相连。
与此同时，赵家的送亲队伍将春霞送至杜峰家中。杜峰一见到春霞，便欣喜若狂。春霞并没有拒绝他，反而表现得十分妩媚，令杜峰完全沉醉于她的美貌之中，每天都沉溺于与她欢愉之中，完全不顾自己年迈的身躯。
半个月后的一个夜晚，杜峰在床上惨叫数声离世。他的家人感到羞耻，不愿多谈，匆忙为他举行葬礼。而春霞却像人间蒸发了一样，无人知晓她的去向。
朱文高的家本就位于偏远之地，春霞在那里也鲜少出门，因此他们的隐居生活并未引起旁人的注意。朱文高刻苦地学习，半年后便考入了县学，成为了一名秀才。又过了一年，他在乡试中名列前茅，隔年春天，更是一举高中进士。
当朱文高骑着高头大马，衣锦还乡时，迎接他的人群熙熙攘攘，盛况空前。而赵父则羞愧难当，闭门不出，不敢面对乡亲。
他心中充满了悔恨，如果当初没有将女儿嫁给杜峰，而是认下了朱家女婿，那该有多好啊，后半辈子的荣华富贵，完全不用愁了啊！
朱文高回家后，整理好行装，带着他那美丽的妻子，乘马车往京城赴任，夫妻俩从此过上了幸福美满的生活。而赵家，不久之后家道中落，金银财宝耗尽，十年后，赵父在贫困潦倒中离世，连购买棺材的费用都成了问题。
朱文高得知此事后，没有计较前嫌，带着妻子回乡，为这薄情的岳丈操办了亲事，还把岳母接到了外面享福。毕竟，这是妻子的亲生父母，他不仁不义，但自己却无法太过于绝情啊！
简评：
故事通过朱文高和春霞的坎坷爱情，展现了传统美德中的坚持与忠诚。
朱文高面对赵父苛刻的条件，没有选择放弃，而是选择了坚持和努力，最终通过自己的勤奋学习，不仅赢得了爱情，也获得了功名。
春霞对朱文高的信任和支持，同样体现了对爱情坚定不移的态度。
故事中的黄鼠狼化身，不仅是对朱文高忠诚的奖赏，也象征着善良与正义的力量。它提醒人们，在面对困难和诱惑时，应保持正直和善良，最终会得到命运的眷顾。
同时，故事对赵父的描写，警示人们不应因一时的贪欲而背弃承诺和道德，否则最终只会自食其果。
赵父的短视和贪婪，最终导致了家族的衰败和个人的悲剧。
故事以生动的情节和深刻的寓意，弘扬了中华民族的传统美德，鼓励人们在逆境中坚持信念，珍视诚信与真情，同时也警示人们不要因一时的利益而迷失方向。通过朱文高和春霞的故事，传递了积极向上的人生态度和价值观念。