西游记里，九头虫长得非常猥琐，可是这货的真身，却是上古神兽之一的九头鸟鬼车。
虽然名字叫做九头虫，可是人家并非是虫子变化而来的，单就这点来看，当年西游记的舞台老师的确是疏忽了。给九头虫配的头盔还真的就是九个诡异的兽头。当然，这个锅还是要给到吴承恩老师的头上。毕竟原文里是这么写的：
九头虫与孙悟空大战三十回合不分胜负，后来面对孙悟空和猪八戒的联手，架不住五七回合，挡不得前后齐轮，便现出本相，是一个九头虫，捉走了猪八戒，观其形象十分恶，见此身模怕杀人。
从这段描述，我们大致就可以看出九头虫的实力定位了。
单挑孙悟空能打上三十个回合，这个水平已经强于大多数的妖怪。而且更为关键的是，他在展现原形后的实力是更为强大的。哪怕碰到孙悟空和猪八戒联手，都可以轻易抓走八戒。
由此可见，九头虫人形态的真正战力的确还是不如孙悟空，但是相差也不会太远。可如果变化为真身，甚至还能略胜孙悟空一筹。要不是后来二郎神带梅山六将帮忙，这场战斗最终何时能取得胜利还真不好说。
而且更为诡异的是，以孙悟空的脾气，只要优势在我，基本上就没有放过的妖怪。唯独面对九头鸟，哪怕对方受伤逃跑，也阻止二郎神带人前去追赶，理由还十分地诡异。
二郎与大圣道：“不赶他，倒也罢了，只是遗这种类在世，必为后人之害。”
为啥不追赶，恐怕原因并不是嘴上说的不赶也罢，而是赶了恐怕有危险，与其面对对方的殊死搏斗，还不如眼不见为净，多一事不如少一事。
被孙悟空主动放走的妖怪，九头虫在整本书里只此一号，别无二家。也正是凭借着这样的强大实力与上古神兽的背景，九头虫荣登西游记妖王第五位。
九头虫是碧波潭万圣老龙王的女婿，也是让小白龙带绿帽子的家伙。这个妖怪是上古异兽，没有什么背景，全凭自己修炼。他的法力不在孙悟空之下，在《西游记》中，他也没有去找孙悟空的麻烦，而是因为他偷了祭赛国的佛宝，孙悟空和猪八戒去找他的麻烦，如果最后不是二郎神帮忙，孙悟空根本就拿他没办法。
他是唯一一个没有任何后台的妖怪，但孙悟空却没把他打得元神尽灭，甚至还放了他一马。这只妖怪因为在下雪雨时，盗取了祭赛国的佛宝舍利子。
因而和孙悟空等人发生了冲突，与孙悟空大战30个回合胜负难分。后来猪八戒上前打辅助，九头虫面对两大势力强强联手，夹不住几个回合便撒腿就跑。
无奈挡不住前后夹击现出了原形，趁乱把猪八戒给捉走了。孙悟空失手后，请来梅山兄弟和二郎神，几人联手对战九头虫。他在现出原形后还十分嚣张，伸口就想去咬二郎神，不料被哮天犬咬掉了一盒头颅，还被二郎神打折了翅膀。
九头虫见不是对手跪地求饶，最终孙悟空在一旁求情，这才保住了性命，随后逃亡北海不见了踪迹。