“放肆！”
顾景熙怒斥一声，脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，没想到平日里知礼懂事又孝顺的养子，竟有如此恶劣的一面，自己还没死呢，就敢对长辈口出恶言，若自己死了，这小姑娘还不知被如何对待。
他气得不轻，声音里透着怒意：“她若是毒妇，这举止轻浮的婉儿姑娘就不可能进顾家的门，你再如何喜欢，也只能养在外面做偷偷摸摸的外室。你屡次不敬长辈，可见没有悔改之意，看来是惩罚太轻，再加五鞭刑。”
再加五鞭刑，那不就是二十五鞭刑？
顾修明心生惧意，难以置信地看着父亲，不敢相信养了他那么多年的父亲，竟然为了一个女人就想把他往死里打，看来这孟瑾瑶魅惑人的本事挺大，没白瞎了那张脸。
而李婉儿脸色惨白，脑海中一直回响着“举止轻浮”这四个字，没有哪个姑娘能接受得了这样的评价，这样的评价就是耻辱，左邻右舍都是白丁，她父亲却是秀才，她年幼时跟父亲认字，也识得一些字，自认为比左邻右舍大字不识的姑娘优秀，若不是父亲早逝，或许能金榜题名，她还能做个官家小姐。
孟瑾瑶倒也不恼，只觉这前未婚夫天真，被宠得天真，许是以前要风得风要雨得雨，没被长辈拒绝过任何要求，没受过挫折，又或许是因爱情而失智，竟然会认为一个出身低微的姑娘能嫁给他做正妻，就算这姑娘没私奔，也达不到大户人家正妻的标准，除非这姑娘真的十分优秀，能让顾家抛却门第之见，很显然，这位婉儿姑娘并没有那么优秀。
她宛若看傻子一般看着顾修明，不疾不徐道：“儿啊，你是侯府世子，难道就不知道‘聘则为妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩’的道理？堂堂侯府世子夫人，日后是要主持中馈的当家主母，怎么可能让一个会与人私奔的姑娘来当？”
她见顾修明脸色马上僵住，仿佛是后知后觉明白过来怎么回事，她勾起一抹温和的笑，用最温和的语气说着最戳对方心窝子的话：“儿啊，母亲知道你喜欢婉儿姑娘，但她只能做妾，你放心，母亲会给你另选端庄贤淑的大家闺秀做正妻。”
她说着摇头轻叹，语气间颇有几分惋惜：“这个你也不能怨我们做父母的不通情理，这一切都是你自己任性鲁莽造成的，你得承担后果。若你早说清楚，退了亲事，婉儿姑娘虽然出身低，但你努力征得你父亲同意，再明媒正娶、八抬大轿将婉儿姑娘娶进门，那她就能成为世子夫人。”
这样一席话下来，顾修明冷静下来，也沉默了，他心里明白孟瑾瑶说的都是事实，若时光能倒流，他绝不会让事情落得如此地步的，然而没有如果，大婚的前一晚，他后悔了，只想跟心爱的姑娘厮守一生，就去找了婉儿，想着离开京城一段时间，等父亲气消了再回来。
李婉儿怔怔地看着孟瑾瑶，没想到大户人家那么多规矩，她邻居家的姑娘与男子私奔，最后被找了回来，父母都同意让他们成亲了，而她名声都没了，顾家竟然没有择黄道吉日娶她进门，而是另娶正妻，等正妻进门再纳她为妾，第一次认识到高门大户与平民百姓家的不同。
顾景熙见小妻子明明比他那不肖子还小一点，可长辈的架子却端得十足，颇有几分违和感，若是忽略她那张稚嫩的脸，还真有几分做母亲的样子，他微不可察地勾了勾嘴角，修明对上这丫头，只有吃瘪的份儿。
沉默了良久，顾修明第一次向孟瑾瑶低头，祈求道：“父亲，母亲，儿子想等禁足期满，就择个吉日把婉儿纳进府，还望父亲母亲成全。”好汉不吃眼前亏的道理他还是懂的，他与婉儿已有夫妻之实，若是有了身孕，却又没能进门，孩子就成了外室子，还有可能因长辈想维护顾家名声，下令一碗堕胎药给打掉。
顾景熙听了，眉头紧紧皱起，沉声问：“哪有正妻没进门就先纳妾的道理？放在哪个贵勋家都不敢如此荒唐，还没娶正妻就纳妾，哪个大家闺秀会嫁给你？”
顾修明转眼看依偎在自己身上的婉儿，双眼噙着泪，眼眶红红的，怯生生的、不安地看着自己，连哭都不敢哭出声，这样单纯柔弱的姑娘，若他有了正妻，婉儿哪还有活路？深宅大院的手段，一帆风顺的他虽没经历过，但也听过，做妾已经委屈了婉儿，哪里还能让婉儿再受欺负？
就在这么一瞬间，他心里就打定了主意，语气坚定道：“父亲，儿子此生非婉儿不可，除了婉儿，儿子不想要任何姑娘，婉儿虽为妾，但儿子不会娶正妻。”
此言一出，李婉儿又惊又愕，很快回过神来，那颗忐忑不安的心被甜蜜包裹着，她喜极而泣，努力抑制住上扬的嘴角，此刻她觉得自己是世上最幸福的姑娘，修明哥哥无正妻，那她就算是妾又如何？上头没有正妻欺压，将来她生了儿子，没准儿还能苦尽甘来被扶正。
孟瑾瑶也甚是惊讶，这放在高门大户中，是难得的深情人，可却在伤害无辜的姑娘的基础上，也让人感到不齿，侯府贵公子深情专一没问题，但无辜的姑娘就活该沦为笑柄么？
但凡顾修明提前告知，她都不会落得如此结局，要么在大婚前换新郎，要么退亲，毕竟她又不是非他不可。有胆子逃婚，却没胆子退婚，有勇气只纳妾不娶妻，怎么就没勇气先退婚，然后努力说服长辈把平民出身的心上人娶进门做正妻？现在才一副深情款款的样子，自己感动自己。
顾景熙脸色却异常平静，脸上瞧不出喜怒，目光淡淡地睨着顾修明半晌，启唇道：“既然你主意已决，为父也不再阻拦，就依你的意思，一个月后，择吉日纳婉儿姑娘进府，只愿你日后别后悔。”
顾修明脸上一喜，喜色染上眉梢，连忙道谢：“儿子谢父亲成全。”
李婉儿也跟着道谢：“婉儿谢侯爷成全。”
孟瑾瑶看了眼满脸喜色的俩人，又转眼看身边的男人，她方才可没错过顾景熙脸上一闪而逝的失望之色，会对一个人失望，那肯定是因为曾经对那个人寄予厚望，失望了还表现得如此平静，这估计不是什么好事。
事情暂告一段落，李婉儿被遣送回家，而顾修明则被押往祠堂，准备家法伺候。
顾景熙瞥了眼春柳以及一旁的仆人，那俩人马上意会，忙保证说：“侯爷放心，方才的事，小的/奴婢绝不往外说半个字。”
闻言，顾景熙微微颔首，然后出了书房。
孟瑾瑶见状，犹豫了一瞬，也迈起脚步跟上，两位主子都走了，春柳也跟着出了书房，仆人走在最后面，把书房门关上，但没有跟着一起走，毕竟他是男仆，只在前院做事。
出了书房，刚走了几步，顾景熙脚步一顿，吩咐道：“春柳，你去让人通知各院的主子，让他们到祠堂集合。至于老夫人，她年纪大了，经不起折腾，就不必通知了。”
春柳点头应声，马上去办。
待春柳走后，顾景熙才看向身边的小妻子，见小妻子原本微微低着头，许是察觉到他的目光，然后抬起头看他，勾起一抹笑意，半认真半开玩笑地问：“夫君把丫鬟遣走，是想对我兴师问罪？”
顾景熙哑然失笑，反问：“若我说是呢？”
孟瑾瑶脸色变了变，刚不久前还说让她好生教育顾修明呢，到底是心疼儿子的父亲，转头就找她麻烦了，她心有不甘道：“那把你儿子先押回来，让我好生欺负一顿再押往祠堂，刚刚还不太解气，感觉有点亏了。”
难得听到她孩子气的话，顾景熙莞尔笑：“夫人是长辈，不懂事的儿子回来，夫人去教育是应该的，只是逆子不懂事，让夫人受委屈了。”
闻言，孟瑾瑶马上端起温柔慈母姿态，温柔浅笑，跟他演起来：“无碍，我是做母亲的，哪会跟孩子计较？孩子不懂事，以后慢慢教育便是。”
顾景熙：“……”
小姑娘变脸还挺快的。
顾景熙仿佛真的对她信任有加，回道：“夫人教育孩子的本事，我方才已见识过，相信在夫人的教导下，修明能慢慢懂事起来。”
孟瑾瑶微微挑眉，在心里腹诽道：你儿子看到我就恨得咬牙切齿，你确定不是在我的教育下，顾修明会越发叛逆？
祠堂。
顾家大房、二房男女老少全部前往祠堂，顾老夫人因上了年纪，见不得血腥场面，并没有前往。
顾家祠堂庄严肃穆，除了祭祀、婚、丧、寿、喜等事件，一般不会全家人出现在祠堂，除非家里有子孙犯了大错，要在祠堂内受罚。
到了祠堂门口，两房人打了个照面，便没有过多言语，心思各异，迈步进入祠堂。
进入祠堂后，众人便看到跪在列祖列宗前的顾修明，即使已经猜到他会受罚，可看到他早早的跪在祠堂内还是愣了下。
顾家的孙辈，大房二房非顾老夫人所生，顾修明又是从旁支过继过来的，每一个孙辈都与顾老夫人没有血缘关系，但顾修明是最受顾老夫人疼爱的，那是当亲孙子疼的。
如今，顾老夫人最疼爱的孙辈，正跪在列祖列宗面前，准备接受惩处，那可真是有生之年难得一见的场面。
而跪在地上的顾修明，即使没有抬头，也知道大家用什么目光看着他，明明几天前他还是众星捧月的世子爷，如今却犹如丧家之犬，这巨大的落差让他心里忿恨交织。但想到婉儿，他心里又泛起丝丝甜意。
祠堂内安静得有点诡异，还是张氏率先开口打破沉默：“修明啊，你是你父亲唯一的孩子，他最是疼你了，等会儿向你父亲好好认个错，请求他原谅。”
顾修明没有回话，紧紧攥着拳头，纹丝不动地跪着，他父亲若是真的疼他，就不会为了一个落魄户的女儿而重罚他。
不多时，顾景熙夫妻也到场。
张氏见他来了，往顾修明的方向看了眼，温声说：“三弟，修明这孩子平时知礼懂事，这次是冲动行事了些，且又是第一次犯错，不如就小惩大戒算了，何必如此劳师动众？”
话音落下，陈氏就淡淡觑她一眼，在心里轻嗤一声，不屑这种虚情假意，这大嫂惯会在大事上明着做“好人”，暗着火上浇油，为的就是让人家被罚得更重，而到了那个时候，就不会再装好人帮忙求情了。
顾景熙眉宇微蹙，沉声回道：“他若真的知礼懂事，便不会做出如此恶劣的事，不仅毁了家族颜面，还让一个无辜的姑娘因他的任性妄为而受到牵连。今日让大家过来，也是为了做个见证，更要以他为戒。”
他说罢，视线淡淡扫过在场的众人，最后看向跪在地上的顾修明，语气平缓，不疾不徐地宣布：“不肖子孙顾修明屡次不敬长辈，背信弃义，弃家族颜面不顾，影响重大，数罪并罚，二十五鞭刑，禁足祠堂内，面对列祖列宗的灵位思过一个月，抄祖宗家规百遍。”
此言一出，大房和二房的人皆愣住，都说大理寺卿顾景熙铁面无私，从不徇私，可他们始终觉得那只是对别人，对唯一的儿子可不会这样，但现在他们不会这样想了。
禁足祠堂内一个月思过，罚抄家规百遍，这些他们都觉得正常，但顾家的鞭子那是特制的鞭子，有三只手指宽，加上执行人力气大，又会用巧劲儿，在不伤及内脏的情况下，打人比用板子打还要疼。
二十五鞭刑，那可是要人半条命的，身体孱弱的没准行刑完就快断气了，顾修明可是他唯一的儿子，他竟也不留一丝情面。就算不是亲生的，可养条狗养那么久也有感情了，更何况是人？
顾景盛迟疑道：“三弟，这是不是罚得太重了？”
他话音落下，张氏就气得用力掐了一把丈夫的后腰，气他拖后腿，该说话的时候不说，不该说话的时候就多嘴，万一小叔子只是雷声大雨点小，就等着他们帮忙求情，有了台阶马上下来，然后轻拿轻放，从轻处罚呢？
而顾修明还是燃起了一丝微缈的希望，心里扑通扑通直跳，期待着父亲能改变主意，免除二十五鞭刑，这样即使把他禁足在祠堂思过两个月都行。
顾景熙向来有原则，赏罚分明，说一不二，又岂会因为旁人说两句就动摇？他看向专门给犯错主子执行家法的仆人，吩咐道：“给世子上家法。”
最后的希望被无情击溃，顾修明的心瞬间跌落谷底，身子微微一颤。
列祖列宗的灵位前，众目睽睽之下，他被执行家法，除了对家法出于本能的畏惧，还有一种强烈的屈辱感，顾家近几十年来，他的第一个受到如此重罚的子孙，日后还如何在顾家抬起头来？
从高高在上的世子爷，到犯了错的不肖子孙，宛若从云端跌落泥潭，尊严被人狠狠践踏，强烈的屈辱感让他生出浓烈的不甘与怨恨，顾景熙可真是他的好父亲，压根不在意他的死活。
片刻后，顾修明就被仆人脱了外衫，上身只穿一件白色中衣，下身的衣服没脱，被仆人押着趴在长木板凳上。
身材魁梧，看起来孔武有力的执行者挥起鞭子，毫不留情地甩在顾修明的后背上，发出“啪”的一声响，紧接着便是顾修明“啊”的一声惨叫，后背的衣服被鞭子甩出一道缝，多出一道血痕。
紧接着，第二鞭，第三鞭，第四鞭……鞭子甩在身上的声音以及顾修明的惨叫声此起彼伏，才十几鞭便已痛得晕厥过去，他背上落下一道道触目惊心的血痕，血肉模糊，空气中也弥漫着血腥味。
然而，惩罚还没完成，执行者并没有停手，继续挥着鞭子，一鞭又一鞭落在顾修明血肉模糊的背上。
在场的人脸色煞白，特别是女眷，只看着鞭打了两三鞭，就已背过身去不敢再看，耳边回响着鞭打的声音。
鞭子是落在顾修明身上，却又好像落在他们每个人的心上，让他们心跳如捣鼓，隐约有种被杀鸡儆猴的感觉，使得那些刚生出来的小心思，短时间内都不敢再冒出来。
二十五鞭刑结束，执行者已收手，而趴在长木板凳上的顾修明早已不省人事，一动不动的趴在那儿那件白色中衣被鞭子抽烂，露出血肉模糊的后背。
顾景盛听到鞭打的声音已停下，这才抬头往顾修明的方向看一眼，那副惨状吓得他连忙撇过头，自己的后背仿佛都跟着疼，声音也有几分颤抖，道：“三弟啊，这惩罚也完了，不如先把修明抬回他的院子，请府医来看看？”
顾景熙神色平静，只淡淡看了眼顾修明，回道：“犯了大错且还在禁足的人，岂能回院子养伤？祠堂内有专门为被罚禁足祠堂的不肖子孙准备的房间。”说着，他就吩咐仆人，“你们把世子爷抬进房间，再请府医过来诊治，待世子爷伤势好了点，敦促他抄写祖宗家规。”
仆人连忙应声，立即上前，动作小心地将顾修明抬起来。
张氏飞快地看了眼已经没了意识，不知是死是活的顾修明，那后背血肉模糊的惨状吓得她双腿一软，险些瘫坐在地上。
心道：才十六岁，年纪轻轻的，若是就这样没了，还真是怪可惜的。
可下一刻，她又觉得这是好事，如果长兴侯府没了世子，那可就要另立世子，出了顾修明这样的事，婆母应该不会再想要从旁支过继孩子了，她的长子修远是侯府长孙，在府中名声也不错，是离世子之位最近的。
顾景熙再次启唇：“劳烦大家跑一趟了，如今惩罚已完，就不再耽搁大家的时间了，都散了吧。”
众人听罢，也不想多逗留，晚辈们本就有些敬畏这位三叔，如今对三叔的畏惧已经达到鼎盛，顾修远和顾修宏两个年长一点的还好，才十五岁的顾修文即使是男子，也被方才的阵仗吓得腿软，忙拉着两位兄长的袖子步履匆匆出了祠堂。
而大房嫡女顾萱宜和二房庶女顾萱灵两位姑娘家，脸色惨白，由丫鬟搀扶着走。
真的太可怕了！
三叔对唯一的儿子都那么严厉，万一她们哪天犯了错，被打一鞭都觉得可怕，更别说二十五鞭了，二十五鞭下去，她们这些身体娇弱的姑娘家怕是要直接升天去见老祖宗。
众人离开后，祠堂内就剩下顾景熙和孟瑾瑶。
这时，顾景熙才想起站在自己身边的小妻子，见她脸色苍白，目光呆滞地看着那张染了血迹的长木板凳，想到需要搀扶着离开的两位侄女，这小姑娘也就比她们大一岁而已，定然是被吓着了。
顾景熙伸手挡住她的视线，见她缓缓侧过头看自己，才问她：“害怕？”
孟瑾瑶诚实地点了点头，她以为的二十五鞭，跟顾家的二十五鞭有着天壤之别，她以为的鞭打也就是用小鞭子抽打二十五下而已，顾家的二十五鞭可真吓人。
然而，儿子都被打得半死了，顾景熙却还是神色淡淡的模样，甚是冷漠，她心里有些发怵，惊魂未定地问：“有点怕，夫君以后会不会这样对我？”
顾景熙眉梢一挑，问她：“夫人想要做什么坏事？若是触犯我朝律法的，直接送进大牢，若是缺德的话，那……”我自己教育。
然而，他话还没说完，孟瑾瑶就连连摇头：“那不可能，我是遵守法令的良民。”
顾景熙瞧她一副被吓坏了的模样，解释说：“顾家的家法，仅限顾家子女，不限嫁入顾家的妇人，若妇人犯了大错，不会鞭打，只会休妻。”
孟瑾瑶微愣，而后点了点头，又问：“夫君，你可要去看看我们家的好大儿？我看他伤势挺严重的。”
“我又不是大夫，去了能有什么用？他需要的是大夫。”顾景熙的话堪称冷漠无情。
闻言，孟瑾瑶觑他一眼，这大概也与不是亲生的有关，不是亲生父子，没有那种父子之间的血缘牵扯，所以不怎么在意对方的死活。
顾景熙仿佛是看出了她心中所想，道：“人都没醒过来，如今也不是看他的时候，便是看了也无济于事，我们先回去吧。”
孟瑾瑶想到顾修明的惨状，但她没觉得惨，顾修明只是被打了，能恢复好，可她的人生呢？因为顾修明的任性妄为而发生偏移，要说惨，她才是最惨的。
不过，她还是好奇地问了句：“难道夫君就不怕他醒不过来？”
“那倒不至于，到底是我养了多年的儿子，哪会直接往死里打？”顾景熙语气笃定道，转而又似笑非笑道，“夫人倒是比我这做父亲的还要关心他。”
孟瑾瑶挤出一抹笑意：“哪有做母亲的不关心儿子的？”
顾景熙点头表示赞同，看她笑容离透着一丝狡黠，跟小狐狸似的，便意有所指道：“那倒也是，有夫人这样的母亲，是他的福气，不过夫人还是悠着点关心，时不时关心一下就好了，我怕他贱骨头，受不得别人对他太好。”
孟瑾瑶一时语塞：“……”
腹诽道：想警告我别弄死你儿子就直说，拐弯抹角阴阳怪气谁呢？
寿安堂。
玉制的香炉上升起袅袅檀香，在香炉上方形成一圈圈白烟，宛若盘旋半空的白龙，屋内萦绕着檀香的味道，闻之心旷神怡。
顾老夫人靠坐在软榻上，眉心微微蹙起，手里拨动着紫檀木念珠，闭目诵经文。
这时，顾老夫人身边的冯嬷嬷进来，快步走到她身边，在她耳边低声说：“老夫人，侯爷来了。”
顾老夫人闻言，拨动念珠的手顿了顿，缓缓睁眼朝外头看去，便见儿子不疾不徐向她走来。
顾景熙走到顾老夫人跟前，向她拱手行礼：“儿子给母亲请安。”
“曜灵，先坐下说话。”顾老夫人看了眼下首的位置，示意他坐下。
曜灵，是顾景熙的表字，是已故的老长兴侯给他取的表字，听闻是他刚出生那天，老长兴侯就已给他取好大名以及表字。
他出生在清晨，太阳升起，微风和畅，老长兴侯望着初晨的阳光，听着产房中传来的哭啼声，脑海中登时就浮现出一句诗词：清阳曜灵，和风容与。
但是顾家这一辈是景字辈，便取名为景熙，熙也有阳光的意思，曜灵就作为表字。
顾景熙移步到顾老夫人下首的位置坐下，见她无意识地拨动着念珠，显然是心绪不宁，遂问：“今日发生的事，母亲都知道了？”
顾老夫人乜他一眼，无奈道：“府里闹出那么大动静，只要不是个眼盲耳聋的都能知道，到了明日，大概各家都能听到风声了。”
顾景熙脸露愧色：“是儿子的不是，惊扰了母亲的清净。”
“曜灵，你对修明是不是罚得重了些？”顾老夫人即使没有亲临现场，可也听下人说了儿子是如何惩罚孙子的，二十五鞭刑，禁足祠堂一个月，抄祖宗家规百遍，现在人还在祠堂内，这惩罚可不轻。
顾景熙微微摇头：“不重，跟那小丫头的遭遇比起来，他不过是一时受苦，怎么会重呢？”
顾老夫人怔住，转而抬眼看儿子，儿子模样俊美，能力也出众，文韬武略，年纪轻轻就已位列九卿，若不是因为救皇上受了伤，落下了隐疾，如今肯定已经儿女双全了，也就不必从旁支过继修明过来。倘若儿子没有隐疾，阿瑶那丫头嫁给儿子，倒也挺好，但儿子有隐疾，那丫头就要守一辈子活寡，连属于自己的孩子都不可能拥有，的确是委屈了那丫头。
她看着惊才绝艳的儿子，深感痛心，只怨命运的不公，温声说：“曜灵，你不要妄自菲薄，阿瑶那丫头是看中你才华横溢、人品贵重才嫁给你的，你要是觉得我们家亏欠了她，那就好好待她。”
顾景熙颔首应道：“母亲放心，儿子不会亏待了她的。”
顾老夫人听着儿子应得爽快，但心里觉得儿子不懂，提点道：“对一个女子的好，不能单纯只在吃穿用度方面，就算没有你，她又不是吃不起饭，你自己也要对她上点心，她可是要陪伴你一生的枕边人。”
“儿子省得。”顾景熙再次点头。
顾老夫人瞪他一眼，感觉他还是不懂，一天天的就扎在案子里，就想着破案，能懂女人心才怪。罢了，让他自个儿慢慢领悟吧。
须臾，顾老夫人又问：“修明现在如何了？大夫怎么说？”
顾景熙轻描淡写道：“只是痛晕了过去，把伤养好就没事了，母亲放心。”
“那就好，那就好。”顾老夫人说着，轻叹一声，脸上是难以掩饰的失望，“修明那孩子，以前一直都挺乖巧懂事的，我一直觉得他是几个孙辈里面最懂事的，怎么就闹出这种丑事。”
原本她有了想要给儿子过继一个孩子的时候，大房有两个儿子，很是积极，想把其中一个儿子过继给曜灵，老大是个被媳妇牵着鼻子走的人，张氏那样的人打什么算盘，她心门儿清得很，所以就没同意，省得以后不省心。
二房就一个儿子，不可能会过继过来，她就从宗族旁支里面选一个，修明的模样与儿子有两三分相似，在那群孩子中，一眼就被她看中，就选了修明，这样儿子日后也有儿子送终。
谁想到修明这孩子也是个不省心的，关键时刻闹出这种丑事，实在是让她失望，明明有更好的解决方法，却选择了最恶劣的，真是鬼迷心窍了。
“他这些年来顺风顺水惯了，没想到养成了这任性妄为的性子，完全没想过自己的做法会给别人带来什么后果，只顾着自己高兴。”顾景熙声音淡淡的，隐隐夹杂着一丝失望。
顾老夫人长叹一声，道：“希望经过这次教训，以后他能三思而后行，别再依着自己的性子不计后果，冲动行事，我们做长辈的总不能一直跟在他后面收拾烂摊子。”
顾景熙脸色一顿，微微颔首：“但愿吧。”
顾老夫人看了儿子一眼，想起一件往事，脸上就有了笑意，驱散眉宇间笼罩着的阴霾，眉宇舒展开来。
见状，顾景熙疑问：“母亲笑什么？”
“想起一件往事。”
顾老夫人笑意渐浓，笑道：“你父亲与阿瑶的祖父是至交好友，知道阿瑶祖父放心不下孙女，就同意了结亲，让阿瑶嫁到我们家，日后也不必受她继母安排，要不是因为你年纪比阿瑶大那么多，本该是你跟阿瑶定亲的，没想到最后兜兜转转还是你娶了阿瑶，这大概就是宿命吧。”
闻言，顾景熙一脸错愕：“我？”
顾老夫人含笑点了点头，语气间透着几分无奈：“是啊，你父亲当初一时头脑发热就跟阿瑶的祖父说你是他三个儿子里面最有出息的，让她跟你定亲，等她及笄就娶进门。只是阿瑶的祖父嫌弃你年纪大，没同意。你父亲甚是遗憾，这才考虑孙辈，当时几个孙子里面没选出最合适的，就先定下婚事，日后再议。”
顾景熙怔住：“……”
他倒是不曾知晓中间竟还有这样的插曲，依稀记得顾家与孟家的亲事是十年前定下的，那时他十九岁，早已被未婚妻退婚，修明已过继到他名下。
父亲大概是想着他落下隐疾，十年八年都能等得起，所以便是等到那小丫头及笄再娶妻也可以，那小丫头的祖父能同意才怪。
可到了最后，两个不可能的人凑到了一起，他还真的娶了那小丫头。
顾老夫人信佛，相信缘分，越发觉得这是上天注定的缘分，想到年近三十的儿子终于娶妻，她都顾不上生孙子的气，感慨道：“还是你跟阿瑶有缘分，二十九岁与十六岁，十三岁的年龄差距都挡不住的缘分。”
顾景熙微微张了张嘴，最后还是把话咽了回去，缘分不缘分的他不知道，但他知道他跟那小姑娘就是两个受害者。
须臾，他无奈失笑：“这婚事太草率了些，可见定亲太早也不是什么好事，容易发生意外。”
顾老夫人听了，笑容一滞，回道：“你父亲还没选出哪个孙子娶阿瑶，就突发急病去世了。他如此重视这门亲事，修明是世子，府里的孙辈他身份最高，大家也就默认是他娶阿瑶了，就连我也是这样认为的。但凡他反对一下，我都会跟孟家说清楚，换一个人娶阿瑶。”
顾景熙温声安抚：“母亲，事情已成定局，没有如果，只能向前看。”
“这是自然，你跟阿瑶可要好好儿的。”顾老夫人说罢，忽然想起一件要事，又问，“对了，我听闻你的人把跟修明一起私奔的姑娘也带了回来？那是个什么样的姑娘？”
“缺乏教养，举止轻浮。”顾景熙不假思索，回应了八个字。
此言一出，顾老夫人惊诧不已，难以置信：“这、这样的姑娘，修明到底看上她哪儿了？阿瑶那孩子姿容出众，端庄淑雅又聪明，要鱼目不要珍珠，他是眼瞎了不成？”
这话顾景熙认同，那逆子还真就是眼瞎了，他若有所思，又道：“大概是因那李姑娘对他有救命之恩。”
顾老夫人茫然，在她印象中，孙子可没遇过险，疑问道：“这是怎么回事？”
顾景熙道：“据我查到的消息，修明有一次在寺庙里被蛇咬了晕倒在地上，那李姑娘恰巧经过，发现了修明，去通知寺庙的僧人来救人，方丈给修明解了蛇毒。”
听罢，顾老夫人蹙眉，费解道：“是有救命之恩，可救命之恩可以用别的方式报答，她是孤女，我们家把她认作义女也行，日后再给她寻一门好亲事，修明何须以身相许？”
顾景熙拧眉，语气间也带了几分薄怒，为养子没担当而恼怒，“因有救命之恩而相识，才有了往来，那李姑娘父母早亡，与祖父相依为命，如今祖父已去世，家里仅剩她一人，孤苦无依，修明心生怜惜，慢慢暗生情愫。”
“真是混账东西！”顾老夫人越听越恼火，念了许久经文才压下去的怒火再次涌了上来，怒骂一声，气得脸色铁青，“所有人都以为他是要娶阿瑶的，他若是不愿，就该说清楚再去跟救命恩人鬼混。那李姑娘孤苦无依可怜，大婚之日被他抛弃，成为笑柄的未婚妻就不可怜？”
“母亲息怒。”顾景熙忙站起身，将小茶几上的茶杯端起，又续上热茶，再端给顾老夫人。
顾老夫人接过茶杯，喝了两口茶才撂下茶杯，恨铁不成钢：“放着明媒正娶的大家闺秀不要，去跟一个没教养、举止轻浮的姑娘私奔，丢人现眼的孽障！”她说着深吸一口气，又问，“那位李姑娘，你们打算如何处置？就算她没教养、举止轻浮，可因为修明拎不清，现在她的清白也没了，修明总得为她负责任的。”
顾景熙道：“已将她遣送回家，过后择个吉日，纳为妾。”
闻言，顾老夫人觉得可行，微微点头，再次问：“是你的意思，还是修明的意思？”
顾景熙莞尔笑：“是您儿媳妇的意思，我也觉得如此甚好。”
“是阿瑶的意思？”顾老夫人略显诧异，转而眉宇微微舒展，语气都温和了许多，“真是个大度的孩子，没有加以为难，若是换了别人，估计要找理由阻止李姑娘进门。”
片刻后，顾老夫人又道：“既然已经决定好了，那就重新再给修明物色个好姑娘做正妻，且还得是个厉害的，能辖制修明以及那李姑娘的大家闺秀，等正妻进门，再择个日子纳李姑娘进府。”
顾景熙神色一顿，旋即说：“母亲，您不必费心给他物色什么姑娘了。”
顾老夫人乜他一眼：“难不成你要亲自给他物色姑娘？你到底是男人，哪里知道谁家有好姑娘？还是我来给他挑选吧。”
顾景熙回道：“他禁足期满，便择吉日纳李姑娘为妾。”
他话音刚落，顾老夫人的脸色瞬时阴沉下来，板着脸训斥：“儿子不懂事，你这做父亲的难道也不懂事？哪个大户人家的子弟会在正妻没进门之前就先纳妾的？这样哪个大家闺秀敢嫁给他？”
顾景熙微微敛目，淡声陈述：“修明说此生非李姑娘不可，除了李姑娘，他不想要任何人，李姑娘虽为妾，但他不会娶妻。”
“只纳妾不娶妻？”
顾老夫人脸色越发难看，铁青着脸，沉声骂道：“他是侯府世子，日后是要继承爵位的，家里没有女主子主事怎么成？人情来往谁给他去处理？难不成让一个上不得台面的妾室去做？丢人现眼，老祖宗的脸都要被他丢光了！”
“母亲息怒，别气坏了身子。”顾景熙温声安抚，转而不疾不徐道，“他如此专情，就算让他娶个大家闺秀回来，也不会真心待人家，既然如此，我们又何必祸害好人家的姑娘？至于您方才说的，不是还有阿瑶？她是侯爵夫人，她去做再合适不过。”
此言在理，但不能掩盖孙子的荒唐，顾老夫人眉头深锁，横了儿子一眼，责怪道：“修明不懂事就算了，你怎么能任由他胡来？他没有正妻，就没有正经的嫡子，难道让庶子去继承爵位？”
顾景熙默然不语，看着香炉升起的袅袅白烟，看了半晌才漫不经心道：“母亲，常言道儿孙自有儿孙福，随他去吧。”
顾老夫人错愕，眼含深究地看了他半晌，他神色淡然，一副不甚在意的模样，也不知是不在意修明以后有没有正经的嫡子袭爵位，还是不在意修明这个儿子。
片刻后，顾老夫人叹息道：“也罢，那就依你的意思，我也不管了，但愿他将来别后悔。”