疫苗，是人类最伟大的医学发明之一， 870年，巴斯德在研究鸡霍乱病时发现，鸡霍乱弧菌经过连续几代培养，其毒力可降低，将这种减毒菌接种到鸡身上后，鸡不但不致病，还获得了对霍乱弧菌的免疫力，从而发明了首个细菌减毒活疫苗。
之所以被认为是人类最伟大的医学发明，是因为疫苗的诞生拯救了成千上万人的生命，在疫苗没有诞生之前，婴幼儿的死亡率非常高，由于免疫力差，导致形形色色的细菌、病毒都盯上婴幼儿，一旦感染，常常是致命的。
疫苗诞生以后，通过给婴幼儿接种相应的疫苗，从而达到预防疾病的目的。
那么，疫苗预防疾病的原理又是什么呢？
疫苗是将病原微生物（如细菌、立克次氏体、病毒等）及其代谢产物，经过人工减毒、灭活或利用转基因等方法制成的用于预防传染病的自动免疫制剂。疫苗保留了病原菌刺激动物体免疫系统的特性。当动物体接触到这种不具伤害力的病原菌后，免疫系统便会产生一定的保护物质，如免疫激素、活性生理物质、特殊抗体等；当动物再次接触到这种病原菌时，动物体的免疫系统便会依循其原有的记忆，制造更多的保护物质来阻止病原菌的伤害。
人类与疫苗的关系密切，从孩子呱呱坠地的那一刻开始，就需要接种疫苗，等孩子逐渐长大了，达到读幼儿园的年龄，老师会查看疫苗接种本，随着年龄的增长，我们接种疫苗的次数越来越少，成年以后接种疫苗往往都是因为突发情况，比如被狗咬伤后，需要及时接种狂犬疫苗，曾经新冠大流行的时候，大多数成年人都接种了新冠疫苗。
到了老年，免疫力又开始走下坡路，于是很多老年人也成为了感染的高危人群，一系列致病微生物都会盯上他们。
很多老年人觉得年龄这么大了，接种疫苗没有任何必要，其实这是大错特错的，由于免疫力差，老年人更需要接种疫苗来预防一些严重的感染性疾病。
作为医生，要提醒大家的是，父母过了50岁后，一定要打这4种疫苗！别不当回事。
1、新冠疫苗
新冠病毒长期存在已经成为不可避免的现实，和流感一样，新冠已经成为一种季节性流行病，虽然经历了将近四年的传播，新冠的致病力早已大不如从前，但这并不意味着新冠没有破坏力了。
新冠对于老年人依然不友好，特别是有基础疾病的老年人，感染新冠后，可能会有转为重症感染的风险，所以，对于老年人而言，感染新冠依然有致死的风险，为了降低风险，接种新冠疫苗无疑是最好的方式。
接种新冠疫苗虽然不能100%预防新冠感染，却可以降低重症感染的风险。
2、流感疫苗
流感，一种很容易被忽视的病毒，流感病毒的传播时间已经有好几百年了，西班牙型流行性感冒是人类历史上最致命的传染病，在1918~1919年曾经造成全世界约10亿人感染，2千5百万到4千万人死亡，其全球平均致死率约为2.5%。
即便是医学发达的现在，感染流感的老年人，也依然面临巨大的死亡风险。
如何预防流感病毒？其实和新冠一样，最好的方法就是接种流感疫苗。
3、带状疱疹疫苗
有一种病毒，一旦找上老年人，那么老年人就会痛上很长一段时间，这种病毒就是带状疱疹病毒，它所引起的带状疱疹，被形象称为腰缠火龙。
事实上，带状疱疹不仅可以感染腰背部，还可以感染胸部、颜面部、口腔等部位。
到目前为止，预防带状疱疹的最佳方式也是接种疫苗，该疫苗需接种2剂，接种间隔为2个月，接种后可以达到90%以上的保护效率。
4、肺炎球菌疫苗
对于老年人而言，肺炎是一种可怕的疾病，老年人免疫力差，肺部很容易遭受细菌感染，而且感染后进展速度非常快，很可能在短短48-72小时内就转为重症肺炎，特别是有基础疾病的老年人，感染风险就更高了。
建议老年人都最好接种一下肺炎球菌疫苗，该疫苗在一年四季均可接种，必要时可在第一次接种后的第六年再接种一次。