乔·拜登在1972年曾考虑过自杀，当时他的第一任妻子内莉亚和小女儿娜奥米在一场车祸中丧生，而当时只有四岁和三岁的两个儿子波和亨特则受了重伤。他在4月27日的深夜向电台主持人霍华德·斯特恩坦白了这一点。美国总统以前从未公开谈论过这件事。
“并非必须疯狂才会自杀，”拜登说道。“在某一时刻，我曾考虑过这一点，”他在持续一个小时的对话中说道，这场对话还在YouTube上播出。
内莉亚·拜登在她的丈夫成为美国参议员后不久就去世了。1972年12月18日，她和孩子们去买圣诞树时发生了事故。当她驶上高速公路时，她没有注意到一辆逼近的卡车（调查显示司机没有过错）。
拜登的妻子和三个孩子被送往威明顿的医院。内莉亚和娜奥米抵达后不久就去世了，而两个儿子则幸存下来，但受了严重的伤。在这场悲剧之后，拜登最初决定不继续担任参议员，但党内同僚们说服他继续政治生涯。他在医院宣誓就职，当时他的两个儿子正在那里接受治疗（波在2015年因癌症去世，享年46岁）。
“我从未喝过酒，”拜登告诉斯特恩。“但那时我想过拿一瓶威士忌，喝光它，然后跳下德拉瓦州大桥。”拜登解释说，他之所以放弃了这些想法，只是为了儿子们。在采访中，他呼吁所有处于绝望境地的人不要放弃，并毫不犹豫地寻求专业帮助。
斯特恩还问及了拜登生活中的其他方面。例如，他在学校的足球生涯以及终身对治疗性质的战斗。总统谈到了他的大学时代。他称自己为“笨蛋”，因为他没有认真对待法学院的学业。
长期支持民主党的霍华德·斯特恩没有隐藏他对乔·拜登的喜爱，他没有问及尖锐的问题（例如美国的反犹太主义情绪），并允许对所有问题发表意见，包括与当前竞选活动相关的问题。
斯特恩还问拜登是否会上社交媒体查找可能在过去拒绝过他的女性。“你对她们现在说些什么感兴趣吗？”主持人问道。以往以粗鲁言辞著称的拜登这次只是微笑着回答了。值得注意的是，拜登的这次采访并不在他的工作日程中。前一天，拜登出席了由演员迈克尔·道格拉斯组织的筹款活动。然后不知何故来到了斯特恩的工作室，斯特恩在出生时曾被命名为特瓦伊，但后来改了名字。