斯诺克运动的发展现状和斯诺克赛事的赞助前景
2024 年 04 月 29 日 ｜ FrankReport
世界台联（WPBSA）董事局前主席巴里.赫恩在2024世锦赛期间再次建议世锦赛举办地：克鲁斯堡剧院管理方要与时俱进，而考虑改善或扩建世锦赛赛场，否则当2027年举办协议期结束后，斯诺克世锦赛可能将真的会离开克鲁斯堡，尽管斯诺克世锦赛已经在克鲁斯堡剧院连续举办了48年。
图：2024年世锦赛开幕式，世界前16和身后的克鲁斯堡剧院。从1977年至今、世锦赛一直都在克鲁斯堡剧院进行，而“CRUCILBLE”也具有“锻造”的意义，因为世锦赛一直都代表着斯诺克的最高荣誉，没有之一。
但在当前、正有越来越多的球员在不断地抱怨克鲁斯堡剧院内过于狭隘和局促的竞技空间、以及不能与时俱进的赛场设施，在半决赛之前，参赛球员都将在被分成两半的赛场内来参与竞争，包括特鲁姆普和尼尔.罗伯逊等一众顶级球员都发表过他们针对克鲁斯堡剧院的改进建议，奥沙利文在今年世锦赛前夕更是建议将世锦赛搬迁至沙特或者在中国上海进行，伊朗球员瓦菲在今年世锦赛首轮5-10输给特鲁姆普后，甚至直接抨击克鲁斯堡剧院真的不能再与一年一度最大的斯诺克盛会而相得益彰。
但克鲁斯堡也有坚定的拥趸者，4届世锦赛冠军希金斯就是其中之一，他公开反对将世锦赛从克鲁斯堡中搬离，希金斯认为，承载太多难忘回忆的克鲁斯堡剧院仍是斯诺克最好的竞技场：“如果真有（搬迁的）那一天，那么将注定让人悲伤”。总之，反对将世锦赛从克鲁斯堡剧院中搬离的最大理由、在于很多球员都认为克鲁斯堡剧院不仅见证了现代斯诺克的繁荣发展历史，也是斯诺克最高荣誉的唯一代表，2005年世锦赛冠军墨菲就给克鲁斯堡剧院贴上了“斯诺克圣地”的标签。
那么，同样作为克鲁斯堡剧院最大拥趸者之一巴里.赫恩为何在当前会“见异思迁呢”？沙特方面的鼎力赞助显然是最大因素，众所周知，尽管当前正有更多的国家来参与斯诺克，但斯诺克赛事的占比率相比其他热门运动仍显得微不足道，由此，作为“小众运动”的斯诺克所面对的赞助前景实际上是每况愈下，在2022年之后、赞助过世锦赛长达12届之多的“BETFRED”公司停止赞助世锦赛就是最好的体现，Cazoo公司从20/21赛季开始原先也赞助了大多数斯诺克赛事，但从去年开始，也仅仅只赞助斯诺克世锦赛，就连今年的世锦赛，Cazoo公司也是联袂沙特一道进行赞助（被称为“利雅得赛季），此外，算上今年、斯诺克世锦赛的总奖金已经连续6年维持近乎不动（239万5千英镑），斯诺克的赞助前景似乎正在举步维艰。
直到今年3月，斯诺克的赞助事态终于出现了重大转机，3月4日至6日，沙特在首都利雅得成功举办了首届（邀请赛）利雅得大师赛，邀请单赛季前10名的球员参加，利雅得大师赛的冠军奖金不仅高达25万英镑，在这场赛事中所推行的所谓“金球167”噱头更是引人注目，而在当届利雅得大师赛结束后，沙特方面更是宣布将“金球167”的价值从当届的50万美元提高至下一届的100万美元：在下一届比赛中，球员如果能先打出147、再将这颗分值为20分的“金球”落袋以获得167的总分，就可以额外收获100万美元。
不仅如此、沙特还将在24/25新赛季（8月31至9月7日）首次举办一场总奖金为200万英镑的排名赛事，名为“沙特大师赛”，举办协议期至少10年，而和沙特方面达成以上重大协议的推动者正是巴里.赫恩父子，截止到当前，赫恩父子所拥有的“Matchoroom”体育公司仍是世界台联当前最大的商业股份持有者（56%股份）。
图：4月上旬，巴里.赫恩（后排最左）、艾迪.赫恩（前排最左）和奥沙利文一道在沙特签订“利雅得赛季”合同，这份合同将极大增加沙特在未来赞助斯诺克赛事的份额和比重。
巴里.赫恩在世锦赛期间进行的新闻发布会上言简意赅，他以提前设立条件的方式为斯诺克世锦赛的未来留下未知：“我已经通知了克鲁斯堡剧院管理方，希望他们能留住2027年以后的世锦赛举办合同，任何一项体育运动想要进步、就必须为期提供更广阔的空间、更多的奖金基金来参与竞争，我和那些伟大的球员一样，都对过往的回忆充满了敬意和感动，但我们并不能活在回忆中，我们不能总以回忆来映照我们在未来的前行之路”。