清朝时期，苍溪县住着一个名叫周正明的穷书生。尽管他出身于一个曾经显赫的书香世家，但家道中落，如今只能勉强维持生计。
周家无论境遇如何，都恪守家规，保持着崇高的道德风范，因此在当地享有极高的声望。周正明的父亲早逝，他母亲是个虔诚的佛教徒，从小就教导他要多行善事，积德行善，相信这样做未来定能收获善果。
周正明深受母亲的影响，尽管家境贫寒，但他从不自怨自艾，总是保持一颗积极向上的心。他平日里埋头苦读，还乐于助人，经常帮助邻里写信或处理文书工作，且从不索取报酬。
那年清明节前夕，周正明在自己家的院子里摆好桌子，备齐了笔墨纸砚，忙着帮村里的乡亲们写祭祀用的黄纸封。
周正明忙活了整整一天，终于帮所有人写完了封纸，疲惫不堪的他连晚饭都没吃，就打算早点休息。然而，他刚躺下不久，就听到了敲门声。
他穿上衣服去开门，发现门外站着一位穿着白色长裙的女士，她礼貌地鞠了一躬，说道：“周先生，我叫赵小梅，特地来请您帮忙写些阴封，我们村里过世的先人很多，需要您移步到我家中书写，我真是感激不尽！”
周正明并不认识她，便询问她来自哪个村庄。赵小梅轻描淡写地说：“先生不必多问，我们住在山里，即便告诉了您，您也不一定知道。”
周正明微微一笑，点头表示理解。他们这里山区众多，常有开荒种地的人家，三三两两聚居，久而久之就形成了村落。这些山里的居民，周正明大多并不熟悉。于是，他收拾好文房用品，提着砚台，跟随赵小梅踏上了通往山后的小路。
赵小梅手持一盏鲜艳的红灯笼，照亮了前行的山路。
两人一路上默默无言，周正明跟随赵小梅走了许久，直到前方出现了一片温暖的光亮。赵小梅带他走进了一座宏伟的宅邸，里面已摆好了书写用的台桌，旁边堆满了待写的纸封，像小山一样高。周正明看到这情景，不由得脸色一变——这么多的纸封得写到何时啊！今晚的睡眠恐怕是泡汤了。
但他转念一想，自己这是在行善积德，于是又振作起来，坐在台桌前开始书写。赵小梅在一旁协助，递给他纸封，并念出亡者的名字，周正明则专注地书写。
三个时辰悄然流逝，夜已深沉，他终于完成了所有的纸封。
赵小梅送他离开宅邸，并深深一鞠躬，说道：“感谢先生的大力相助，您今夜的善行积累了无量的功德，超度了无数的亡魂。我相信，您的善行必将为您带来好运，未来的功名和福报定会随之而来。”
周正明对赵小梅的话感到困惑，但也不便多问，于是告辞离开，独自一人提着灯笼踏上归途。走了一段路后，他感到有些不对劲，回头望去，只见漫天红光，无数燃烧的纸钱在空中飘舞。
周正明心中震惊，不解赵小梅是如何做到让这些纸钱同时点燃并升空的。
周正明回到了家中，对于那晚的奇异经历，他没有向任何人透露，依旧埋头于书海之中，专心致志地学习。
到了秋天，他前往省城参加乡试，但遗憾的是，他再次未能中榜。
在榜单下驻足良久，周正明只能无奈地接受了现实，摇了摇头，心知自己又要等待三年。在返回客栈的途中，他注意到一位衣衫褴褛的少女跪在街头，身旁的牌子上写着“卖身葬父”。
尽管周围聚集了众多围观的人群，却无一人伸出援手。
周正明心生怜悯，掏出了三两银子交给少女，让她去购买棺木安葬父亲，并表示不需要任何回报。少女感激涕零，连连磕头道谢，并坚持要周正明留下联系方式，承诺一旦安葬好父亲，就会去报答恩人。
周正明无法拒绝，便将暂住的客栈地址告诉了她。
三天后，就在周正明打点行装准备返回家乡的时候，那位少女找到了他的住处，坚持要报答他的恩情。周正明大吃一惊，坚决拒绝，认为没有必要。
但少女坚定地说：“我现在孤苦无依，如果连恩人您都不愿意收留我，那我只能认命，了结此生。”
看到少女如此坚决，周正明担心她会做出傻事，最终同意让她留下。
少女沐浴更衣后出现在周正明面前，她的美貌让周正明眼前一亮，他从未见过如此清丽脱俗的女子。
少女恭敬地重新行礼，自我介绍说：“先生，我叫林晓燕，今年十七岁。我父亲也曾是个读书人，在省城担任教书先生，后来不幸得罪了权贵，被诬陷入狱，受尽折磨。出狱后他病重，家中积蓄耗尽，最终还是撒手人寰。若非先生您的慷慨相助，我连安葬父亲的费用都没有。如今，我愿意跟随先生，无论是为妻为妾或为婢，我都无怨无悔，全凭先生安排。”
听到林晓燕的遭遇，周正明心中充满了同情，他安慰了她一番，认真地对她说：“我今年二十五岁，尚未娶妻。既然林小姐不嫌弃，我们不妨结为连理。请放心，我将对你忠贞不渝，不论将来是贫是富，我都不会再娶他人，我们携手共度此生。”
林晓燕听后激动不已，她轻轻地依偎在周正明的怀中，感到了前所未有的安全感。
周正明带着林晓燕回到了自己的家乡，将家中装饰一新，半个月后举办了一场盛大的婚宴。婚礼上，邻里和亲朋好友见到林晓燕的美貌，无不惊叹，纷纷称赞周正明的好福气。
然而，好事多磨，周正明娶得美人的消息很快就传遍了十里八乡。大多数人只是心中羡慕，但这个消息也引起了一些不怀好意之人的注意。
镇上有一个恶名昭彰的地头蛇，人称“胡霸天”，他性情残暴，手段狠辣，因为有亲戚在京城为官，连当地的县官也不敢招惹他。
胡霸天在乡里横行霸道，欺压百姓，无人敢与之抗衡。
他对美色更是贪得无厌，苍溪县内但凡有些姿色的女子，几乎都难逃他的纠缠。由于他的权势，受害者家庭往往只能忍气吞声，不敢声张，生怕一旦事情闹大，自己一家人会陷入更大的灾难。
周正明娶了一位绝世美女的消息，很快就传到了胡霸天的耳朵里。
婚后不久，胡霸天便带着一群手下气势汹汹地来到周正明家门前，他将周正明叫到院子外，手里还拿着一张看似年代久远的纸条。
胡霸天把纸条递给周正明，冷冷地说：“周秀才，这是你父亲二十年前欠我的债据，你好好看看，当年借的三两银子，现在连本带利，你得还我三百两。白纸黑字，写得明明白白，今天你可得还清了！”
周正明大吃一惊，接过纸条一看，虽然上面确实写着父亲的名字，但那笔迹是否真出自父亲之手，他无从得知。
毕竟，父亲去世时，他还只是个四岁的孩子。面对这样一笔巨款，周正明自然是无力偿还，他本性老实，一时竟被胡霸天逼得说不出话来。
胡霸天见状，露出一丝狡黠的笑容，说道：“周秀才，我敬你是个读书人，就给你个面子。如果你实在拿不出银子，我听说你新娶了位如花似玉的娘子，不如你将她改嫁给我，我不但免了你的债务，还额外给你三十两银子作为补偿，这样的好事，也只有我胡霸天能做得出来！”
胡霸天此话一出，周正明如遭雷击，原来这恶霸的真正目的，是要夺走他的妻子林晓燕！他与晓燕情深意重，怎能忍心将她交给胡霸天。
胡霸天家中已有一妻八妾，若晓燕再嫁过去，定会受尽委屈。周正明心知不能让胡霸天得逞，只得恳求宽限几日，让他再想想办法。
胡霸天眼珠一转，冷冷地说：“我给你三天时间，三天之内若不还上银子，我就直接来领走你的妻子，到时候你连一文钱也别想得到，你好自为之！”
说完，他狠狠地一甩袖子，带着手下扬长而去。
躲在屋内的林晓燕，将外面的对话听得一清二楚。周正明面色苍白地回到屋内，晓燕立刻上前扶住他，声音中带着哽咽：“相公，我本是苦命之人，自知给您带来了麻烦。三天后，我自愿随他去，绝不拖累您。”
周正明急忙阻止她，坚定地说：“这是什么话，作为丈夫，我怎能不保护自己的妻子？我宁愿牺牲自己，也绝不会让你受此委屈！”
两人陷入了深深的忧愁之中，考虑着一起逃离家乡，又不知该往何处去，而且他们猜测胡霸天可能已经在各个路口安排了手下，想要逃离恐怕并不容易。
就在那个深夜，当周正明和林晓燕一筹莫展之际，突然传来了敲门声。
周正明打开门，门外站着一位身着白裙、容貌绝美的女子，他觉得似曾相识，却一时想不起她的名字。女子微笑着说：“周公子，才半年光景，您就忘了我吗？我是赵小梅，特来助您一臂之力！”
周正明听后喜出望外，立刻想起了之前清明时节的那段奇异经历，连忙请她进屋。赵小梅打量了林晓燕一番，赞叹道：“妹妹真是国色天香，难怪胡霸天会动了心思。即便是我，看了也不免心动。”
林晓燕听了，羞得满脸通红，低下了头。
赵小梅接着说：“不用担心，周公子的难事，就是我的事。胡霸天作恶多端，是时候该受到应有的惩罚了！我就是来送他最后一程的。”
周正明有些不解，询问她有何妙计。
赵小梅神秘地说：“实不相瞒，我并非凡人，而是山中修炼成仙的白骨精。我所在的那片山坡，曾是古战场，埋葬了无数战士。上次周公子帮我书写阴封，我借助清明时节的天地之力，超度了无数孤魂，积累了莫大的功德。因此，我得到了阴司的赏识，成为了监察人间善恶的官员。这次，我将化身为林晓燕，让胡霸天将我带走，我要让他尝尝恶有恶报的滋味！”
周正明和林晓燕听后，惊喜交加，连忙向赵小梅道谢。赵小梅轻轻一笑，身体在一道白光中转动，瞬间变成了与林晓燕一模一样的佳人。
三天后，卢阎王又带着一帮恶奴来到姚家。
那个新媳妇小燕，却主动迎了出来，上前拉着卢阎王说：“郎君，你怎么才来啊！这白脸书生又穷又酸，哪里比得上郎君半分，今天我跟你走，日后你可要好好待我！对了，把那张借条给撕了吧！”
卢阎王一愣，接着哈哈大笑起来，看着追出来的姚文清说：“我就说嘛，你这穷酸怎能配如此美娇娘呢。这是你的借条，以后就两清了！”
说完当场撕了借条，拉着美貌的新媳妇，直接回卢家去了。
一回到卢家，卢阎王就带着小燕，进入早已安排好的单独小院中，迫不及待地欢娱了一番。事后那卢阎王沉迷其中，觉得这全天下的妇人，都不及小燕分毫。在小燕的请求下，第二天他就连写九封休书，将一妻八妾全部休回老家。
连续三天三夜，胡霸天都沉浸在与“林晓燕”的欢愉之中，足不出户。
到了第四天，胡霸天感到身体异常虚弱，他走出庭院，想要找些补品来恢复体力。然而，当庄园的管家看到他时，不禁惊恐地尖叫起来，连连后退。
其他人闻声而来，只见胡霸天七窍竟然冒着黑烟，面容枯槁，形如僵尸，令人不敢靠近。胡霸天找到一面铜镜，一照之下，自己也被自己的可怕模样吓到了。
他急忙想要返回庭院找“林晓燕”，却在半路上突然倒地不起。众人上前查看，只见他七窍仍然冒着黑烟，但呼吸已经停止，胡霸天就这样死去了。
过了两年，周秀才顺利地考中了举人，次年又中了进士，他带着妻子一道上任做官，为百姓做了许多好事，留下许多美谈。