要问历史上最著名的山人是谁？
很多人首先会想到诸葛亮，诸葛亮常自称山人。
其次就是明末清初的传奇画家八大山人。
八大山人为什么叫八大山人？
他原名朱耷，出家后取法名为传棨，早年作画常署名为个山，雪个等，八大山人是他五十九岁时才开始用的名号，至到八十岁去逝，以这一名号在写意花鸟画史上留下了浓墨重彩的印记。
八大山人的由来，历来众说纷纭，没有统一的定论。
考究其来，大概有三种说法：
一是取‘四方四隅，皆我为大，而无大于我也’之意，号为八大。
二是‘山人常持《八大人觉经》，因以为号’，
三是把姓名‘朱耷’二字掐头去尾，得名＇八大’
等诗。
此文对以上诸说作了一些浅要的分析，以探究这八大山人这一名号背后的思想意蕴。
以下为正文：
八大山人，明宗室。朱元璋第十七子朱权的九世孙也。名耷，字刃庵。又先后取号雪个、个山、人屋、八大山人等。入清削发为僧，法名传棨。
八大山人之号始见于朱耷五十九岁时画作款署。多连写，类哭之笑之，示心中不平也。
八大之号，究其来源，诸说不一。大率有三，陈述如下：
一：陈鼎《八大山人传》说
甲申国亡，父随卒。人屋承父志，亦喑哑。左右承事者，皆语以目，合则颔之，否则摇头。对宾客寒暄以手，听人言古今事，心会处，则哑然笑。如是十余年，遂弃家为僧，自号曰雪个。未几病颠，初则伏地呜咽，已而仰天大笑，笑已，忽跿跿跔踊跃，叫号痛哭。或鼓腹高歌，或混舞于市，一日之间，颠态百出。市人恶其扰，醉之酒，则颠止。岁余，病间，更号曰个山驴。数年妻子俱死。或谓之曰：“斩先人祀，非所以为人后也，子无畏乎？”个山驴遂慨然蓄髪谋妻子，号八大山人。其言曰：“八大者，四方四隅，皆我为大，而无大于我也。”一一一陈鼎《八大山人传》
此说盖取佛经之义，上下四方，天上地下，唯我独尊。
《大唐西域记》载释迦牟尼初诞，向四方行七步，举右手而唱咏之偈句：“天上天下惟我独尊，今兹而往生分已尽。”，意即‘吾为此世之最上者。”
八大山人《个山小像》山录刘恸城赠己诗云：
个，个。
无多，独大。
美事抛，名利唾。
白刃颜庵，红尘粉剉。
清胜辋川王，韵过鉴湖贺。
人在北斗藏身，手挽南箕作簸。
冬离寒云夏离炎，大莫载兮小莫破。
无多，独大。独大，皆我为大，无大于我。可以从旁佐证。
二：持《八大人觉经》因以为号说
此说有三处出处：
1清 龙科宝《八大山人画记》说
山人初为高僧，尝持八大人圆觉经，遂自号曰八大。既而蓄辫发，往往愤世佯狂，有仙才，隐于书画，皆生纸淡墨。
2清张庚《国朝画征录》：“……或曰：”山人固高僧，尝持八大人觉经，因以为号。‘余每见山人书画，款题’八大‘二字，必联缀其画，’山人‘二字亦然，类哭之笑之字意，盖有在八大山八题《八大人觉经》跋也。”
3雍正《江西通志》称山人因“有故家子示以赵子昂所书八大人觉经，山人喜而跋之，因以自号。世乃谓山人隐哭笑二字，非也。”
国朝《国朝画征录》云“盖有在八大山八题《八大人觉经》跋也。”
此跋今犹可见，跋云：
“经者，径也，何处现此八大人觉经？山人陶八八遇之已。八大山人题”
著名学者何新亦曾著文考证此跋，以为山人名号实源于此。唯何文陶八八作＂陶八儿＂，实误。
陶八八，唐时道人。明·彭大翼《山堂肆考》卷一七：颜真卿早年于江南遇道士陶八八，授以一刀圭碧霞丹，令服之，约他日相待于罗浮山。后真卿为卢杞所陷，令单车问罪于李希烈。至汜水忽逢陶，笑谓日：“吉，吉。”遂指嵩少而去。希烈既害真卿，归葬于偃师(今河南偃师)。后有商人至罗浮，忽见两道人树下围棋，其一即真卿，另一为陶八八。”
可证为陶八八不诬。
三：掐头去尾拆名说
八大山人自号驴，驴屋。何以驴为号？
盖山人名耷，耷者，大耳也。驴耳大，名之固当。
黄檗希运《宛陵录》说：“万类之中，个个是佛。譬如一团水银，分散诸处，颗颗皆圆。若不分时，只是一块。此一即一切，一切即一。种种形貌，喻如屋舍，舍驴屋入人屋，舍人身至天身，乃至声闻、缘觉、菩萨佛屋，皆是汝取舍处。”
又朱耷二字，朱去其头，尾为八字，耷去其尾，头为大字，合为八大。
朱所去头为牛字，耷所去尾为耳字，合为牛耳。古有执牛耳一说，喻为牵头为首者。正合四方四隅，皆我为大之义。
以上诸说，似皆有理，莫能定论。因录其所录述，以为考据资料耳。