1971年，曹德旺当炊事员时，发现有女人偷东西，抓住她后，女人立马求饶：“只要你不把我交给民兵，让我做什么都可以。”
1971年，因为家乡修缮水库曹德旺谋得了一个好岗位，成为了食堂的炊事员。负责给工人们做饭、送饭。每天他都要早早起床洗菜、淘米，等到中午便把做好的饭菜一份份装到饭盒里面，送去修水库的工人的手里。
一次他去送饭，有工人跟他反映饭盒里面是生的大米，并不是他做的饭。曹德旺还以为是自己脑袋糊涂装错了，给民工换了一份后就没再多想。
但最近几天他却发现食堂里的食材经常无故缺失，不是蔬菜少了，就是大米少了。可偏偏这些东西被偷走后当时是看不出来的，积累的多了才能发现。
曹德旺发觉是桶里的大米已经少了三分之一，以前能吃一周的蔬菜这次四天就被用完了。这要是不查清楚了，上面会怪罪于他的。
要知道当时的粮食和蔬菜的价格都不便宜，少了这么多，万一让曹德旺赔偿，他可就亏大发了。
曹德旺知道自己绝对不能坐视不理，必须的给大家一个交代。为了抓住小偷，他将自己的行李从家搬了过来，日夜守着厨房，他不信自己还抓不住一个小偷了。
可一连守了好几天，他一个可疑的人都没有发现，真是奇了怪了，难不成这小偷金盆洗手再也不偷了？
抓不到小偷，少的这些粮食可怎么交代。大家一定会怀疑是我偷偷拿走了。就在曹德旺以一筹莫展的时候，迎面过来了一个女人。
她推着一个三轮车，车上面放着两个桶。看到曹德旺之后，女子的眼神有些不对劲。曹德旺走上前问道：“你这桶里装的是什么？”
女子回答道：”装的泔水，我跟负责人说过了，他答应把泔水给我，我拿回家喂鸡。”
曹德旺有些怀疑，他掀开盖在上面的破布，看见了桶里面的东西。哪是什么泔水，分明就是食堂里的大米和蔬菜。
女子被曹德旺掀开破布的举动吓了一跳，赶忙求饶道：“大哥，你就放我过我吧，我再也不敢了。我也是逼不得已才来这里看偷拿些粮食。家里的孩子饿的快不行了，你要是把我交出去了，孩子们怕不是要饿死了。”
看着女人声泪俱下的样子，曹德旺有些不忍心，但他是炊事员，食堂里面的蔬菜、粮食都是由他负责，如果他直接把女人放走了，自己跟上级交代不过去啊。
女子也看出来曹德旺不是一个坏人，她接着求饶：“大哥只要你不把我交给民兵，你让我干什么都行。”
曹德旺对女子说道：“你带我去你家看看，如果真如你所说，我便不把你交给民兵，但你要是欺骗我，可就别怪我不留情面了。”
跟这女子来到了她的家里面，屋里面站着三个孩子，个个都面黄肌瘦，看起来营养不良。他们看到妈妈回来了，都赶忙迎上来向妈妈讨要干粮。
女子有些不好意思说道：“今天没有粮食，你们再等等，妈妈一会去弄。”在和女子的交谈中，曹德旺才得知女子一家的真实情况。
原来女子的丈夫染病去世好几年了，家里就她一个大人，还要拉扯三个孩子。收入全都靠卖粮食。今年大旱，地里面产出的粮食不多。孩子们又正是长身体的时候，还没等到地里粮食再长出来就吃光了。
为了不让孩子们挨饿，女子迫不得已才出此下策。曹德旺听完后哪还忍心将女子交给民兵，他将女子偷来的粮食留下来了，说道；“先让孩子们吃上饭，等以后地里产了粮食你在还给我们。”
回到队伍里面，曹德旺立马将刚才发生的一切报告给了上级领导，他希望上级能够多拨下来一些粮食分给这些受旱灾影响的农民。
领导接到了曹德旺的汇报后，并没有责怪他没有看管好食堂的资产，反而是听取了他的建议，给食堂多拨了三分之一的粮食，允许他们用这些粮食去接济当地的村民。
得到了领导的许可后，女子一家的吃饭问题得到了解决，不仅仅是她们家，只要是家里吃不上饭的村民都能来领一份救济粮。
女子一家在秋天时还拿来了不少粮食感谢曹德旺，但曹德旺并没有收下。他说道：“给你们的粮食不是我给的，而是国家，你们应该感谢的是国家！”
曹德旺这么多年来一直坚持着一个理念，这也是他觉得他能够成功的原因，那就是“做人要善，地位才稳！”
