晚清之败，这是一个历史上备受争议的话题。有人认为，晚清的失败源于清廷机制腐化，以及慈禧手下一大帮不干正事的庸臣。中法战争的“不败而败”，并没有让慈禧看清那些庸臣的真面目，反而让他们继续玩弄权柄，勾心斗角。这种状况最终导致甲午海战的惨败和八国联军入侵，使中国蒙受百年耻辱。
如果我们仔细研究甲午海战的失败，会发现有四个人难逃干系。这四个人被称为晚清四大罪臣，正是因为他们的行为和错误决策引发了后来一系列连锁反应。虽然时间已经过去很久，但是对于历史的反思和总结，可以让我们更好地了解自己的国家和文化，并从中吸取教训。
第一个晚清四大罪臣是翁同龢。他是光绪的老师，清流派帝党的头子，在朝中拥有极高的声望和影响力。如果此人身上满是正能量，那么他确实可以成为大清的幸事。可惜的是，他满身都是负能量，给大清带来了灾难。
翁同龢和以李鸿章为首的洋务派针锋相对。在日本舰队入侵的时候，他不但没有和李鸿章联手一致对外，反而希望通过借外力削弱李鸿章的势力。此外，在翁同龢掌管的军机处，不仅未及时补充北洋水师的军备，反而克扣军费，导致北洋水师的装备老化和弹药过期。结果，这支使用了400万两白银打造的北洋水师全军覆没，一万七千余水军葬身海底。
从这些方面来看，翁同龢是甲午战争失败的第一大罪人。

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第二个晚清四大罪臣是张謇。在甲午战争前期，他曾给翁同龢出过主意，建议借助日本人之手消灭李鸿章的军事力量。他提议让李鸿章调往前线，由湘系大臣接任直隶总督一职。这样一来，甲午战争就不再是日本和中国之间的战争，而变成了一场国内战争。同时，他还诋毁北洋水师将领是“残丁败叶”，并称李鸿章为“贪生怕死”。
北洋水师在前线奋战，但在后方却遭到朝廷的惩处。就在日本舰队进入渤海时，张謇等人坚持死守渤海湾，不允许北洋水师出海迎战，最终导致日本舰队轻易地打到了中国海岸线。正是因为张謇在甲午海战中的种种行为，才加速了失败的发生。因此，他也被视为甲午战争失败的第二大罪人。