曹操决定攻打徐州。荀彧谏曰：“今陶谦虽死，已有刘备守之。徐州之民，既已服备，必助备死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。”遂罢兵。
二是建议曹操取汝南颍川之粮。曹操说：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”荀彧建议：“不如东略陈地，使军就食汝南、颍川。黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破；破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃顺天之事也。”曹操非常首肯荀彧的建议，即刻采取了相应的措施。
三是建议曹操早日控制皇帝。建安元年（196年），曹操在山东，知道献帝车驾已回洛阳，聚谋士商议。荀彧建议：“昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。今天子蒙尘，将军诚因此时首倡义兵，奉天子以从众望，不世之略也。若不早图，人将先我而为之矣。”正巧天使赍诏宣召曹操入朝辅助，曹操接诏，克日回师。
四是建议曹操挟天子以令诸侯。曹操与众谋士密议迁都之事。侍中太史令王立曰：“吾仰观天文，自去春太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新天子出。吾观大汉气数将终，晋魏之地，必有兴者。”又密奏献帝曰：“天命有去就，五行不常盛。代火者土也。代汉而有天下者，当在魏。”曹操听说后，将王立的话告知荀彧。荀彧曰：“汉以火德王，而明公乃土命也。许都属土，到彼必兴。火能生土，土能旺木：正合王立之言。他日必有兴者。”劝曹操挟天子以令诸侯。次日，曹操入见献帝，奏曰：“东都荒废久矣，不可修葺；更兼转运粮食艰辛。许都地近鲁阳，城郭宫室，钱粮民物，足可备用。臣敢请驾幸许都，惟陛下从之。”帝不敢不从，群臣皆惧曹操势，也不敢有异议。
五荀彧受封为侍中尚书令。曹操迎銮驾到许都，盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库。封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，听从曹操处置。曹操自封为大将军武平侯，以荀彧为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒。其余将士，各有封官。自此，大权都归于曹操。朝廷大务，须先禀报曹操，再奏天子。
六是建议曹操取“二虎竞食之计”。曹操已定大事，在后堂设宴，聚众谋士商议：“刘备屯兵徐州，自领州事；近吕布以兵败投之，备使居于小沛：若二人同心引兵来犯，乃心腹之患也。公等有何妙计可图之？”荀彧曰：“今许都新定，未可造次用兵。荀彧有一计，名曰二虎竞食之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授备为徐州牧，因密与一书，教杀吕布。事成则备无猛士为辅，亦渐可图；事不成，则吕布必杀备矣：此乃二虎竞食之计也。”曹操采用荀彧的计策，奏请诏命，遣使赍往徐州，封刘备为征东将军、宜城亭侯、领徐州牧，并附密书一封。次日，玄德拜表谢恩，回书与曹操，只言容缓图之。
七是建议曹操用“驱虎吞狼之计”。刘备没有杀吕布，曹操问荀彧曰：“此计不成，奈何？”荀或曰：“又有一计，名曰驱虎吞狼之计。”“可暗令人往袁术处通报，说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备；公乃明诏刘备讨袁术。两边相并，吕布必生异心：此驱虎吞狼之计也。”曹操大喜，发人往袁术处。假天子诏，发往徐州。刘备在徐州，闻使命至，出郭迎接。开读诏书，却是要起兵讨袁术。玄德领命，遂点军马，克日起程，
八是建议曹操杀掉刘备。刘备被吕布袭击，赴许都向曹操求救。曹操待刘备以上宾之礼。荀彧入见曰：“刘备，英雄也。今不早图，后必为患。”曹操不答应。
九是建议曹操赏赐吕布。张济侄张绣统其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵犯阙夺驾。曹操想兴兵讨张绣，又怕吕布攻占许都，问计于荀彧。荀彧曰：“此易事耳。吕布无谋之辈，见利必喜；明公可遣使往徐州，加官赐赏，令与玄德解和。布喜，则不思远图矣。”曹操派奉军都尉王则带官诰、和解书，往徐州送给吕布。
十是建议曹操暂回许都休整。曹操聚众商议，想进兵两淮，追赶袁术。荀彧谏曰：“年来荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，未必有利。不若暂回许都，将来春麦熟，军粮足备，方可图之。”曹操即日班师。（据《三国演义》）