许世友和杨成武，两人同为开国上将，私交一直非常不错。建国后有段时间，杨成武的职务比许世友高，担任解放军代理总参谋长，而许世友当时是南京军区司令员。六十年代国家形势发生变化，在华东逐渐崭露头角的张春桥，成为南京军区第一政治委员。而时任南京军区空军政委江腾蛟，很善于钻营形势和权术，在他的挑唆及罗织下，许世友、聂凤智等干部都遭到无端指责和批判，处境不佳。
军区副司令员聂凤智，一度竟被人打掉8颗牙齿，还遭受隔离审查；司令员许世友脾气非常强硬，带着一些官兵连夜离开南京，直接去了大别山区。说是开荒种地，其实这也是一种有效的自我保护措施。但身为大军区司令员，怎么能擅自离开岗位？许世友不是莽夫，他托人给代总参谋长杨成武送去密信，希望毛主席了解自己的艰难处境。
杨成武十分担心这位老战友。此时毛主席人在上海，杨成武不敢怠慢，1967年8月专门飞到上海向伟人汇报军队工作，重点讲到了许世友的信，并呈送主席。毛主席阅信后神情肃穆，他对许世友，还是非常了解的。主席问杨成武：现在许世友在什么位置？杨成武答：安徽金寨。他带着一批警卫战士，但凡有人去找，他不认识的就说要开枪打！
“他说开枪打，那就是会开枪的。”毛主席继续说道：这样下去不行，你们把许世友接到上海，就说我在这里，要跟他聊聊。杨成武见事情有了转机，感到很高兴：主席，我去接人吧？毛主席却立即摇了摇头：你去不好，要军区的人去才好，就让张春桥去接！杨成武顿悟：自己是北京总部的干部，不如南京军区派人合适。毛主席非常注意这些细节，他是希望军区内搞好团结，用最和谐妥善的方式把事情解决。想到这里，杨成武叹服主席的用人智慧。
毛主席又专门嘱咐杨成武：你让安徽的李德生准备一顿饭菜，招待下许世友他们；另外，务必亲自打电话给许世友，就说直升机是你派去的，不然他真会打！杨成武缜密安排，最终许世友被顺利接到了上海，与伟人见面。受了委屈的许司令，见到毛主席后忍不住痛哭失声，他将南京军区的乱象逐一汇报给主席。毛主席信任许世友：哭什么哟！你要好好干，我通知南京军区，以后不准“揪”你许司令，就说是我的意见。
伟人处理事情时，总是心细、果敢、有条理。许世友心情大为好转，但嘴上不饶人，还说要回大别山去：什么时候再打大仗，我老许才下山。毛主席耐心安慰了他一番，最后许司令破涕为笑。平息了这次风波后，许世友的职务、地位逐步走高，1969年当选为副国级的中央政治局委员。而搅得南京军区不得安宁的江腾蛟，被毛主席下令免去南京军区空军政委职务。伟人批示：江腾蛟不可再重用。值得一提的是，就是这个江腾蛟，在几年后的1971年，又牵连进更严重的案件中，最终被判处18年有期徒刑。