1949年，沈从文把手指插进电插头自杀，结果被儿子一脚踹开没死成！2个月后，他又用剃刀割喉、切腕、喝下大盏煤油，妻子张兆和发现时，他只剩一口气在。
要不是堂弟张中和刚好来拜访，发现门被从里面反锁，扒着门窗想看个究竟，结果就发现了沈从文自尽的场面，吓得他当即破窗而入。
明明是一代文学大家，却非要想不开自寻短见，沈从文被家人紧急送到了医院去急救，好不容易脱险后，他接着就被送进了精神病院。
1923年，这个举目无亲的乡下人孤身一人来到了北平，他是被新文化运动之风吹到这里来的，一心想要找一个答案。
北大是新文化运动的发起地，鼓励学术自由的蔡元培校长表示，只要愿意来听课的年轻人，都可以自由旁听，沈从文这就有了机会更近一步寻求答案。
没有生活来源的沈从文只能住在一个阴冷潮湿的小破公寓里，零下20多度的天气里，他浑身上下也只有一件破衣服，手脚被冻得红肿，连肚子都填不饱。
饥寒交迫并没有让沈从文退缩，因为他有一个“补充营养”的方法，那就是去图书馆，只要脑子吸收了足够多的知识，那肚子空空也并不那么重要了。
但不可能真的是不吃不喝，于是沈从文除了旁听课程的其余时间，全都窝在自己那小屋里没日没夜地写文章，想要借此赚取一点稿费。
可投稿结果并不如意，因为沈从文连小学都没毕业，写作时一些标点符号都会用错，时常还会遭受嘲讽和奚落。
沈从文从来没有想过放弃，他挣扎了两年，终于成功在报刊上发表了短文，后续更是接连发表了一百七十多篇文章，随着这些作品的轰炸，他也成为了文坛一大家。
1930年，沈从文在胡适的办公室第一次见到了张兆和，胡适十分高兴地向张兆和介绍沈从文是个小说天才，只不过张兆和并不买账。
沈从文没有料到自己的爱情降临地如此迅速，他一发不可收拾地爱上了自己的学生张兆和，只不过这个女子一开始没有给他机会。
这个乡下人向来是固执的，勇敢追求爱情也是他正在学习的一门课程，他给张兆和写了许多情书，靠着自己的文笔实实在在地打动了她。
备受爱情滋润的沈从文在这一时期达到了创作的巅峰，发表的文章也愈加尖锐，因此得罪了不少人，后来他痛苦的日子也随即开始了，后半生令人叹息。
不明事情所以然的他还把当时各方势力都得罪了一个遍，他还是单纯的幼稚的，没法成熟地去看待政治，顺势也将自己推入了火坑之中。
被各种打击之后，沈从文无力地表示要封笔，缴械投降，没有人想到的是，沈从文说的他想要休息了，意思竟然是想要自杀。
还好他最终还是被家人给救了下来，保住了性命，但人却“疯了”，他说：“北平城是和平解放的，而我却在思想斗争中倒下了。”
张兆和一直在悉心照料着他，哄着泪流满面的沈从文吃饭吃药，守着丈夫恢复健康，陪着丈夫熬过这段艰辛的岁月。
尽管家人和朋友一直在身边开导他，沈从文也总是会陷入无尽的孤独当中，这正是抑郁症的表现，没能自杀成功的他最后躲到了博物馆里，与那些沉默不语的文物为伴。
他曾经写下了那么多跌宕起伏的故事，引得人心跟着一阵颤栗，而他自己的人生也像自己笔下的故事那样曲折无奈，更加映射得他创作的故事那样真实。
1988年5月10日，心脏病复发的沈从文因抢救无效离世，享年86岁。
