1950年在抗美援朝第一次战役总结大会上，志愿军司令员彭德怀怒气冲冲道：“38军梁兴初到了没有？”
梁兴初内心苦涩，知道自己犯了错误，他站了起来：“彭总，我来了。”
彭德怀瞪大眼睛看着梁兴初：“我问你，38军为什么慢慢腾腾，我让你往熙川插，你为什么不插下去?你是怎么搞的？人家都说你梁兴初是一员虎将，我彭德怀没领教过，什么虎将，我看是鼠将！38军什么主力？主力个鸟。”
梁兴初似乎有些气不过：“彭总，不要骂人嘛。”
彭德怀听到这句话，脾气更大了：“不要骂人？你梁兴初没有打好，老子就是骂你！你延误战机，按律当斩！骂你算客气的，我彭德怀别的本事没有，斩马谡的本事还是有的！”
在场的志愿军将领一听，顿时噤若寒蝉，鸦雀无声。
会后，梁兴初拖着沉重的步伐，回到了军部。
时任38军政委的刘西元，已经得知了彭德怀在会议上对38军的评价，他的心情和梁兴初一样，都很沉重。
思来想去，刘西元决定召开军党委扩大会议，进行研讨。
1950年11月16日，在军党委扩大会议上，梁兴初首先自我检讨：“彭总把我们当拳头用，但我们没起到拳头的作用，愧对上级，下一仗我们一定要打好。”
刘西元：“我们军是一支老部队，彭总对我们的批评，是对我们的严格要求，批评是正确的，我们要虚心接受，这一仗没打好，一军之长固然有责任，但不能归咎于军长一人，我当政委的也有责任。”
军长，政委的检讨，很快将军内其他领导同志的情绪扭转过来，众人开始热情地讨论，如何集中全力，必须打好第二仗。
第二次战役，很快来了。
按照彭德怀的命令，这一战，38军要负责打德川，为了以防万一，彭德怀不仅让志愿军副司令员韩先楚亲自前往38军督战，而且还准备派42军的一个师前来支援。
梁兴初和刘西元得知，认为这是对38军的羞辱，因而极力反对，梁兴初：“打德川我们包了，不需要任何兄弟部队帮忙。”
韩先楚也知道梁兴初和刘西元是想率领38军打一个翻身仗，他当即表示同意。
第二次战役爆发后，38军犹如雷霆出击，他们一路上过关斩将，克服各种意想不到的困难，创造了令人难以置信的奇迹，最终胜利的完成了自己的任务。
其中特别是38军113师，他们更是创造了人类战争史上的一个奇迹，用一夜的时间急行军145里，绕过敌人的前方，截住敌人的后路，给部队全歼敌人，创造了最大的便利。
38军的突出贡献，引起了彭德怀的热烈反应，
当围歼敌人的战斗还在进行时，彭德怀亲自起草的电报发到了38军，电报内容是：
梁、刘转三十八军全体同志
此次战役，我三十八军发挥了优良的战斗作风，尤其是一一三师行动迅速，先敌占领三所里、龙源里，阻击南逃北援之敌，敌虽在百余架飞机与百余辆坦克终日轰炸掩护下，反复突围终未得逞，致昨30日战果辉煌，计缴坦克汽车近千辆。被围之敌尚多，望克服困难，鼓起勇气，继续全歼被围之敌，并注意阻敌北援，特通令嘉奖，并祝你们继续胜利！
中国人民志愿军万岁！
第三十八军万岁！
看到电报内容，梁兴初与刘西元对视一眼，当即落泪。
从此，38军便有了“万岁军”的称号。
1951年3月，在朝鲜作战的刘西元奉命回国。
刘西元到达北京的第一天，时任总政副主任的肖华，就接到了毛主席的电话。
毛主席：“肖华，听说前线打了大胜仗的部队政委回国了，我想见见他。”
当天夜里，就在刘西元准备休息的时候，肖华的电话来了。
肖华：“刘西元同志，毛主席明天要见你，请你做好准备。”
放下电话，34岁的刘西元激动得一夜未眠。
刘西元一生有着怎样的传奇经历？他为何年纪轻轻就能当上38军政委呢？
1917年，刘西元出生在江西吉安桐坪镇的一个普通家庭，在当时的社会背景下，儿子，就是一个家庭未来的希望，因而对于刘西元，家里很是宠爱。
在刘西元9岁时，家里更是节衣缩食，为的就是将刘西元送到私塾里读书学习，将来能够出人头地。
可是，由于家里实在是太穷了，因而刘西元的私塾生涯只持续了两年的时间。
11岁时，刘西元不得不放弃学业，回家务农。
一年后，刘西元不满于务农，便只身来到了吉安县城，先后在布店、杂货店、烟店当学徒。
1930年，当13岁的刘西元正在憧憬和期盼着自己的未来人生时，吉安县城的一声炮响将他拉回了现实。
这一天，红军攻占了吉安，成立了苏维埃政府。
看着头戴五角星的红军队伍纪律严明，对老百姓秋毫不犯，刘西元知道，要想改变自己的人生，这就是最好的选择。
不久，刘西元参加了红军队伍，走上了革命道路。
参军之初，由于刘西元又矮又瘦，闹出了不少的笑话。
当时部队训练新兵，让每个人都试着进行实弹射击，刘西元从小营养不良，他身体比较孱弱，拿毛瑟枪时，他好不容易才将枪给举了起来。
“砰”的一声，刘西元没能抵得住后座力，一屁股坐在了地上。
众人一看哈哈大笑起来，上级看到此景，觉得刘西元暂且不是上前线的料，便安排他前往红军特务连学司号，之后，他被又安排来到了瑞金红军学校。
让刘西元没想到的是，在这里，他遇到了两个贵人。
刘西元遇到的第一个贵人，就是时任红军学校校长的刘伯承，一次团支部组织了演讲大会，刘西元年龄小，但是很聪慧，而且也不怯场，一番演讲后，刘伯承十分满意。
当天的演讲大会，刘西元成为了第一名。
几天后，刘伯承找到了刘西元。
刘伯承：“我想让你当党支部青年委员，团支部书记，你觉得怎样？”
刘西元觉得自己能力不足，婉拒。
刘伯承：“你还挺谦虚，不过，我相信自己的眼光，这件事，就这么定了。”
刘西元眼看这件事尘埃落定，也不再多说，上任以后，他一直都是以兢兢业业的精神去工作。
恰巧在这时，红军总司令朱德前来学校挑选人才。
朱德，便是刘西元在红军学校遇到的第二个贵人。
第一次见到刘西元，朱德就觉得他是一个可造之材，因而当着众人的面称赞刘西元：“我看这个小鬼，将来能当将军。”
后来的事实证明，朱德果然没有说错。
之后，在朱德的安排下，刘西元得到了锻炼，他离开了红军学校，到前线部队任职，先后担任师政治部青年干事，团政委等职。
1937年全面抗战爆发后，红军整编为了八路军，刘西元的革命生涯，又进入到了新的时期。
9月，八路军115师抵达山西抗日前线，日军板垣师团向平型关进犯，师长林彪与政委聂荣臻等人商议后，决定在平型关打敌人一个伏击战。
9月25日上午，敌人进入伏击圈，林彪一声令下，八路军一起开火。
刘西元时任686团3营教导员。
686团被任命为了正面主攻，团长李天佑带头冲锋，要大家不惜一切代价拿下老爷庙。
老爷庙是平型关的制高点。
出于对3营的信任，李天佑将任务交给了3营。
刘西元与营长邓克明不惜牺牲，率部冲锋，在敌人的反击下，邓克明因伤撤下阵地，刘西元便成为了军事主官。
在刘西元的率领下，3营没有辜负团里的期望，不仅攻克了老爷庙，而且还牢牢地守住了老爷庙。
平型关战役结束后，全国抗战热情持续高涨，刘西元也通过这一战，证明了自己的军事指挥能力。
不久，国民党第二战区副司令长官卫立煌率部转移时，日军紧追不舍，卫立煌向八路军求救。
686团团长杨勇当即派刘西元带人阻击，刘西元带了一个连直奔前线。
卫立煌抵达安全地方后，询问我军派了多少人阻击，杨勇告诉他只有一个连，卫立煌连连摇头：“这个连恐怕没了。”
杨勇神秘地笑了笑。
不久，刘西元率领连队完成任务归来，卫立煌十分惊讶：“八路军真能打。”
为了表示感谢，卫立煌之后还派人送来了100挺轻机枪，以及一些子弹和迫击炮弹。
正是在一次次的战火中，刘西元淬炼了自己的能力，这也是为什么之后他能担任38军主力军政委的原因。
解放战争时期，刘西元在东北解放军任职，先后担任中共通化地委书记，辽东军区独立2师师长，40军副政委等职，先后率部参加了“三下江南”“四保临江”“辽沈战役”等。
一次次在炮火中穿插，一次次幸运归来，这也是刘西元能力的突出表现。
东北战事结束后，刘西元跟随大部队南下，又参与指挥了衡宝战役，解放大西南战役等。
建国后，刘西元被调任为了38军政委。
1950年6月朝鲜战争爆发后，刘西元时刻在关注着战局变化。
在与军长梁兴初散步时，刘西元经常与梁兴初探讨，如果中国决定要派兵参战，保家卫国，那么，熟悉东北地形的解放军部队，一定是第一选择。
而38军作为东北解放军部队中的绝对主力，一定会成为第一批入朝作战队伍。
梁兴初深以为然。
为此，刘西元建议立刻在全军进行爱国主义教育，做好准备，为国出战。
事实证明，刘西元的预料，并没有错。
1950年10月，党中央做出伟大决定，抗美援朝，保家卫国，38军，确实成为了第一批入朝作战的队伍。
由于刘西元之前在全军已经进行了思想教育，因而对这次的入朝作战，38军的战士们并未觉得意外。
随后，在梁兴初和刘西元的指挥下，38军浩浩荡荡的开过鸭绿江，直奔战场第一线。
那个时候，恐怕谁也没有想到，在10多年前被朱德预言将来能成为将军的刘西元，这一年，当上解放军部队主力政委，也不过是33岁，可谓是年少有为。
38军入朝后，便发生了文章开头讲的一幕，第一次战役38军没打好，第二次战役，38军打出了奇迹，并且赢得了“万岁军”的称号。
1951年3月刘西元回国后，毛主席要见他。
第二天，肖华带着刘西元便来到了中南海菊香书屋，此时，毛主席已经在等待着他了。
刘西元从车上下来，看到毛主席后，赶忙敬礼：“主席好。”
毛主席笑笑，然后绕着他走了一圈，关怀道：“你这个人怎么这么瘦？应该找个医生来给你诊一诊。”
刘西元有些不好意思地笑了笑，身体孱弱，是由于小时候营养不良，此时毛主席的关心，让他十分感动。
这一天，刘西元向毛主席汇报工作后，又谈到了许多问题，他们畅谈了4个多小时。
当天，毛主席还专门留了刘西元吃饭，席间，给他夹了不少菜，让他吃饱些，刘西元对领袖对自己的关心，一直是很感动。
离开前，毛主席还笑着叮嘱刘西元，回到战场后，一定要保重身体，再打胜仗，为国争光。
刘西元狠狠点了点头。
不久，刘西元的身影再次出现在了朝鲜战场，他向38军的战士们仔细讲了毛主席对战士们的关怀和关心，38军的战士们都被领袖的关怀所感动。
1955年授衔时，刘西元站在了中将队列中，不一会儿，朱德来了，看到了刘西元，他很欣慰，笑着说：“你这个红小鬼，也当上将军了。”
这一年，刘西元38岁，是最年轻的开国中将之一。