在解放战争历史上，曾经“存在”过一支部队番号，但实际上却没有真正建立起来：就是解放军“东南野战军”。毛主席及中央军委，在48年初决议成立这支部队，主要的负责人就是陈毅和粟裕。后来陈、粟二人在1948年4月专程来到西柏坡，粟裕单独向毛主席分析形势、汇报想法，最终东南野战军的番号被暂停掉，以后也没有再出现。
原本毛主席结合全国变化，希望像47年中野跃进大别山那样，安排华野的三个主力纵队打过长江，牵制住中原、华东战场上的国民党军，增加南京方面的压力，以利于推动北方战局。但粟裕认为，我军重点还是应放在中原地区的决战上，集中兵力多打几个大仗，歼灭蒋军有生力量，此时过江的时机还不够成熟。因此在1948年1月，粟裕给中央回了著名的“子养电”，希望暂缓分兵渡江。
围绕着东南野战军的组建和部队南下问题，此后几个月粟裕还跟中央有多封电报往来，他先三次回电“抗命”，这在我军军史上绝无仅有。而毛主席向来不是一意孤行之人，他知道粟裕军事才能出众，既然如此执着地坚持某一观点，前线必有不同寻常的情况。所以48年4月毛主席点名陈毅、粟裕，到西柏坡来当面一叙。
中央领导在解放战争过程中，把前线统兵大将叫到总部来面谈，是非常罕见的事情。陈老总顿时忧心忡忡，感觉粟裕闯了大祸：粟裕啊，这是中央的决策，你按毛主席的战略去办就是喽，为什么这么犟呢！其实也很有意思，跟毛主席直接进行电报沟通、讨论过江问题的主要是华野副司令员粟裕，倒是正牌的陈老总，仿佛被“陪绑”到了西柏坡一样。当然，陈毅并非在责怪粟裕，更多是一种保护，不希望他因为跟中央的严重分歧而受到处分。
为什么副职粟裕多次“斗胆直陈”，而陈老总作为华野司令员兼政委，却没有向毛主席表达自己的观点呢？这其实有一个历史原因。陈毅是建国后的十大元帅之一，本身是很懂军事的。抛下后方、分兵作战很困难，连粟裕都没把握渡江打仗，陈老总怎么敢对中央拍胸脯？这就要追溯到红军初创时期的一件往事。
中央红军早期，又称“朱毛”红军。1928年在井冈山上，毛主席的秋收起义部队和朱老总、陈毅带上山的南昌、湘南起义队伍胜利会师，奠定了中央红军基干。这几位元勋人物的友情是后人共知的，却也是从历史的角度去看待；就当事人而言，会师前并不熟悉，彼此没有直观了解，在军事上、政治上他们也有不同的见解，碰撞出火花，短时间内不那么容易融合。
毛主席强调政治工作的重要性，一度被人认为“管得太宽、太远”，1929年他不再担任红四军前委书记职务。而接替主席的不是别人，正是陈毅。从这个角度看，在红军早期陈毅是提过反对意见的，情况还比较敏感，被毛主席批评为“陈毅主义”。后来大家才认识到，离开了毛主席的正确思想，队伍生存举步维艰，所以又专门请示中央，并由朱德、陈毅等人亲自出面，诚恳地将毛主席请了回来，恢复原职。
在此后的红军、抗战和解放战争进程中，历史又多次验证了毛主席的军事思想及战略水准，陈老总叹服不已。就是因为早年吃的那次亏，让他产生了“不能轻易反对毛主席意见，否则很可能犯错误”的想法。一定程度上，这算是陈老总多年来藏在心里的一个负担。48年他没有像粟裕那样，坚持就渡江问题与中央展开讨论，也就在情理之中了。
粟裕则不同。在中央红军早期，粟裕的职务还比较低；后来红军发起长征，粟裕留在南方坚持游击战争，多年未见到毛主席。所以在用兵方案和谋略上，他没有陈毅那么多顾虑，而是坚持结合华东战场上的实际状况，有理有据地向中央进行分析、陈述，要在中原打“大歼灭战”。前往西柏坡后，粟裕跟毛主席等五大书记面谈半天，最终伟人罕见地被这位下属将领说动了：暂不渡江。这才有了不久后闻名遐迩的豫东战役、济南战役、淮海战役，盘踞江北的国军主力被扫除殆尽。而“东南野战军”这个番号就此作古，事实上，该部并未真正建立过。