我国领土辽阔，水资源总量丰富，但我国淡水资源很多以冰川形态存在，难以利用。世界上可供人类直接利用的淡水资源主要是河流和湖泊。
湖泊不仅可以储存大量淡水资源，还有着渔业、旅游等经济价值，如果湖泊面积广阔，对气候也可以起到一定的调节作用。
我国湖泊数量众多，达到了24800多个，其中2800多个湖泊的面积在1平方公里以上。从面积来看，我国的前五大湖泊分别是青海湖、鄱阳湖、洞庭湖、太湖、呼伦湖。这些湖泊的面积都不算太大，青海湖面积4583平方公里。
和世界上其他领土大国相比，我国没有上万平方公里的湖泊。比如俄罗斯有贝加尔湖，面积3.15万平方公里，加拿大的大熊湖，面积3.13万平方公里，美国密歇根湖，面积5.8万平方公里。
其实我国历史上也拥有上万平方公里的大湖，但随着土地被侵占，失去了这些湖泊。那么我国失去了哪些大型湖泊呢？
第一，巴尔喀什湖。巴尔喀什湖是一座比较狭长的大湖，东西跨度605公里，南北跨度约9到74公里，总面积约1.82万平方公里。
早在汉朝时期，巴尔喀什湖就是我国西北边境的天然分割线，古称夷播海。当时汉朝设立了西域都护府，管理包括巴尔喀什湖在内的广大地区。
唐朝时期，设置了安西都护府，管辖这一地区。清朝时期，巴尔喀什湖归属伊犁将军辖区，仍然是我国西北边境。
18世纪时期，沙俄侵入哈萨克，继而侵入我国西北地区，迫使清朝签订《中俄勘分西北界约记》等不平等条约，侵占了外西北的广阔土地，中国从此失去了巴尔喀什湖。
实际上巴尔喀什湖的主要补给河流发源自中国，巴尔喀什湖并不是完全的淡水湖或者咸水湖，而是西淡东咸，这主要是因为湖泊东部的补给水源少，成为了咸水，而湖泊西部的补给水源充足，属于淡水。
发源于我国的伊犁河，注入巴尔喀什湖的西部，占总入水量的75%至80%，是巴尔喀什湖最大的补给水源。巴尔喀什湖周边降水稀少，湖泊的补给基本依靠河流，在水资源的滋养下，湖泊周边形成了森林草原地带以及绿洲区域，适合人类居住和放牧。现在巴尔喀什湖周边是哈萨克斯坦人口聚居区之一，当地经济主要依靠畜牧业和旅游业。
第二，伊塞克湖。伊塞克湖位于天山山脉北部，东西长182公里，南北宽58公里，面积6332平方公里。伊塞克湖位于外西北地区，是我国失去的第二大湖，现在属于吉尔吉斯斯坦。
伊塞克湖处在我国和吉尔吉斯斯坦之间的封闭性山间盆地区域，湖面海拔1609米，最大深度702米。伊塞克湖的湖水清澈，在蓝天的映衬下，呈现淡蓝色，整体非常美丽，被誉为“上帝遗落的明珠”。
伊塞克湖周边分布着很多高海拔的山脉，比如昆格山，海拔4770米，泰尔斯凯山，海拔5216米。这些山脉的山顶有积雪，山坡植被为高山草地，适合放牧。
伊塞克湖的湖水微咸，矿物质含量高，人类不能饮用和灌溉。伊塞克湖是当地著名旅游区，当地人自豪的称，“没到过伊塞克湖，就不算到过吉尔吉斯斯坦”。
第三，斋桑泊。斋桑泊，蒙古语为斋桑淖尔，是额尔齐斯河流经的大型淡水湖，面积约5500平方公里。斋桑泊处在阿尔泰山脉和塔尔巴哈台山脉之间，属于山间大湖。而且斋桑泊是一座大型淡水湖，储存了丰富的淡水，这对缺乏水资源的中亚地区来说，更显珍贵。现在斋桑泊属于哈萨克斯坦。
第四，阿拉湖。和以上三座大湖相比，阿拉湖的面积稍小，约为2650公里。阿拉湖在清朝时期被称为图古勒池，古尔格淖尔，曾经是中国湖泊。现在阿拉湖属于哈萨克斯坦，主要补给水源为巴尔鲁克山的冰川融水。阿拉湖属于山间湖泊，湖水清澈，周边植被茂盛，景色优美，是哈萨克斯坦旅游区之一。
以上就是我国失去的大型湖泊，值得一提的还有兴凯湖，面积4380平方公里，曾经完全属于我国，随着外东北被侵占，成为了中俄界湖，我国拥有北部三分之一，俄罗斯拥有三分之二。