根据科学家的研究，地球大约形成于46亿年前的太阳星云。这片由氢气和氦气为主的巨大星云，在引力的作用下开始坍缩，最终形成了我们所熟知的太阳。在太阳形成的同时，围绕太阳旋转的星云盘也逐渐冷却，并因引力而凝聚成一个个大小不一的星体，其中就包括了地球。
在地球诞生之初，地表面温度高达数千摄氏度，火山、陨石撞击再加上剧烈的地质活动。这样的环境下，生命根本不可能存在。
大约在38亿年前，地球开始慢慢冷却，逐渐形成了海洋。而在海洋深处，一些简单的单细胞生物也出现了，这是最早的生命形式。随着时间的推移，地球上的生命不断演化，逐渐从海洋走向陆地。
大约到了200万年前，人类的祖先开始出现在非洲大陆上。此后人类在漫长的进化过程中，逐渐形成了直立人、尼安德特人等不同分支，最终在距今约30万年前演化为现代智人。现代智人靠着发达的智力，迅速取代了其他早期人类，并扩散到世界各地。
如果我们将“人类”定义为能够制造和使用工具的智人，那么人类在地球上已经存在了至少200万年。如果将定义放宽到包括所有属于人属的物种，那么人类在地球上的历史可能更早。
我们在这个星球上生活了这么久，每天都会经历着白昼和黑夜，这是因为地球每时每刻都在自转。地球就像一个巨大的陀螺，不停地绕着自转轴旋转。不过这个自转轴并不是垂直向上的，而是略微倾斜了23.5度。正因为如此，地球上的不同地区受到太阳光照射的程度也不同，所以产生了昼夜变化。
地球的自转速度很快，赤道上的自转线速度能达到每秒465米。虽然这么快的速度，但由于地球体积庞大，所以我们感觉不到。但它完成一圈自转只需要23小时56分钟，也就是我们通常说的“一天”。
地球为啥会自转？这动力到底哪来的呢？
其实这跟地球的“出生”有关，上文我们也说了，太阳系诞生于一片混沌的星云之中，在引力的作用下，星云不断旋转收缩，形成了太阳。而太阳外围的剩余物质则继续围绕着它旋转，一部分气体慢慢聚集形成了气态行星，而上一代恒星遗留下来的重元素则形成了岩石行星。
地球自转的原动力就来自于此时形成的角动量，星云在收缩形成原行星盘的过程中，由于引力和碰撞，重元素逐渐聚集形成了岩石行星。而这些岩石行星在形成过程中，就继承了原行星盘的角动量，所以才能够一直保持稳定的自转。
这种角动量守恒定律，其他行星也有。简单说就是行星的旋转，是太阳系诞生过程中留下的一个记号。当然地球并不是一直保持着完美匀速的自转。月球和太阳的引力牵扯，会让地球的自转速度稍稍减慢。不过这速度变化非常微小，我们人类几乎察觉不到。
如果地球突然停止自转，会发生什么？
首先，你会感受到一股巨大的推力，把你往西边猛推。因为地球自西向东自转，突然停止的话，相当于开车时踩了急刹车，你就会被甩出去。不过也不用太担心，你不会飞出地球，因为还有引力能拉住你。
然后，你会看到原本24小时交替的昼夜，现在变成了一年到头只有一天，要么一直黑，要么一直白！赤道地区更会直接暴晒在阳光下，地面温度升到你无法想象的地步，海水也会变成“火锅”。而远离赤道的地区则将迎来漫漫长夜，地面被冻成一个，到时候整个地球将会变成一个极端的“阴阳世界”。
更可怕的是，地球的大气层也会因为惯性继续运动，形成超强飓风！由于惯性的作用，大气层会继续自西向东旋转，而地球表面却停止了运动，巨大的速度差将会产生一股前所未有的超级飓风。这股飓风的风速将达到每小时1600公里，能够摧毁任何建筑物，整个地球都会被狂风肆虐。
地球停止自转，不光是气候会出现变化，还会带来各种地质灾害。没有了自转产生的离心力，原本海平面的上升会更猛烈，许多沿海城市会被淹没。陆地上，板块运动也会变得更剧烈，地震、火山爆发，整个星球将变的不适宜人类居住。
所以，对于人类来说，如果地球突然停止自转，那等着我们的就是走向灭绝。当然这只是一个假设性的场景。在现实中，地球自转的速度非常缓慢，而且受到多种因素的影响，不可能突然停止。但这个问题，也让我们不得不思考：如果地球环境发生剧烈变化，人类该如何应对？