这场战争是乌克兰全民的卫国战争，既然是全民，自然是地不分南北，自然也包括老年人，在乌克兰前线，活跃着一支拒绝被正规军接收，由数十名60多岁的老年男子组成的志愿部队，他们被称为“祖父兵团 - 草原狼”，些老战士被 从2014年就和俄军在顿巴斯作战的67 岁的奥列克桑德·塔兰联合组建成一个战斗小组。塔兰说，他的部队试图正式加入乌克兰武装部队，以便直接获得军事层面的弹药和薪水，但没有任何进展。目前，“草原狼”已经宣布愿意接收被军方拒绝的不适合服兵役的年轻人，他们也开始在自己的Facebook频道上通报战况。
这些老人因为年龄原因不能加入乌克兰武装部队，但“草原狼”的老战士愿意为收复扎波罗热尽一份绵薄，路透社4月28日采访了他们的领袖“塔兰”并做了报道，在采访中，塔兰老“爷爷”开玩笑地说：
“我们......多亏了养老金，没什么后顾之忧，就是想必须做点什么”。塔兰表示，“我们靠养老基金度日，但我们可以战斗。我们不想把战争留给子孙”。
不想把战争留给子孙，不想让后代走到坟墓边吐一口痰。“就是想做点什么”这句话的背后应该是，这些老人都是在苏联时代长大的，他们深知再次被俄罗斯奴役的生活状态。
“草原狼”由数十名乌克兰老年男子组成，绝大多数的人年龄已经超过60岁，他们几乎都有过自愿参军但被军方拒收的经历，经过辗转打听，他们知道了有这样一支队伍就立即赶了过来。
这些老战士乘坐装有火箭弹的卡车在前线纵横驰骋，听从愿意接纳他们的战地指挥官的命令，与正规军合作，为打击侵略者出一份力，他们无法得到乌克兰国防部的武器支持，国防部的解释是：“出于道德，不能资助以鼓励这个年龄的老人参战”。因此，他们的武器只能处于自购，当然，这支爷爷兵团也获得了志愿者的捐款，他们用自己的双手修理损坏的武器，在击败俄罗斯的进攻后搜集战利品作为补给。路透社指出，有时前线部队会私下向他们提供武器弹药的援助。
记者前线采访时，在“草原狼”基地时拍到了这些老爷爷装填 122 毫米炮弹的那一刻。这些炮弹来自乌克兰前线部队的私下援助，用于打击俄罗斯阵地。绰号为“佐罗”的 63 岁老战士表示，为“草原狼”提供目标的指挥官对他们的炮击战果非常满意。
草原狼的指挥官塔兰代表这群爷爷兵团说，乌克兰不应该用武力动员民众，重要的是军人的卫国热情，这样的人可以和俄罗斯人战斗到 100 岁。
“如果你愿意 - 我知道你可能也老了 - 甚至可以用棍子战斗......如果一个人愿意，他可以坚持战斗到 100 岁也要打败敌人。”这一点，和此前扎卢日内的看法相似，那就是维护军人的荣誉，不能像是俄罗斯那样掏空监狱让犯人进入乌克兰武装部队。
战争是残酷的，乌克兰本来就存在兵员不足的问题，也存在大批役龄男子躲在欧盟国家不回国的不道德行为，但这批乌克兰花甲老爷爷草原狼，不愿将战争留给子孙的壮举，确实说明这个国家民心可用，让人想起王维的《老将行》：
试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文
愿得燕弓射天将，耻令越甲鸣吾军
莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋
王维笔下的老将感人至深，年轻时的鼓角征战已经是过往，老将出山，自然没有少年建立功勋的热血豪情，但更具有保卫家园的韧性，这批乌克兰草原狼祖父兵团的功勋当然不是为了得到总统的褒奖授勋，而是秉承一代人有一代人的责任，更高贵的不把战争留给子孙。因为有这样的前辈，乌克兰的后代配得上更加文明体面的生活。