武竞天，生于一九零八年，籍贯寿阳，生于寒微之家。少年之时，志存高远，独步山河，酷爱读书。随着岁月流逝，武竞天心怀革命真理，踏上了革命之路。一九二六年，他郑重加入我党，自此，活跃于山西，倾心宣扬党的革命理念，积极发展党员。
然而一九二七年，大革命之潮涨之际，国内革命势力遭遇挫折，武竞天亦转入地下工作。受反动势力破坏，他与组织渐行渐远。此后，他流连于北平、天津等地，不懈寻觅组织。历经艰辛，一九三〇年，武竞天终于重新建立联系。五月，他在宣传革命事业中被捕，狱中坚忍不拔，直至一九三六年始获释。
一九三七年，武竞天来到延安，投身抗日军政大学求学。毕业后，留校任职中组部干事。然在“抢救运动”中，武竞天遭受污蔑。其被诬陷，原因主要有二：一为早年在土地革命初期，曾与组织失联；二为曾经历过被捕之痛。
对于武竞天的情形，中央党校组织复查小组深入调查，得知其一直表现出色，毫无过错。复查小组为其洗脱罪名，证明其清白无辜。值此经历，武竞天始终谨慎对待干部问题，以此铭记教训，戒慎恐惧。
新中国成立后，武竞天职任铁道部副部长，主理干部事务。铭记“抢救运动”之教训，武竞天工作极为细致，面对复杂问题，总是亲力调查，获取第一手资料。对待犯错干部，他秉持“惩前毖后，治病救人”原则，团结众多干部，为国铁路之兴盛贡献良多。
武竞天注重干部保护，一九五七年反右风暴中，他对“右派”问题极为谨慎，拒绝将“反右”扩大化，工作中始终主张慎重裁决，“能不划‘右派’则不划”，保护了许多干部免受冤屈。即便某些干部误划“右派”，武竞天也竭力为其恢复工作、恢复党籍……
一九六六年，“十年特殊时期”来临，武竞天遭遇冲击，一九六七年一月，上海“一月风暴”爆发后，武竞天作为铁道部副部长，亦遭夺权。随之而来，陈伯达、江青等人批斗武竞天，遭受巨大痛苦。
困境中，武竞天仍关切铁道部事务，尽管被批斗，他仍力求保持机关秩序。然，批斗之苛刻导致武竞天身心俱伤，医疗不及时，情况日益恶化。一九七六年，粉碎“四人帮”，武竞天虽失语能力，得知消息仍泪洒欣慰。至一九七七年六月，武竞天因病辞世，终年六十九岁。