在很多人的意识中，广东省的省会广州已是中国很靠南的领土了，事实上广州只是中国领土南北方向的中部而已，从广州出发到我国领土最南端曾母暗沙的直线距离还有惊人的2130公里，同样从广州出发，到首都北京的直线距离只有约1967公里。
产生广州就很靠南了这种错觉的主要原因有两个，一是在谈到中国领土时很容易忽略南海这片中国面积最大的海洋国土，南海海域面积约350万平方公里，其中210万平方公里是我国领海。
二是中国此前的地图南海及南海诸岛单独绘制，被放置在地图右下角的一个小框里，不能真实反映中国的地理空间，为了解决这个问题，现在我国地图已经更新为竖版地图，南海及南海诸岛和祖国大陆在同一页面，结合竖版地图说广州是中国领土的中部就很直观了。
竖版地图及广州位置图
由地图引起的认知偏差随着老地图逐渐退出历史舞台会得到极大的改善，真正难以改变的是海权意识薄弱，这点如果你浏览过越南网站会深有体会，在越南网站说越南国土狭长，南北长达1600公里，东西最窄处只有50公里大概率会被骂。
因为越南在南海非法主张范围已经占到我南海全部海域一半以上，越南国内很多人不但笃信对我国南沙群岛和西沙群岛拥有全部主权，还大量捐款支持政府建设所侵占的29个南沙岛礁，越南在南沙群岛上的医院、学校甚至寺庙都是越南企业和民众大量捐款协助建成的。
越南南海非法声索范围
在漫长的历史长河中，中国一直是一个大陆国家，得中原者得天下的论断耳熟能详，海权意识不但相较于美国、英国、日本等海洋强国较弱，甚至远不及东南亚的菲律宾和越南等国，黑格尔在其名著《历史哲学》中说：“尽管中国靠海，尽管中国古代有着发达的远航，但是中国没有分享海洋所赋予的文明，海洋没有影响他们的文化。”
中国也不乏一些先驱者，七次下西洋的郑和认为：“欲国家富强，不可置海洋于不顾，财富取之海洋，危险亦来自海上，一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣，我国船队战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使其不敢觊觎南洋也。”
郑和七次下西洋的壮举不但巩固了南沙群岛是中国固有领土的事实，还首次清晰地将海权放在国家安全的重要位置上，可惜后来的明清政府又实施闭关锁国之国策，不但不鼓励还压制海权意识的发展，先驱者变成了昙花一现的现象。
清政府被推翻后，孙中山成为近代以来第一位系统提出中国海洋强国思想的伟人，他认为：“国力之盛衰强弱，常在海而不在陆，其海上权力优胜者，其国力常占优胜，海权之竞争，由地中海而移于大西洋，今后则由大西洋而移于太平洋矣……太平洋问题，则实关乎我中华民族之生存，中华国家之命运者也，争太平洋之海权，即争中国之门户权耳”。
正中为孙中山
孙先生的海权论述及核心思想放在今天竟然全然不过时，这就是真正的伟人呀！
只可惜百年内乱之中国，在当时早已没有和列强角逐海洋的实力，孙先生领导的革命虽胜利，胜利果实也被窃取，他并没有真正掌握实权，海洋强国终究只是一个梦想，要到今日中国才能真正实施。
新中国成立后，海权意识缺失也是中国南沙岛礁大量侵占的原因之一，最典型的是南沙大现礁的被侵，根据《“中国现代海军之父”——刘华清》专题里文章报道，南沙海战时中国已经进驻了大现礁，但有海军老领导认为这种荒礁“住不了人，种不了地，还要浪费国家资源去保护”，因此放弃了，主动放弃南沙岛礁我们不能赖军事实力不行，只能说是小农意识强烈而海权意识淡薄所致。
当然，偌大的中国任何时候都有冲在时代前沿的先锋，南沙海战时刘华清、陈伟文等实干将军站了出来，不惜一战抢占南沙岛礁，为新中国在南沙争得七个立足点。
自新中国成立后，在南沙没有立足点一直是中国南海最大的危机，新中国继承了国民党时期就划定的断续线，可打开地图发现，南海断续线内永兴岛以南再没有一个拥有一平方公里以上陆地面积的岛屿作为支撑。
南海卫星地图
在南海诸岛中，西沙群岛离中国大陆较近且有永兴岛为代表的岛屿可驻军，因此中国可确保西沙50多万平方公里海域的战略安全，更远的南沙群岛海域面积超过80万平方公里，离大陆一千多公里，中国大陆海军长期够不着，又没有立足点，被侵占就在所难免了。
这相当于说中国声称对南沙拥有主权，但是长期没有什么参与感，没有一个驻军岛礁，30年没有渔民过去进行渔业生产，反观越南等国则占据着40多个岛礁，且南海到处是这些国家的渔船，1985年渔民解禁再次到南沙发现南沙的天下变了，这里到处都是外国的据点和军队，随意抓捕中国渔民。
1988年中国大陆第一次进驻南沙岛礁，但驻守的只是几个高脚屋，驻军能自保就是最大的胜利，不具备实质维权的实力，此时越占岛礁不但数量多，基础设施还极其完善，我们开始对太平岛念念不忘，设想要是拥有面积达0.43平方公里的太平岛，中国就能在南沙真正站稳脚跟，可惜太平岛掌握在台湾当局手中，南沙群岛最大自然岛的战略价值完全没有发挥出来。
由此可见，很长一段时间，中国在南沙最大的危机就是没有足够大的岛屿支撑，2013年末中国开始在南沙吹沙造岛，南沙有驻军的七个岛礁都被吹填成大型岛屿，最大的美济、渚碧和永暑三岛上都建设有机场，成为不折不扣的战略铁三角。
中国南沙七岛位置图
中国造岛前，南沙最大的岛屿面积约0.5平方公里，造岛后最大岛屿面积达5.66平方公里，总面积超过13平方公里，虽然越南也在填海造陆，但无论如何中国从几乎没有存在感变为占据主导地位了，南海最大的危机彻底解除。
美济岛机场部分航拍图
美济岛居住部分航拍图
从军事角度而言，中国通过南沙七岛建设就是通过工程手段解决了一直以来最大的危机，没有渚碧岛、美济岛等大型岛屿，今天菲律宾对中国的冲击我们应对起来会很困难。
但相较于越南，中国还有一个短板需要弥补，就是民众参与南沙建设不够，越南不但长期鼓励普通民众捐款建设岛礁、到南沙旅游，甚至鼓励僧侣到我南沙岛礁常驻，完全把我被侵南沙岛礁变成了一个个正常的城市。
中国南沙岛礁现阶段还是军事重地，没有像越南一样向民众开放，这或许是一个短板，中国完全可以学习越南，让海量中国人到南沙区旅游甚至投资，这些正常的经济活动不但可获得额外收益，还是对领土主权最好的维护，试想一天一班商业航班飞往美济岛，人们还会认为广州是中国最南的那几个城市了吗？