1988年中国海南设省，由此中国开始由陆向海，大力投资自己的海权发展。
在中国的海权发展中，有一个地方特别重要，那就是南海区域。而中国近些年来在南海的不断布局，堪称精妙。
中国南海
南海的重要性体现在三个方面，分别是资源、经济航线，以及战场纵深。
南海的重要性
在资源方面，广阔的南海里藏着大量金属矿藏和能源。
以天然气储量举例，目前光是在南海地区的莺歌海、琼东南、珠江口三个盆地区域就推测有超过1万亿立方米的天然气储量。
中国一年的天然气消耗量是4000亿立方米左右，光是这三个盆地地区的天然气储量就够整个中国使用超过2年。
南海天然气开采
而根据中国海洋石油总公司的研究推算，整个南海的天然气储量应该可以超过5万亿立方米。全部开采出来，可供中国消耗至少10年。
这还只是天然气，在南海还有丰富的石油、铁矿、镍矿、铜矿等矿藏，这些东西都是中国消耗量非常大的矿产资源。
当然，资源方面对南海的重要性来说只能算小头，南海真正的价值是其航线以及战场纵深。
航线方面，南海联通着整个东盟的海上交通，具有极高的经济价值。
未来随着中国和东盟的贸易规模进一步扩大，以及中国的低端产业开始向东盟转移，南海在航道方面的经济价值会越来越大。
海上航运
并且南海地区还联通了马六甲海峡和印度洋，这进一步的提升了它的价值。
在航道方面，中国只有完全掌控了南海，才能以南海为跳板，向马六甲海峡乃至是印度洋周边发展。
如果我国无法完全控制南海，那光是面临南海内部的通航问题就得焦头烂额了，根本没有能力再去想办法向外发展。
战场纵深方面，和目前中国面临的国防情况有关。我国东部地区已经面临着美国部署的第一岛链了，如果南海地区再脱离我国的控制，那中国的海军力量就得被堵在港口里面出不来了。
三条岛链
上世纪中苏交恶的时候，苏联租借了越南的金兰湾，直接堵住了中国的海上发展。
我国之所以到1988年才设海南省，才开始大量投入海权发展，根本原因就是因为苏联切割了中国对南海的控制，导致我国根本没有发展海权的基础。
退一万步讲，就算中国海军要当“澡盆舰队”，它也得先有个澡盆。
当年北洋水师打甲午海战还有个黄海作为依托。现在因为美国第一岛链的关系，我国北海舰队面临的局势比当年的北洋水师更恶劣的局面。
北洋水师
所以在南海方向至少要保证较大的战场纵深，以便随时打出去。
南海4岛
为了更好的掌握南海，我国非常精妙的将4个南海岛礁军事化了，将其建设成了“永不沉没”的航母。
这4个岛礁分别是坐落在南沙群岛之间的永暑岛、美济岛、渚碧岛3岛，和靠近中国大陆的永兴岛。
我国对永暑岛、美济岛、渚碧岛3岛的控制主要是为了防备越南、菲律宾、印尼等国家。
南海4岛
南沙群岛在南海最南端，如果我国只以本土大陆作为前进基地，那隔着中国大陆“十万八千里”的南海最南端就很难受到有效控制了。
海军舰队从本土大陆出发，等到了南沙群岛都得好几天后了。
要是南海最南端出点什么事情，这么长的行军路程，等中国海军到了黄花菜早就凉了。
或者中国也可以选择让舰队长时间飘荡在南海最南端，但这样做成本又太高，对我国海军调配能力以及后勤保障能力的压力非常大。
中国舰队
但有了这3个岛就不一样了，这三个岛互为掎角之势，可以互相掩护互相配合，时刻能赶到南海最南端处理紧急情况，共御外敌。
像菲律宾很喜欢在我国仁爱礁问题上碰瓷，而我国海警又几乎每一次都能快速赶到现场，阻止菲律宾的船只，其原因就是这3座岛礁成为了很好的前进基地。
至于永兴岛，其最大的作用是作为本土和永暑岛、美济岛、渚碧岛3岛的中间枢纽，以及压制越南。
永兴岛
永暑岛、美济岛、渚碧岛3岛距离中国本土太远，因此永兴岛在经济情况下，可以更快的抵达这3岛。
这就像美国本土距离朝鲜半岛太远，然后以日本为进攻朝鲜半岛的跳板一样。
至于压制越南，一个部署在越南东部的军事化岛屿，之于越南就像是第一岛链之于中国。有了永兴岛的存在，越南就很难在军事上再和中国对抗了。
永兴岛
黄岩岛
目前来说这4座岛屿是中国在南海最主要的岛屿，但还不是中国对南海控制与发展的全部。
后续中国要进一步加强对南海的控制还需要开发一座岛屿，那就是黄岩岛。
黄岩岛是我国中沙群岛中的一个岛礁，距离菲律宾非常的近。
黄岩岛
如果这个岛礁完成军事化，那对中国而言将出现两个方面的变化。
其一是我国能进一步防备菲律宾，其二是能和永兴岛和永暑岛、美济岛、渚碧岛3岛形成整个南海的大三角。
黄岩岛距离菲律宾仅300公里，这个距离足够中国部署在黄岩岛的军事力量在一小时内抵达菲律宾，在我国和菲律宾的军事对抗中能起到决定性的作用。
轰-6巡视黄岩岛
至于组成整个南海的大三角，目前永暑岛、美济岛、渚碧岛3岛已经在南沙群岛组成了一个铁三角。
如果整个南海的大三角形成，我国对整个南海的掌控能力能提高一大截。
参考资料：
【1】环球网·《美称黄岩岛成中美摊牌点 在那填岛将控制南海》
【2】中国军视网·《国防部：在南沙群岛岛礁部署设施，不针对任何国家》